Он был на пределе, каждый нерв был натянут у него, челюсти крепко сжаты; и все же Денис был сильнее капитана и постепенно теснил его к штурвалу. Пираты громко поддерживали капитана в схватке.
- Ты храбр и умел, англичанин, - сказал пират, отскакивая за штурвал. – И все же тебе не дожить до утра.
Денис замахнулся в очередной раз на Зака, надеясь пронзить его по крайней мере в руку, но пират неожиданно повернул оставшийся без рулевого штурвал. Корабль, шедший на парусах фок-мачты в сторону реки, становившейся все более бурной, резко повернул на другой галс. Денис на миг потерял равновесие, чего хватило капитану Заку: он перепрыгнул через штурвал и стал атаковать Дениса.
Кровь маггения дала преимущество Денису: он не уставал, тогда как лоб капитана Зак покрылся испариной, а сам он больше стал защищаться, чем нападать.
К галеону подплывал один пиратский корабль – наверное, корабль капитана Зака. Опасаясь поддержки с ее стороны, Денис увеличил натиск и уже готов был пронзить капитана, как на него со спины напали остальные пираты. Кто-то задел штурвал рубашкой, и корабль снова поменял галс излишне резко.
Теперь эта случайность спасла Дениса от рук пиратов. Он отбивался изо всех сил. Он был готов уже превратиться в Оборотная и не оставить на корабле ни души, но он твердо решил завоевать его.
Он снова призвал на помощь воду. Река, черная, неспокойная, охотно откликнулась на мысленный зов Дениса: огромная волна поднялась над кораблем, вызвав на палубе панику. Корабль ее больше накренился, и пираты чудом не выпали в воду.
- Прочь от меня! –угрожая мечом, кричал Денис, повелевая воде пугать пиратов дальше. Волна все разрасталась, грозя раздавить галеон и поспевающую за ним шхуну.
- Прекратить немедленно! – крикнул капитан Зак Денису, видимо, вообразив того своим матросом. Денис с огнем в глазах глядел на него, направляя свой меч в сторону капитана. Пираты, сильно испугавшись, приготовились бежать на шхуну, ища спасения, так как она была дальше от большой волны.
- Спасайтесь! – кричали они друг другу, оглядываясь на застывшуюнад головами волну. Денису стоило огромных сил заставить ее держаться на одном месте.
- Нет, стоять, или я потоплю вас всех! – крикнул он из последних сил. Пираты послушно замерли, обратив на него глаза.
- Галеон теперь мой, - сказал Денис, - а вы сейчас останавливаете битву. Иначе все корабли ваших товарищей потонут. Ясно?
- Кто ты, англичанин? – спросил его капитан Зак, признав поражение перед таинственным человеком в черном, обладающим нечеловеческой силой и даром.
- Денис Адольский, Оборотень, - гордо сказал Денис, про себя ухмыляясь, даже забавляясь театральностью событий. А пираты в скором времени покинули корабль. Денис, спохватившись, велел остаться нескольким матросам, чтобы довезти галеон до города.
- Мы еще встретимся, - сказал капитан напоследок Денису. – Ты задолжал мне корабль.
- А ты – десятки жизней городу, - отозвался Денис, все еще удерживая волну над кораблями. Это было не так уж просто, как оказалось, особенно если отвлекаться.
Шхуна вскоре добралась до города, чтобы остановить бой. Пираты почти добрались до города с факелами, с помощью которых хотели поджечь дома. Денис не желал знать, как капитан Зак остановит эту битву, но был уверен, что все закончится более или менее благополучно.
Денис повернулся к волне и осторожно избавился от нее, спустив эту стену вниз. Пока матросы, оставшиеся на борту галеона, разворачивали галеон, перекрикиваясь между собой, Денис подошел к одному из них.
- Как тебя зовут?
- Андрей, - ответил матрос.
- Скажи-ка, зачем вы налетели на город Олеж? Капитан Зак намеревался погостить у Джима Робене?
Матрос угрюмо поглядел на Дениса, но, вспомнив что-то и вздрогнув, нехотя ответил:
- Пираты давно не нападали на богатые города. Мы – русские пираты, охотимся на английские богатства.
- Неужели? И город Олеж – английский город?
- Там находится поместье Джима Робене! –выкрикнул пират. – А он служит королю, нашему врагу. Мы должны отомстить королю.
- Я не понимаю вас, - недоумевающе сказал Денис. – Зачем нападать на город, если вам нужен один человек?
- Пускай Совет поплатится, мы тоже его не любим, - ответил Андрей, злобно косясь на восток, видимо, в сторону Казани.
- А они чем вам не угодили? Вы же русские, говорите, пираты.
- Не ваше дело, - буркнул Андрей и отошел, чтобы взобраться на фок-мачту.
- Джим Робене все равно не в Олеже, - сказал Денис вслед матросу.
- О, мы знаем, англичанин.
- Не называй меня так, - строго сказал Денис. – Я не англичанин и никогда им не был.
- В самом деле? – чуть дружелюбнее спросил Андрей. – Что же вы лорд тогда британский? Король не оставляет шанса людям нормально жить на его землях, черта с два им, - с яростью добавил он.
Денис удивленно глянул на матроса и сказал снова:
- Зачем же вам Олеж, если Робене там нет?
- Мы хотим сжечь все его владения, чтобы он обеднел, а потом в нищете уже мы его и убьем!
Андрей ушел, оставив Дениса все в том же недоумении.
Галеон шел медленно и осторожно. Впереди, на поле сражения, мелькали какие-то горящие разными цветами лоскуты, которые служили сигналом у пиратов. Часть пиратов уже успела высадиться на берег и только-только достигла первых домов, избежав обстрела со стороны форта, когда их предводители ни с того ни с сего стали подавать им знаки к отступлению. Разумеется, пираты не отозвались на сигнал, разгоряченные боем и разъяренные сопротивлением города. Они приступили к грабежу первых домов города.
Денис, видя это с палубы галеона, подплывающего к городу, ударил кулаком по фальшборту. Древесина не выдержала и треснула. Проходящий мимо матрос со странным взглядом проводил фигуру Адольского.
- Марш с галеона, - приказал Денис в скором времени. Матросы, побросав канаты и свои дела, поспешили покинуть злосчастный корабль и побежали в сторону своих товарищей.
Денис обессиленно глядел на город, который медленно заполнялся пиратами, капитаны и командоры которых не смогли остановить.
- Пираты, - проговорил Денис, вспоминая битву. – Неплохие бойцы. Лучше, чем те, что защищают город.
Только потом он подумал, что в городе помимо солдат живут женщины, старики и дети. Он вскочил, чертыхнувшись, и потянулся к своей татуировке на руке.
Грабители и убийцы не послушались своих капитанов, тогда они послушаются Дениса.
Он обратился в Оборотня и тут же взлетел в воздух, попутно вызывая воду. Река, итак неспокойная, покрылась вся волнами, вызванными Денисом. Они все увеличивались, наталкиваясь друг на друга и создавая волны, еще больше по размеру, ширине и высоте. Вскоре их уже нельзя было не заметить со стороны города.
Денис взлетал все выше и выше, поднимая и волны. Стены воды становились неестественно высокими, вызывая трепет тех, кто находился особенно близко рядом с этой чудовищной картиной.
Для придания уверенности пиратам, Денис обрушил одну волну на небольшую пиратскую шхуну, где было меньше всего людей. Этот жест был почти сразу понят пиратами.
Грабители, побросав все сокровища прямо на ухоженных улицах города, побежали к реке, к шлюпкам, чтобы добраться до своих кораблей и убраться как можно дальше из этого мистического места. Кто-то заметил в небе парящую белую точку, и даже с такой высоты Денис услышал, как кричали внизу люди, указывая на него.
Видя, как пираты быстро грузятся обратно по уцелевшим кораблям, Денис ослабил волны, давая пройти судам. Несмотря на неблагоприятный ветер, корабли набрали большую скорость, подняв все возможные при таком ветре паруса. Оборотень парил над городом и тогда, когда эскадра выходила из бухты, и тогда, когда она сворачивала на север, туда, откуда они пришли.