Ближе к восходу он все же вернулся к вершине вулкана, поняв тщетность поисков. Он вновь приземлился на наиболее ровном участке вершины горы.
Обратившись в человека, Денис окинул взглядом горизонт. Потом повернулся в сторону кратера, заглянув внутрь. От пустой черноты сделалось ужасно не по себе.
Сильный порыв ветра. Денис едва удержался от падения во мрак. На всякий случай он отступил назад, когда новый порыв ветра подтолкнул его вперед, в пустоту. Он отвернулся от кратера.
Пустые глаза. Перед его лицом стояло другое лицо. Нет, это было не лицо, это была пыль, встревоженная ветром, но она приобрела человеческий силуэт… и человеческое лицо. То было лицо Николая Саушкина.
Денис от неожиданно вскрикнул и, не удержавшись, упал назад. А позади был только обрыв…
Ему повезло. Он больно, но не смертельно ударился о небольшой горизонтальный выступ. Денис, потирая ушибленные ноги, морщась, встал на ноги, выпучив глаза. Ничего не видно. Только перед внутренним взором стояло песочное лицо Николая…
Что за хрень творится?
А глаза его постепенно привыкали к темноте. Он различал неясные очертания выступов вокруг. С недоумением он заметил, что они имеют довольно правильные формы, но не мог понять, какие именно.
К его величайшему изумлению, он наткнулся на что-то гладкое… и прямоугольное. Камень был холодный и напоминал мрамор. На какой-то платформе Денис нащупал и перпендикулярные выступы, но потом понял, что это что-то вроде колонны.
Песочное приведение никуда не исчезло. Оно плыло рядом с Денисом, который изо всех сил пытался разглядеть фигуру. Его рациональная сторона пыталась найти объяснение происходящему, а другая, занимавшая меньшую часть его сущности, панически вопила, что перед ним не что-нибудь, а сверъестественное существо - приведение. В глубине души Адольский сильно боялся любых подобных явлений, так как не мог их никак объяснить.
И он услышал шелест:
- Прыгай.
- Прыгать? – не понял Денис, раздражаясь от вызванного этим шепотом трепета.
- Прыгай.
К еще большему удивлению, Денису показалось, что он расслышал голос того светловолосого парня со странным именем Ник.
- Не буду, - нахмурился Денис, чувствуя себя беспомощным слепцом. – Ты кто?
- Позже… Скорее, пока здесь… никого нет…
- Кто здесь может быть?
Но слова приведения с голосом Ника стали совсем неразборчивы. Денис уловил только слова:
- Лиля… в замке... прыгай.
Приведение дернулось и растворилось в воздухе. Пыль медленно закружилась в пустоте и разлетелась повсюду.
А Денис поглядел еще раз туда, где должна была быть платформа. Про какое еще тело говорило это чучело из пыли?
Прыгать… Денис имел рациональный ум, всегда верил только тому, что логично и доказано, а тут ему таинственное приведение с голосом одного знакомого с земли велит ему прыгать и разбиться?
«Разбиться он не предлагал», - мелькнуло у Дениса в голове, но он не решался. Даже его стала подводить смелость в минуту неизвестности. Самым разумным и легким шагом было бы подняться наверх, принести сюда побольше огня, чтобы все же понять, что тут находится.
С исчезновением приведения Денис перестал чувствовать присутствие еще кого-то. Он теперь точно знал, что находится один, но теперь находился в еще большем смятении, чем несколько мгновений назад.
Он поглядел слепыми, широко раскрытыми глазами вниз. Он вдруг вспомнил свои сны, где призрак Ника отгоняет от него безликие фигуры, которые явно угрожали спящему. А нет ли связи между этими снами и приведением из пыли?
Денис заколебался на миг, но все же решил, что нельзя доверять иллюзиям. Когда уже он решился вернуться, в третий раз сильный ветер, который по всем разумным соображениям не мог оказаться в жерле, лишил его равновесия. На этот раз Денис не удержался и с громким криком сорвался вниз.
Пролетев всего несколько метров, Денис размахнулся и вонзил топор в каменную породу. Та с трудом поддалась, но все же Денис смог остановить падение. Но что он мог поделать теперь? Только взлететь, превратившись в Оборотня, но для этого он должен сосредоточиться…
Он не мог. Сердце громко стучало по грудной клетке, единственной мыслью парня была – удержаться на слегка отвесной, но гладкой стене.
Всего несколько секунд понадобилось ему, чтобы понять: он не может подняться обратно. Легкая невидимая газообразная воронка стала его затягивать вниз.
Денис взглянул наверх и увидел клочок светлеющего неба. Здесь было темно, хоть глаза выколи… Он повернул голову и посмотрел теперь вниз, в недра вулкана.
«Я прыгаю», - подумал Денис вдруг.
И он, оттолкнувшись от стены и вытащив топор из камня, полетел вниз.
Вспыхнувшее на секунду пламя ослепило его, привыкшего к темноте. Денис зажмурился, хватаясь за единственный осязаемый предмет – топор, чувствуя, что его падение замедляется, а воздух стал немного другим. Даже себя он стал чувствовать немного… другим.
Он распахнул глаза. Впереди него мрачно рдело небо, но не совсем такое, какое должно быть на Нефтуне, ну или хотя бы на Земле. Перед собой он увидел тяжелые свинцовые, отдающие красным цветом, тучи.
Чувство падения заменилось чувством полета. Он все замедлялся и замедлялся, пока не застыл на мгновение в воздухе: Денис понял, что он сейчас будет падать обратно.
На уровне инстинктов его рука потянулась к татуировке. Денис обратился в Оборотня и заработал белоснежными крыльями, остановив непонятное падение.
Глава 9
«Суицидник», - подумал про самого себя Денис. Чем он думал, когда решил довериться велению галлюцинаций? Но, вопреки ожиданиям, он не умер.
Бросив на окружающую его местность лишь короткий взгляд, он тут же направился вниз, к коричневатой твердой, лишенной растительности земле. Денис не хотел, чтобы его заметил хоть кто-нибудь.
Едва коснувшись земли, он обратился в человека. Повсюду преобладали серые, коричневые и оранжевые тона, и белоснежный отчетливо выделялся бы на этом фоне.
Денис подбежал к ближайшему камню и присел, убирая топор и пытаясь унять дрожь в ногах. Он никак не мог поверить в то, что с ним произошло.
Телепортация на планету Нефтун – ладно. Обращение в крылатого Оборотня – тоже терпимо. Но путешествие между мирами с помощью прыжков в жерло вулканов!... Немыслимо!
Денис подозревал, что уже нет на свете ничего, что могло бы его удивить.
То приведение, скорее всего, хотело, чтобы Денис попал в это непонятное место. Для этого нужно было всего лишь прыгнуть в самые недра вулкана, где, по всей видимости, находился какой-то портал, который перенес Дениса сюда. Парень вылетел из жерла другого вулкана, возможно, параллельного Нас-Хосу – во всяком случае, он так предполагал про себя.
Но это место являлось полной противоположностью окрестностям горы нас-Хос. Быстрым взглядом с высоты птичьего полета Денис понял, что он находится на довольно обширном острове с множеством гор, особенно в той части, где находился сам Денис. В стороне от него он увидел равнину, занимающую примерно половину острова. Темную землю, где почти отсутствовали растения, прорезали ярко-оранжевые ниточки рек. Денис не сомневался, что это огненные реки – то есть лава, которая берет начало здесь, в горах.
Но, каким бы это место ни являлось, Денису оно невольно напомнило самый настоящий ад. Где-то выгорели леса (он сам видел), на их мете торчали останки сгоревших деревьев; огненные реки изрыгали пламя на несколько метров в высоту; неба не было видно за темными тучами красноватого оттенка, что придавало еще большую мрачность этому месту.
Адольский встал, вновь рассматривая равнину, находящуюся не так далеко от него. Парень находился на какой-то платформе почти у склона горы, из недр которого он вылетел.
Он не знал, где здесь находится солнце и не был уверен, что оно вообще есть здесь. И точно знал, что ни одному живому человеку неизвестно о существовании этого огненного острова. Ему хотелось только понять, почему он здесь оказался, найдет ли Лилю на этом острове и как выйти отсюда.