Из кучки отвернувшихся от реки трупаков выбежала бесшумная фигура, которая казалась живее всех остальных, и без колебаний прыгнула и нырнула в реку. Денис, совсем уже ничего не понимая, нырнул за деревья и обратил взор на поверхность реки.
Почему второй человек бросился в смертоносную реку?
Денису ожидание показалось вечностью. Трупаки исчезли в дверях замка, не заметив Дениса и прыжка в лаву одного из своих. А Адольский позабыл про них и все ждал, ждал, разрываясь между желанием тоже броситься в огненную реку и местью трупакам за смерть этой девушки.
Этот запах… он уже встречал его раньше. Просто не замечал или не осознавал этого. Может, потому, что был занят спасением своей шкуры, может, потому что он еще не был тогда Оборотнем.
Постепенно в нем стали вспыхивать самые разные эмоции, хотя он обычно умел держать их глубоко в себе. Пройти столько миль, лишений, потратив кучу времени и нервов – все это ради того, чтобы стать свидетелем смерти Лили, Черного Барса, на спасение которой он опоздал всего на несколько минут?!
Ругая весь мир последними словами, Денис наклонился к реке. Ее поверхность забурлила, она вновь стало изрыгать пламя, из-за чего Денису пришлось отпрянуть назад. Лава у берега вдруг потемнела, словно на нее легла чья-та тень. На этом участке кипящей лавы огонь прекратился, зато вынырнул совершенно живой и невредимый вампир, который кинулся вслед за девушкой в белом в огненную реку.
На руках его покоилась Лиля с полуопущенными веками. Она тоже не пострадала от лавы, в которую Денис уже хотел кинуться, чтобы встретить этих двоих, но вампир жестом велел оставаться ему на берегу.
Может, эта лава все же опасна? Тогда какого черта Лиля и вампир не сгорели?..
Оставив эти размышления на потом, Денис напряженно следил за вампиром, с трудом передвигающим ноги в густой лаве. Наконец, он вышел на берег и осторожно опустил на землю бездыханную Лилю. Денис же направил в сторону неприятеля пистолет.
Вампир оскалился в его сторону, обнажив остро заточенные зубы, и бросил на землю рядом с девушкой что-то. Денис вдохнул острый и неприятный запах вампира, смешавшийся с запахом Лили, который он никак не мог охарактеризовать, но точно мог сказать, что второй запах был в десятки раз приятнее первого.
Вампир, все так же угрожающе глядя на Дениса, попятился обратно в реку и исчез в лаве, даже не набрав в легкие воздуха.
Все также настороженно глядя на лаву, где исчез вампир, Денис стоял еще пару секунд, потом бросился к Лиле – а это была она. У ее ног лежало ее, по-видимому, оружие, о котором вампир, как ни странно, позаботился.
Денис опустился на колени и проверил пульс Лили. Его не было.
Выразив свое отношение к происходящему нецензурными, Денис уже приготовился делать массаж сердца и искусственное дыхание, как глаза Лили распахнулись. Она хрипло вдохнула воздух, потом задышала часто-часто, словно бы хотела надышаться душным воздухом на годы вперед, зрачки у нее сильно расширились, пальцы впились в землю. Ее глаза сначала блуждали, но потом она с явным трудом сфокусировалась на нависшем над ней парне.
Денис и Лиля с минуту глядели друг на друга, осознавая происходящее, потом сухие губы ее открылись, и Лиля выдохнула хриплым шепотом:
- Бежать… немедленно.
Денис встал, Лиля, найдя в себе откуда-то силы, вскочила вслед за ним. Денис уже хотел превратиться в Оборотня и на спине увезти отсюда Лилю подальше – он видел, насколько ослабела девушка и не мог подумать о том, чтобы она полетела сама; но девушка удивленное прохрипела:
- Мое оружие!..
Денис поднял лук, стрелы и пояс с мечом и кинжалами и сказал:
- Нужно бежать к вулкану, оттуда вернемся в мир живых, Лиля.
Хватаясь за левый бок и шею, Лиля большими глазами посмотрела на парня, колеблясь. Она явно его не узнавала.
- Бежим, - повторила она.
Денис раздраженно посмотрел на нее и схватил ее за напряженные плечи:
- Я Денис, - сказал он. Девушка отстраненно посмотрела на него, теперь хватаясь за голову. Она вдруг покачнулась и упала бы, если бы Денис не держал ее. Парень вздохнул, повернулся, превратившись в Оборотня и, усадив находящуюся в полубессознательном состоянии Лилю, взлетел.
Он спешил, работая всеми мышцами и стараясь не выронить Лилю. Она обхватила дрожащими руками его за шею, чтобы не упасть, и прикрыла глаза, чувствуя себя ужасно.
Как предполагал Оборотень, их все же заметили. Трупаки внизу заметались, собрались в группы и на нереальной скорости побежали в ту сторону, куда направлялся Денис – к вулкану, из которой он появился на этом проклятом острове. Денис сильнее заработал крыльями, набирая скорость и высоту.
Мимо него пролетела стрела, чуть не задев крыло. Вот они уже подлетели к кратеру.
Денис приземлился, не отпуская Лилю. Она стоя на нетвердых ногах, повернулась и окинула взглядом светлых глаз равнину и замок. В ее взгляде читался священный ужас, когда она посмотрела на замок.
А призраки уже взбирались без труда по склону.
- Прыгай в вулкан! – громогласно сказал Денис Лиле, но та теперь смотрела во мрак недр вулкана, не решаясь делать то, что сказал Денис.
- Скорее!
- Зачем? – тихо спросила она. Денис с трудом расслышал ее тихий срывающийся голос и подумал, что ее, верно, пытали, повредив голосовые связки.
- Делай, что я говорю! – закричал Денис, отразив атаку первого трупака, который, выскочив из-за какой-то скалы, замахнулся на парня.
Трупак, сраженный мечом Дениса, исчез в воздухе. Но это не остановило других подступающих к беглецам. Денис убил еще двоих, когда Лиля одним движением вытащила в руки свой меч из пояса, который все еще держал Денис, и бросилась на помощь к нему, не подозревающему, что со спины подходит новая волна трупаков.
Денис только потом увидел, что в воздухе растворяются трупаки, которые чуть было не убили его.
- Я не прыгну одна! – сказала Лиля, отразив нападение, и закашлялась. Тогда Денис, чертыхнувшись, вновь схватил ее за плечо и прыгнул в темноту вулкана вместе с ней.
Лиля, цеплявшаяся за его плащ, почувствовала при падении, что Денис отчего-то вздрогнул и ослабил хватку на ее плечах.
Вспышка света – и эти двое вернулись в мир живых.
Лиля, впервые пережившая такое падение, едва удержалась от крика, когда поняла, что она медленно, но верно останавливает падение, ставшее теперь полетом. Но ей с Денисом грозила новая опасность: сломать шею при новом падении, на этот раз в каменные склоны вулкана Нас-Хос.
Денис и Лиля, застыв на миг в воздухе, все же полетели вниз. Одна рука Дениса притянула Лилю к его груди, другой он схватился за топор и приготовился вонзить ее в каменную породу кратера вулкана. Они падали, набирая скорость, обратно в кратер, но желания возвращаться на остров мертвых ни у одного, ни у другой не было. Поэтому, едва они поравнялись с кратером, Денис достал топором до каменной стены и остановил падение всего в метре от поверхности.
- Скорее… залезай наверх… - пробормотал Денис, чувствуя дрожание по всему телу. Лиля с трудом удержалась рядом с парнем, но все же отыскала в себе сил подняться на поверхность вулкана.
- Я помогу вам, - сказала она сверху и схватила его за вторую руку. Только потом девушка заметила стрелу, вонзившуюся в его правое плечо.
- Давай же! – выкрикнула она хрипло. Денис, мобилизовав остатки сил, оперся ногой о камень, встал другой на топор, который ему пришлось оставить в твердой породе, и с помощью Лили выбрался наверх.
Только потом эти двое выдохнули и легли на холодный камень, хотя вот-вот могли появиться трупаки.
Денис, чувствуя сильную острую боль в правом плече и горячую кровь, которой пропиталась его одежда, повернул голову и встретился глазами с Лилей.
Он даже не мог сказать, кто из них сейчас выглядел лучше: он или она. Лиля сильно похудела и имела некоторое сходство с мертвецами на острове мертвых из-за чрезмерной худобы, впалых щек, кругов под глазами. Но, в отличие от призраков, ее зелено-голубые глаза горели живым огнем, отдавая красным отблеском, грудь часто вздымалась (скорее всего от усталости, чем от страха). На обнаженной левой руке вдоль татуировки протянулся еле заметный шрам, полученный не так давно. Лиля явно пережила много страданий, но, несмотря на это, миловидное лицо ее сохранило редкую для взрослых наивность, которую Денис подметил еще на Земле во время их короткой встречи, а маленький рот с красными сухими губами был как-то по-детски сжат, отчего на уголках губ появились маленькие ямочки.