- Да найдем мы его, девочка. В конце концов, Эларрия мне помогала. Поможет и Нику дойти до нас.
- А если не поможет?
- Сами найдем, - уверенно ответил Денис, слегка оживая. – Наверное, если мы отправимся в Казань, ты вернёшься в свой замок…
- Это Дворец, и он не мой, - встряла я.
- … Империя узнает, что княгиня чудом спаслась. До твоего парня дойдут слухи и…
- Он не мой парень! – почти выкрикнула я. Что этот брюнет, что одноклассники, что подружки на Земле – все они принимают Ника за моего… парня.
- Да? – немало удивился Денис и даже оторвал взгляд от горизонта. – А ты так много о нем говоришь, вот я подумал…
- Он мой друг! – гордо сказала я, скрестив руки на груди.
- И как вы познакомились? Учились вместе?
Со стороны раздалось смачное мычание коровы, которое меня жутко напугало – таким громким был этот неожиданный звук. Я чуть не упала в реку, но Денис чисто машинально успел схватить меня за локоть.
Я раздраженно отвернулась, заметив на его лице покровительственную усмешку.
- Может, в дом? Там хотя бы светло и не так страшно.
- Заткнись! – топнула я ногой, чувствуя, как во мне кипит горячая смесь негативных эмоций.
Этот парень не понимает, что мне пришлось пережить. Да и я, кажется, не осознаю этого в полной мере, потому что не помню. Но продолжаю бояться, одновременно бесясь этого животного чувства.
Денис лишь снисходительно пропустил мою грубость.
- Ну так что там с Ником?
- Мы не учились вместе, он давно школу закончил, - ответила я, теперь прислушиваясь к кудахтанью разбуженных кур.
- А ты нет?
- Нет, учусь еще.
- Какая ты мелкая, - невольно вырвалось у Дениса. При этом лицо его оставалось невозмутимым.
- А ты тот еще бугай. Любого в переулке можешь встретить и не пугаться.
- Еще бы.
Я знала, что он вспоминал то же, что и я: нашу первую встречу, когда парень направил на меня свой пистолет.
- А откуда у тебя пистолет взялся тогда? – решила я поговорить о том дне.
- Приобрел, - спокойно сказал Денис, присаживаясь на песок, придерживая здоровой рукой раненное плечо. – Давно уже.
- Зачем тебе пистолет? – нахмурилась я, наслаждаясь тем, что могу смотреть на парня сверху вниз.
- Пришлось купить. Чтобы выжить в обществе.
- Каком обществе? – осторожно спросила я, думая, что Денис скорее всего не ответит.
- Полукриминальном, девочка, - отозвался Денис неожиданно. – Там, где обычно нет девчачьих лиц.
- Меня Лилей зовут!
- Я понял, - коротко произнес Денис. Я оторвала от него взгляд, внутренне возмущаясь его показным равнодушием и до сих пор не понимая, какой он человек.
- Почему ты связался с таким обществом? – стало любопытно мне.
- Пришлось, - опять коротко ответил Денис.
- А там… то есть там закон нарушают, да? То есть там бандиты есть?
- Считаешь меня бандитом? – усмехнулся Денис.
- Нет, что ты, - опустилась я чуть поодаль от него, что не укрылось от наблюдательного Дениса. – Мне просто интересно. Ты наставил на меня пистолет…
- Искренне жалею об этом.
- Да ладно. Что ты тогда подумал обо мне?
- Я тебе уже говорил.
- А, точно… Что я убийца, - мрачно добавила я, думая, что парень недалек от истины. Если я пила кровь людей, считается ли это убийством?
- Я же не знал, - соизволил посмотреть на меня Денис. В его холодных глазах мелькнуло что-то вроде сожаления. – Нечего было шастать по ночам неизвестно где.
- Гуляла, а не шастала. И вообще, - с самодовольством прибавила я, - если бы не я, неизвестно, что случилось бы с тобой из-за Харго.
- Что за имя такое? – сдвинул брови к переносице Денис.
- Нормальное. Ненастоящее только.
- Да? Откуда ты знаешь?
- Харго сказал. Ниссо не его настоящий отец.
Честно говоря, сей факт я вспомнила только что, как бывает иногда, когда неожиданно вспоминаются давно забытые сны.
- Серьезно? Что же он тогда делает на Острове?
- Кажется, он привязан к Ниссо, - неуверенно ответила я. – Старик хочет сделать Харго своим приемником… что-то в этом роде.
- Приемником в чем? – покосился на вулкан Денис.
- Не знаю. Не помню. Может, это как в «Звездных войнах»? Наставник, ученик. Может, когда-нибудь Ниссо умрет от старости, и его должность судьи душ займет Харго?
- Ниссо же божество, он может умереть разве?
- Не знаю… Давай не будем об этом пока, - вздохнула я, всей душой желая вновь стать веселой. Вот бы произошло что-нибудь смешное или веселое, что ли. Почему-то заныло левое плечо.
- Ладно. Так, девочка, в Казань?
- Да, в Казань, - кивнула я, думая, как отреагируют на мое появление Петуана и Вано. Небось, уже успели отпраздновать мою гибель. – Ты же не уйдешь никуда?
Денис колебался пару секунд, прежде чем ответить:
- Нет.
Мы сидели некоторое время молча, не глядя друг на друга. Я всецело предалась окружающим звукам деревни и природы, пытаясь снять напряженность.
Невольно мои мысли вернулись туда, откуда хотелось сбежать как можно дальше.
Что делать с Ниссо? Денис прав, мы не сможем бежать от него вечно. Неужели придется дать ему отпор? Каким образом, если его невозможно пронзить мечом?
Более того, я вдруг подумала о Четверке. Мы до сих пор не знаем, кто будет четвертым маггением. Найдем ли мы его на Нефтуне? Если цель Четверки – победить Ниссо и Харго, то это должна сделать именно Четверка, а не Тройка. Вдруг это просто невозможно – победить правителя Острова На Тот Свет без четвертого?
Еще я подумала о советниках. Нельзя им больше верить, даже Асееву и Шницелю. Кто знает, кому они верны на самом деле – Ниссо, Империи, самим себе или королю Чарльзу… Об этом субъекте тоже надо поразмышлять, раз он служит Ниссо. Он ведь сам король Великой Британии и имеет почти неограниченное могущество!
- Кстати, Денис, - подала я голос. – Ты знаешь, почему король Чарльз издал закон о ловле всех людей?
- Он превозносит линров выше людей. Еще бытует версия, что он не хочет, чтобы люди внедрили демократию в страну и свергнули его с трона.
- Не только.
- Что ты знаешь? – повернулся ко мне Денис.
- Король Чарльз… он служит Ниссо, - чуть запинаясь, сказала я. Все-таки тяжело мне даются разговоры на эту тему. – И Джим Робене тоже… и многие другие, наверное. Так вот, Харго мне рассказал, что Ниссо является кем-то вроде полумага. Иногда у него бывают видения, и вот однажды Ниссо… увидел маггениев из Земли, которые способны уничтожить его.
- Уничтожить? Даже так?
- Харго так говорит. Ну вот, после этого Ниссо велел всем своим подчиненным сделать все, чтобы проконтролировать появление маггения на Нефтуне. Вот Петуана, Вано, король Чарльз – все они наверняка сдали меня. В особенности Вано.
- А король Чарльз едва не поймал меня, - хмуро произнес Денис.
- Что? – удивилась я. – Поймал?
- Да так… Он угрожал мне сначала, - уклончиво произнес Денис. Я продолжала смотреть на него, ожидая продолжения, но он спросил: - Думаешь, Ниссо знает обо мне и Нике?
Теперь настала моя очередь сомневаться, отвечать прямо или нет. Судя по всему, Денис не до конца доверяет мне. Поэтому я ответила только наполовину:
- Не думаю, что Ниссо знает про Ника. Я не помню, чтобы Харго об этом говорил… Я много чего не помню.
Больше мы ни о чем толком не говорили.
Ближе к рассвету, просидев всю ночь у реки и слегка продрогнув, мы решили отправиться на «Стрелу». Вернувшись в гостиный дом, где рано проснувшаяся Дакота приготовила нам завтрак, мы собрали все свои пожитки и направились к пристани, не забыв щедро заплатить Дакоте и Катерине. По словам Дениса, часть команды уже готовила корабль к отплытию, оставшиеся же матросы сегодня должны были вернуться на галеон.
- Тебе же нужен хотя бы день отдыха! Вдруг рана откроется. Давай отложим отплытие!
Однако Денис меня не слушал.
- Левис, остаешься в деревне, пока все не отплывут, - велел Денис второму помощнику. Тот поклонился, украдкой взглянув на меня. Я опустила взгляд, кожей чувствуя любопытство линра.