Только спустя почти час мне надоело просто так стоять и изучать корабль. Я повернула голову к рулевому. Тот, оказывается, во все глаза смотрел на меня, но, встретив мой взгляд, быстро отвернулся.
Я молча кивнула ему, уголки моих губ дрогнули.
- Я Лиля Исмаил, а вы? – решила все же начать разговор я, чувствуя, что молодой офицер хочет поболтать.
- Офицер Ростфер, мисса Исмаил, - солдатским тоном отозвался рулевой. – первый помощник капитана Френсиса.
- Френсиса? А свое настоящее имя он не называл?
- Никак нет, мисса Исмаил, - вежливо отвечал офицер. – Мы знаем лишь Родину капитана.
- И как он, хороший капитан? – чуть понизила я голос, окончательно ставший таким, каким он был до пленения.
- Я бы сказал, отличный и знающий себе цену, - тоже тихо сказал Ростфер. – Словно бы родился в море.
- Ну да, вода его стихия, - закивала я, мысленно зауважав Дениса. Все-таки да, он стоит того, раз его подчиненный отзывается о нем таким образом. А ведь Денис родился на Земле, где парусные суда давно не в обиходе как основном вид морского транспорта!
Я немного поболтала с рулевым, подумав, что этот дядька, бывалый моряк и столичный офицер, хороший человек. Я узнала, что он бывал в Самаре, когда на город напали пираты, как и на Олеж, и услышала много историй про русских пиратов.
Через день я познакомилась почти со всей командой. Они вели себя галантно, несмотря на мои некоторые манеры, которые не могли искоренить лучшие учителя правильных манер и хореографии. В общем, я была такой же, какой была на Земле.
Я сменила неудобное платье на свободные брюки и рубашку, которую пришлось перевязать ремнем на талии. Разговаривала с более или менее молодыми моряками на «ты». Часами торчала на палубе, стараясь не мешаться, смотрела на работу команды и изучала строение корабля. Иногда я пересекалась с Денисом, который вроде стал мягче, хотя и продолжал тонко подкалывать меня, доводя до белого каления. Причем он никогда сам не смеялся, а невозмутимо говорил и также невозмутимо уходил, ухмыляясь лишь уголками темных глаз. Этим он начинал мне напоминать непонятно где шляющегося Ника.
Я постепенно начала оживать.
Вместе с этим во мне проснулась одна давняя мечта.
- Денис! – подскочила я к капитану ближе к вечеру, когда он передал руль второму помощнику. Вокруг хлопотали матросы, громко гогоча, правда, тут же заткнулись, едва к ним приблизился Денис.
- Что? – устало посмотрел на меня Денис. По-моему, он не спал целую ночь и два дня, чтобы поддерживать течение реки в нужном направлении. Мы только что вошли в Ирласо-Нарво, пройдя озеро Арог.
- А можно я буду учиться на моряка?
- Зачем?
- Интересно, - жизнерадостно ответила я.
- Юнгой хочешь стать что ли? Приедешь в Казань, у тебя будет масса возможностей.
- Не будет, - буркнула я. – Там заботятся о моей безопасности.
- Особенно заботятся о тебе Вано и Петуана, - заметил Денис и пошел дальше. Я нахмурилась, но постаралась вернуться к теме.
- Ну что, мне можно работать с твоими матросами?
- Как, девочка? Полы помогать подметать?
- Нет, этого дома хватает, - была вынуждена я отказаться. – Что-то с морем связанное.
- Для этого тебе надо знать термины и учиться многие месяцы.
- Но ты же освоил все едва ли не за десять дней! – воскликнула я.
- Нет, конечно. Я в армии служил, теорию хорошо знаю.
- Зачем ты вообще пошел в армию, если учился в университете?
- И это я тебе тоже говорил. Мне стало скучно, - отозвался Денис, опираясь на фальшборт. Я встала рядом с ним.Скучно ему, ага, приключений захотелось. Денис, кажется, что-то вспоминая, смотрел хмуро на свои руки.
- Хороший аргумент. Если честно, впервые слышу о таком.
- Встречается иногда, - хмыкнул парень. – Но я не создан для работы в офисе и листании бумажек.
- А я бы хотела заняться искусством, - вздохнула я.
- А стала княгиней.
- Я не настоящая княгиня! – выкрикнула я, забывшись, отчего Денис шикнул на меня. Я испуганно притихла. Матросы с интересом уставились на нас.
- Ты чего орешь? – недовольно поглядел на меня Денис. А я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которой сделал выговор взрослый уже дядя, хотя Денис был всего на три года старше. Я гордо подняла голову и, сверкнув глазами, ответила:
- Потому что вы меня уже достали с этим. Я не княгиня.
- Почему ты так уверена, девочка? Мы ведь никогда не узнаем, кто на самом деле потомок этого твоего Гарифа.
- Он не мой Гариф!
Денис задумчиво уставился на горизонт, становившийся все темнее и темнее. На противоположной же стороне садилось солнце, чтобы через некоторое время появиться там, куда были обращены глаза брюнета.
- Значит, среди твоих прадедов нет такого имени?
- Нет. А у тебя… нет? – осторожно спросила я, состроив самую невинную мордочку. Сердце тревожно забилось, мне стало мучительно стоять на одном месте от возбуждения. Что если сейчас рассказать парню о том, что я узнала на Острове На Тот Свет? Мы уже достаточно знакомы, чтобы я могла доверять ему. Ведь он один из Четверки, из Земли.
Денис не ответил на мой вопрос.
- А у Ника?
- У него точно нет. Мы уже говорили с ним на эту тему. И вообще, судя по всему, Гариф жил в окраинах земной Казани, а Ник родился и жил в Волгограде, как и вся его семья.
- Так значит… Что с тобой?
Я поймала себя на том, что огромными глазами смотрю на парня, вскарабкавшись на ванты и качаясь на ветру.
- Да так… А мы точно в Казань едем?
- Конечно, куда же еще, - ответил Денис, однако мне показалось, что голос у него дрогнул.
- И останемся там, не так ли?
- Пока не найдем твоего Ника.
- Не моего. А потом?
- Потом решим. Но вообще-то я хотел бы посовещаться с тобой. Все-таки нам, наверное, лучше держаться рядом.
- Ещё бы. Мы же Четверка.
- Да, Четверка, которая даже не знает, что должна сделать.
- Мы знаем, - возразила я. – Мы должны уничтожить Ниссо. Ну, то есть остановить.
Я вдруг охнула, схватившись за левое плечо, в котором опять что-то кольнуло. Боль тут же прошла.
- Как мы можем это сделать, если не знаем даже его цели? – внимательно проследил за движением моей руки Денис, прищурившись.
- Я знала, - почти прошептала я с несчастным видом, - но не знаю, почему не помню. Почему у меня не осталось почти ничего в памяти?
- Тебя здорово приложило, наверное, когда ты падала со скалы в лаву.
- Такое возможно?
- Ну, там было достаточно высоко.
- Ладно, мы не об этом сейчас, - поспешно сказала я. – Если Харго на нашей стороне…
- С чего бы? – перебил Денис. – Так, девочка, слезай с вантов. Упадешь ты в воду, что я делать буду?
- Если Харго на нашей стороне, - повторила я, хитро глядя на парня сверху вниз, намеренно пропустив мимо ушей его слова, - мы наверняка с ним еще раз пересечемся когда-нибудь. Я уверена, он знает много о своем мнимом отце и о его планах.
- Поскорее бы, - произнес Денис. – Слезай, не видишь, что ли, ветер крепчает.
- Я удержусь, - уверенно сказала я. Вообще-то, ветер в самом деле был сильным, но из вредности и чувства противоречия не хотелось слезать.
- Не удержишься. Руки слабенькие, - умудрился схватить меня за запястье Денис. Он даже поднес мою руку к лицу, чтобы рассмотреть! Я едва не упала.
- Отдай!
- Ты похожа на труп, - сделал милый комплимент он.
- Дятел, оглох что ли?!
- Не груби, - ответил на это добродушным тоном Денис, а мне пришлось-таки слезть, чтобы он выпустил меня. Таким вот образом он добился-таки своего.
- Мне надоело вечно задирать голову, ты слишком высокий, - пробурчала я, постепенно становясь веселее.
- Мне что, стоптаться?