Есеня вскочил на скамейку:
- А ну-ка заткнитесь все! - гаркнул он. - Чего, не видите - они мелкие еще!
- Ой-ой! - ответил ему парень, сидевший у входа. - Нашелся тут защитник девичьей чести! Не слушайте его, девчонки. Здесь о возрасте не спрашивают.
- Я сказал - заткнись! - Есеня запрыгнул на соседний стол, а с него - на следующую скамейку.
- Молчи, щенок, - отмахнулся парень, - или давно по заднице не получал? Молодой еще мне рот затыкать.
Есеня преодолел последний стол и спрыгнул на пол перед обидчиком - все вокруг поняли, что девчонки имеют к Есене самое непосредственное отношение, и перестали к ним цепляться. Этот же наверняка искал, обо что почесать кулаки. И Есеня подраться был не прочь - он таких случаев никогда не упускал.
Парень, как и большинство гостей пивной у базара, наверняка приехал из деревни, поэтому Есеня чувствовал себя уверенно: свои не дадут пропасть просто так. И точно: не успел парень подняться на ноги (а роста он оказался огромадного - ну почти как отец Есени!), из-за стойки раздался недовольный бас хозяина:
- Оставь Жмуренка, Гутора. Или я тебя отсюда вышвырну.
- Да я сам с ним разберусь! - Есеня презрительно сощурился и поднял голову, но потом спохватился и оглянулся на сестренку. - А ну марш отсюда! Быстро!
Девчонки не заставили себя ждать и юркнули в приоткрытую дверь.
- Не люблю наглых щенят, - хмыкнул Гутора, закатывая рукава.
- Смотри, наглые щенята тоже кусаются! - ответил Есеня и хотел ударить первым, но не понял, как его рука оказалась заломленной за спину. Он вообще не успел ничего понять - все произошло за одну секунду. Парень ухватил его за волосы на затылке, со всего размаху приложил лицом об стол, а потом пинком отправил в сторону двери. Она распахнулась от удара головой, Есеня пролетел по ступенькам вниз и рухнул под ноги сестренке и ее подружке.
Гутора ничего не сказал ему вслед, только подошел к порогу, отряхнул ладони друг о друга и захлопнул двери поплотней.
Во рту было солоно от крови, сильно болел нос, голова трещала по всем швам. Да. Не получилось. Есеня приподнялся и потряс головой.
- Есеня… - над ним склонилась сестренка.
- Ты чего сюда приперлась! Дура! - рявкнул он и сел.
Из-за двери раздался шум драки, звон разбитых кружек и грохот опрокинутых столов. Не иначе хозяину не понравилось поведение Гуторы - он вообще недолюбливал деревенских и частенько ворчал: «Понаехали тут».
- Ты видишь, что из-за тебя делается? - Есеня кивнул на дверь и размазал рукавом кровь из носа. - Ты что, не знаешь, какие женщины сюда ходят?
- Меня батя за тобой послал, - сестренка покраснела так, что пятна расползлись и по шее.
- А ты батю больше слушай! Чего ему надо?
- Он сказал, чтобы ты возвращался. Он ничего тебе не сделает…
- Очень я его боюсь! - фыркнул Есеня.
Дверь распахнулась, со ступенек вниз слетел Гутора и растянулся на земле рядом с Есеней. Хозяин вышел на крыльцо и пробормотал:
- Сказал - не трогай Жмуренка, так нет… Слышь, Балуй, ты как? Живой?
- Нормально.
- Девчонка твоя, что ли? - хозяин кивнул на Цвету.
- Сестренка.
- Иди, я тебе бесплатно кружку налью. Твою-то опрокинули. Будут они к нашим девкам цепляться, твари… понаехали тут…
Хозяин вздохнул и закрыл дверь.
- Пошли, провожу, - Есеня встал, отряхнулся и еще раз вытер нос рукавом. - А батьке скажи - когда захочу, тогда и вернусь. Тоже мне, одолжение сделал…
Он мельком глянул на подружку Цветы - та оказалась ладненькой, кругленькой, беленькой и румяной. Но Есеня отлично понимал, что это не незамужняя белошвейка и не продажная девка. За один невинный щипок можно от ее отца или братьев получить по шее так, что больше щипать не захочется. Не то чтобы Есеня боялся получить по шее, нет. Просто выглядело это как-то не по-людски. Хорошие девушки - они и есть хорошие девушки. Если бы его сестренку кто ущипнул, он бы тоже взбеленился.
Они вышли с базарной площади и свернули с мостовой на пыльную улицу, в сторону дома.
- К нам стражники сегодня приходили… - вздохнула Цвета.
- Да ну? Чего хотели? - удивился Есеня.
- Тебя спрашивали. Батя перепугался - убью, говорит, если он опять чего натворил! Но они его успокоили, сказали, что просто расспросить тебя хотят про одного человека. Вроде как они его ищут, а ты мог его видеть.
Медальон! Медальон они ищут! Ничего себе, уже и до дома добрались! Ну да, ведь хозяин кабака сказал, что Жмуренок был и ушел. Конечно, его быстро нашли.