Профессор покачал головой:
- Нет, Шура. Ешьте. Я вообще не ем сладкого.
Шурик недоверчиво покачал головой. У него никак не выходило представить себе, как можно не любить сладкого.
Старик осторожно отхлебнул кофе и принялся за бутерброды.
- Тогда возьмите курицу, - сказал Шурик, отодвигая блюдце и подсовывая вместо него тарелку с окорочками. - Вам же не хватило вчерашней курицы.
Профессор отложил бутерброд и подвинулся ближе к нему.
- Понимаете, Шурик. Врачи запрещают мне есть много жареного, - Войцех Казимирович многозначительно указал глазами себе на живот. - Желудок.
- А тогда... - снова начал он.
- Да вы ешьте, ешьте. А не то все остынет, будет не так вкусно, - прервал его Профессор. Сейчас, не дай бог, слетится их братия, и Шурику самому ничего не останется.
Шурик вздохнул еще раз и принялся за еду. Сначала он выпил бульон с хлебом, маленьким кусочком тщательно вытер чашку, а потом, обжигаясь и дуя на пальцы, съел окорочка. Косточки он выложил на салфетку, завернул и положил в карман.
- Собачке Нике, - объяснил он. И добавил гордо: - Она мне дом сторожит.
Затем Шурик принялся за десерт. Он секунду поразмышлял, взял еще одну салфетку и переложил на нее кусочек торта побольше.
- На потом? - спросил у него Войцех Казимирович, допивая свой кофе.
- Это Кларе угощение, - сказал Шурик. - Я ей отнесу.
Клара была сиротой, такой же, как Шурик. Только она никогда не была в интернате, ее воспитывала тетя Фрося из "вокзальных". Но как она оказалась у нее, никто не помнил, в том числе и сама Клара. Фрося умерла больше года назад, и с тех пор Клара жила сама по себе. Она была невысокого роста, щупленькой. Совсем еще девочка, с громадными черными глазищами. У Клары оказался чудесный, очень чистый голос, и она зарабатывала тем, что пела перед пассажирами здесь, в зале ожидания, или на привокзальном рынке. Ее пение завораживало, вокруг нее всегда собирались люди, и даже грубый, насквозь проспиртованный Матрос однажды признался Войцеху Казимировичу, что, когда он слышит пение Клары, ему являются ангелы.
- Она нравится вам? - заинтересованно спросил Профессор.
Шурик застенчиво опустил глаза.
- Извините, если не хотите, можете не отвечать.
- Она хорошая, - сказал Шурик.
- Ну что ж. - Старик достал платок, промокнул губы, стряхнув упавшие на пальто крошки. - В таком случае передайте ей от меня привет.
Шурик просиял, как будто ему сделали комплимент.
- Конечно, Профессор, я передам.
- Ну-с. - Войцех Казимирович взглянул на часы. - Желаю всего хорошего. До свидания.
Он поднял свой портфель. Взял трость.
- Профессор, - сказал Шурик, - еще увидимся? Этой фразой, и именно с вопросительной интонацией, он всегда прощается с Войцехом Казимировичем.
- Обязательно, - ответил тот и пошел дальше. Возле входа в мужскую уборную сегодня дежурила Валентина Степановна, добродушная пожилая женщина.
- Доброе утро, - поздоровался старик, подходя к ней:
- Доброе утро, Войцех Казимирович, - приветливо ответила Валентина Степановна. - Проходите.
- Благодарю вас.
Уборная была, естественно,, платной. Но, в отличие от большинства других городских точек, порядок здесь поддерживался на должном уровне, поэтому заходить сюда можно было, не зажимая нос и не рискуя ступить в разлитые на полу лужи. Она принадлежала начальнику вокзала, хотя фактически была оформлена на его зятя. Старик же пользовался ею безвозмездно, на правах местного обитателя.
Заведение делилось на два зала. Один - с кабинками и писсуарами, другой с рукомойниками и зеркалом во всю стену. Еще здесь стоял ящик с сапожными принадлежностями, возле которого восседал четырнадцатилетний Борька, сын Нади, сменщицы Валентины Степановны.
Когда Войцех Казимирович, сделав положенное в соседнем зале, переместился сюда, Борька отсалютовал ему щеткой, перепачканной черным кремом.
- Привести вам обувь в порядок, Профессор?
- Непременно, Боря, - ответил старик. - Вот только я сейчас приведу в порядок все остальное, и займемся обувью.
В это время к Борьке подошел клиент, и тот истово принялся за работу.
Профессор же снял пальто, повесил его на прибитую к стене вешалку, поставил портфель на подоконник и принялся доставать оттуда свои вещи: полотенце, мыло, зубную пасту со щеткой, голландский станок "Шик", помазок, крем для бритья, стаканчик и чашечку. Он разложил это все на свободном рукомойнике и приступил к ежедневной процедуре наведения порядка. Почистил зубы, умылся, взбил пену в чашечке и набрал в стаканчик горячей воды. Войцеху Казимировичу часто приходилось бриться в походных условиях, поэтому у него вошло в привычку промывать бритву в стаканчике. И он механически продолжал делать это, даже если под рукой была проточная вода. Вот как сейчас, например.
И как раз сейчас эта привычка себя оправдала. Еще когда Профессор умывался, напор воды стал заметно ослабевать. Когда же он приступил к бритью, все утончавшаяся струйка вконец иссякла, и краны стали издавать одно похрапывание. Со всех сторон послышались ругательства тех, кто не успел умыться или помыть руки.
Борька, обслуживший своего клиента, выскочил в коридорчик между двумя залами.
- Теть Валь, - донесся оттуда его голос, - больше никого не пускайте! Воду отключили!
Посетители, все так же вяло поругиваясь, принялись покидать заведение.
Так что процесс бритья Войцех Казимирович завершил в полном одиночестве, если не считать вернувшегося Борьки.
- Хана работе, - сообщил он. - Пролетает мой сегодняшний заработок.
- Должны включить, - утешил его Профессор. - Не может быть, чтобы это на целый день...
Он сложил все обратно в портфель, подошел к Боре и поставил ногу на подставку.
- А толку? - Борька выдавил из тюбика змейку крема и начал энергично растирать его по ботинку Войцеха Казимировича. - У меня подъем бабок как раз до обеда, - он по-взрослому, с горечью, сплюнул на пол. - А потом уже хоть и не сиди.
Борька яростно заработал щетками.
- Да еще и руки нечем вымыть будет, - пожаловался он.
- Вас что, не предупреждали об отключении? - спросил Профессор, наблюдая за сноровистыми действиями шустрого пацана.
- В том-то и дело. - Борька отложил щетки, взял бархатку и принялся наводить глянец.
- Похоже, где-то авария, - сказал Профессор. - Ну, будем надеяться, что управятся быстро. Вокзал без воды надолго не оставят.
Старик вынул из кармана мелочь и щедро сыпнул ему в блюдечко.
- Без сдачи. Это в порядке компенсации за вынужденный простой.
- Спасибо, - улыбнулся Борька. Старик направился к выходу, откуда слышались возбужденные голоса.
- А я говорю: "Закрыто!" - это Валентина Степановна. - Непонятно, что ли? Воды нет. Туалет не работает.
- Ты-ы е-е-о? - услышал Профессор тягуче-хриплое мычание.
- Иди отсюда! Ну что ж ты такой упертый? Нельзя сюда.
- На-а-о.
- Надо? Вон туда, на улицу. И там делай свое "надо".
Войцех Казимирович вышел наружу. Валентина Степановна воевала с Крысой, одним из "привокзальных". Крыса был немым. А кроме того, он еще был тупым, ленивым и жестоким. Поэтому "вокзальные" немые его в свою компанию не пускали. Впрочем, Крысу это не слишком заботило, ему никто не был нужен. Он обитал где-то между складскими помещениями и свалкой. Постоянного места у него, насколько было известно Профессору, не имелось. Иногда он забирался в чье-то жилище, выгоняя хозяина. Но только в том случае, если обитатель был слабее его. Крыса любил издеваться над слабыми, и те боялись его как огня. И в то же время он старался лизать ноги всем, кто сильнее. Самая гадкая, по мнению Войцеха Казимировича, порода людей.
Ходили слухи, будто он ловит и ест крыс, тех, что живут на складе. Может, из-за этого он и заработал свое прозвище. Зная его, Профессор не считал эти слухи совершенно беспочвенными.
У Крысы были рыжеватые волосы. Но не светло-рыжие, как у Шурика, а темные, с грязноватым оттенком, вечно скатанные в неопрятные сосульки.
- В чем дело? - осведомился Профессор, останавливаясь. - По какому поводу шум?