- Кровища... хуже не придумаешь, - буркнул он, отодвигая в сторонку подол цыганской юбки, уже впитавший в себя немного яркой жидкости.
Что уж там рассадила себе, задев остаток стекла в раме, Сова, сказать вот так, при первом осмотре, было трудновато, но кровь лилась рекой и уже хлюпала в маленькой туфельке девушки.
- Сама дойдешь? - выпрямляясь, спросил Дядя. - Тут недолго...
Сова кивнула, а абориген уже извлек из кармана какой-то странный желтоватый мешок из пластика, заставил девушку сунуть в него ногу и быстро закрепил верх на голени.
- На кровь тут всё, что хочешь соберется, - пробормотал Дядя. - Вот ведь нелегкая попутала...
- Я не специально... - как совсем по-детски пролепетала Сова и сама испуганная обилием вытекающей из нее красной жидкости.
- Сделал бы специально, уже давно была бы на Луне, - буркнул Дядя. - Теперь - все за мной, там тесновато, но потерпите. А ты, Жанетка, делай, что хочешь, но через минуту тут крови быть не должно...
Жанетка, серьезная, испуганно-сосредоточенная, только кивнула в ответ, передавая Дяде его карабин и пальто.
- Я помогу, - вызвался Ворон.
Ему непременно хотелось сделать что-то для мулатки, обратить на себя её внимание.
- Помоги, - кивнул Дядя. - Только быстро. И - её слушай.
Он увел за собой в темноту подземелья остальных, поблескивая лучом фонарика на гладких, полированных стенах облицовки, на далеком, у противоположной стены, запыленном и потускневшем зеркале. А Жанетка знаком позвала за собой Алексея.
Они поднялись по ступенькам к металлической раме, виновнице неожиданного происшествия. Оглядевшись, мулатка кивнула Ворону на стоящую в дальнем углу огромного застекленного вестибюля, где когда-то будущие зрители ожидали начала сеанса, а сейчас царила пустота и пыль, высохшую пальму в кадке.
- Тащи сюда, - полупопросила, полуприказала девушка. - Будем следы засыпать...
Пока штурмовик выполнял её распоряжение, Жанетка раздобыла где-то простецкий домашний веник и металлический совок.
- Сыпь на кровь, я заметать буду... и по улицу гляди, не забывай, - распорядилась мулатка.
Пальма пустила в кадке такие корни, что земли среди них почти и не было. В этом Алексей убедился, вскрыв пластиковую упаковку несколькими ударами ножа. Но приходилось выкручиваться, и он, откинув в угол ненужное никому злосчастное дерево, пытался изо всех сил присыпать остатками земли и пыли кровавые следы Совы. Мулатка следом за ним заметала влажную, окровавленную землю и тут же ссыпала её в неизвестно откуда появившийся у нее в руках пластиковый мешочек.
И хотя такая работа здорово отвлекала от наблюдения за происходящим на улице, да и утомительная, однообразная пустота не способствовала обострению внимания, но Ворон все-таки первым заметил у далекой стены кирпичного, когда-то желтого дома две фигурки.
- Глянь...
Он не успел ничего сообразить, как Жанетка перепуганным зверьком метнула к стене, прижалась к ней, будто хотела раствориться в прессованной мраморной крошке облицовки, и сдавленно проговорила:
- Прикрой меня...
Несмотря на всю странность происходящего, Алексей каким-то чудом смог сообразить, что от него требуется, и не стал открывать по далеким фигурам беспорядочного пистолетного огня, бессмысленного на таком расстоянии, но "прикрывающего", отвлекающего обстреливаемых от их цели. Ворон подскочил к стене, в которую вжималась мулатка, и встал перед девушкой, спиной к ней, стараясь как можно шире расправить плечи, чтобы закрыть Жанетку от чужих глаз. При этом про пистолет он все-таки не забыл, сопровождая медленно передвигающиеся вдоль стены дома фигуры стволом.
И только когда далекие прохожие исчезли за поворотом, Жанетка перевела дух и сказала:
- Спасибо, выручил...
- А кто это был? - кивнул в сторону улицы Ворон.
- Не знаю, - пожала плечами Жанетка. - Может, добытчики, а может, и призраки...
- А какая разница? - полюбопытствовал Алексей.
Мулатка удивленно вскинула на него выразительные, большущие глаза, обрамленные пушистыми ресницами.
- Правильно Дядя вас забрал, - сказала она. - Пропадете тут сами-то по себе... А разница... добытчик - он просто человек, как мы. А призрак - он не такой... не нашего мира, что ли. Вот с добытчиком ты можешь рядом посидеть, поговорить, даже вместе в рейд сходить, а призрак тебя не замечает, будто и нет совсем.
- А если и с ним поговорить? - не успокоился объяснением Ворон. - За руку взять, ударить...
- Ну-ну, - саркастически скривила губки Жанетка. - Один раз коснешься - ничего не будет, может, он исчезнет, или уйдет своей дорогой... а другой кто коснется - почернеет и сгорит за два часа, как дерево в огне... ну, а бывало, что и пропадали люди после этого, а куда, как - никто не знает... Ладно, нам заканчивать надо быстрее.