Тау приобнял Стар, положил руку ей на голову и слегка поглаживал, дожидаясь, пока она проплачется.
— Очкарик… — шмыгнула она, упираясь ему в грудь. — Я ужасна?
— Не суди себя строго, — заявил Тау, продолжая гладить её по голове. — Это просто твой способ контроля. Многие бизнес-леди… такие, как ты, пользуются шантажом, чтобы добиться своего.
Стар, слегка успокоившись, отлипла от футболки Тау, оставляя на ней мокрые следы. Она протерла глаза и посмотрела на него.
— Очкарик… То есть… Тау, — выдавила она. — С-спасибо… Я знаю, что вела себя… ну… как стерва… А ты… мало того что спас… так ещё и мораль не читаешь.
— Перестань, Стар, — заявил он. — Любой бы на моём месте поступил так же.
— Не любой, — выдавила она, сглотнув. — Поэтому я у тебя в долгу.
— Можешь сразу расплатиться, удалив видео, — подметил он, чуть улыбаясь.
— Нет, — резко и без колебаний ответила Стар. — То есть… это часть нашего… договора… И… лучше придумай что-то другое. Я, конечно, могу… но… — Она выдохнула. — Просто пойми: я хочу чувствовать почву под ногами, и это видео… как бы… моя страховка. Не осуждай.
— Понимаю, — кивнул он и скрестил руки. — И в какой-то степени одобряю. Приятно чувствовать, что ты владеешь ситуацией.
— Не злишься? — спросила она, наклоняя голову.
— Ничуть, — заявил он и потёр шею. — Да и ты была бы не ты, если бы согласилась. — Он выдавил смешок. — Однако попробовать стоило.
— Ты странный, — усмехнулась она, прикрывая рот. — Но я рада, что в этом мире есть такие люди, как ты.
А я не рад, что есть такие люди, как я. Однако мы с тобой думаем о разных людях.
— Давай на сегодня закончим с благодарностями, — усмехнулся он. — А то боюсь, что на мне скоро корона образуется.
— Думаю, тебе это не грозит, — ухмыльнулась она и поставила руки на пояс. — Ладно, оч… Тау… пойду я, а то бабушке обещала помочь.
— Конечно.
Стар кивнула, развернулась и направилась к выходу. Тау пошёл за ней, обогнал и открыл дверь.
— Тебе правда идёт без очков, — сказала она, обернувшись в дверях, и шагнула за порог. — Пока.
— Пока, — тихо сказал он и закрыл за ней дверь.
Тау отошёл от двери, прошёл к столу, сел и включил компьютер.
— Уже можешь выходить.
Мию не спеша приоткрыла дверь ванной и, всё ещё в одном полотенце, проследовала к столу. Кофе уже остыл, хлопья размякли, но она была готова их съесть — после всего, что услышала.
— Это было трогательно, — заявила Мию, закидывая размокшие хлопья в рот. — Даже мило.
— Я умею быть милым, когда надо, — заявил Тау, глядя в монитор и продолжая печатать.
— Хочешь сказать, у тебя даже ничего не ёкнуло? — спросила она, глядя на него и наклоняя голову.
— Сложно сказать, — заявил он, вбивая код в командную строку. — Для меня это проблематично.
— Ну да, — протянула она и, хлебнув холодный кофе, поморщилась. — Жить с холодным сердцем всегда проблематично.
— Не проблематично, если знать, чем себя занять, — заявил он, не переставая печатать.
— А ты когда-нибудь любил по-настоящему? — спросила она, уже доев хлопья и допив кофе.
Тау на мгновение остановился. Оторвал взгляд от экрана, отвёл его в сторону и сжал губы. Затем снова уставился в монитор и продолжил печатать.
— Да, — заявил он. — Один раз.
Глава 13: Пружина. Часть 2
Мию, видя его занятость, встала из-за стола и направилась к шкафу, куда запихала свои вещи. Обернулась, убедилась, что он пристально смотрит в экран, и, сбросив полотенце, быстро оделась в домашнюю футболку и шорты.
— А что ты там печатаешь? — спросила она, подойдя к нему и встав за спиной.
— Создаю бота и ищу Пружину, — заявил он, не отрываясь от клавиш и монитора.
— Днём? — удивилась Мию, наострив уши. — Я думала, Тиамат орудует только ночью.
— Если ты так думаешь, — заявил он, чуть улыбаясь, — то Пружина и подавно так думает.
— Ну допустим, — выпрямилась она, скрестив руки и посмотрев на монитор. — А бот зачем? И что вообще за бот?
— Бот «Тау», — заявил он, продолжая печатать. — Это моя страховка. ЮПГ теперь видели, на что способен их аналитик. Возможно, пойдут сообщения от них. И чтобы не повторилось вчерашнего с Тифф, я создам бота, который сможет отвечать на звонки и сообщения от лица Тау.