Тиамат остановился перед креслом. Разглядывал на нём каждое пятно крови — и перед ним вставала картина.
Тьма. Кровавая. Небольшой свет. Два лица. Один — лысый, с усами. Другой — помоложе, с бородкой. Они перешёптывались. Я помню их слова. Тогда я просто не знал, что они значат. Но с взрослением осознавал.
— № 913. Худощав.
— Выживет?
— Да.
— Побочные эффекты?
— Пока отсутствуют.
— Зафиксировать как удачный?
— Пока рано.
Они отнесли меня в комнату с другими детьми. И только тогда я увидел, что моя мама умерла. Тогда я не видел разницы между жизнью и смертью. Однако картинка осталась. Растопыренные глаза, залитые кровью и таращащиеся прямо на тебя. Бледное лицо, словно камень. И приоткрытый рот. Это самое ужасное, что я когда-либо видел в своей жизни. Не сама картина. А осознание, что мне было всё равно.
Он отвёл взгляд от кресла. Развернулся и вышел из палаты. Пройдя чуть дальше по заросшему коридору, зашёл в кабинет с табличкой «Кендзи Хатано».
Внутри пахло сыростью и пылью. Стол и пол были завалены прогнившей бумагой. На стене под стеклом висела карта города, но и она уже была в пятнах влаги. В углу стоял металлический ящик с папками. Тиамат подошёл к нему. Выдвинул отсек и взял одну папку — № 913.
Я сто раз читал эти отчёты. Эксперимент по созданию сверхмозга. В мире существует препарат, который усиливает активность мозга. Человек становится собраннее, вспоминает детали, которые не фиксировал. Говорит уверенно и приводит весомые аргументы. Однако у препарата существовал недостаток. Он медленно убивал. Продолжаешь принимать — умрёшь. Бросишь — выживешь, но станешь овощем. Я буквально — дитя этого препарата.
Он закрыл папку и убрал её на место.
Эксперимент закрыли. Детей расфасовали. Многие из них погибли. А мне достался счастливый билет. Хоть и измазанный в грязи.
Тиамат вышел из кабинета и направился к выходу. Так же спокойно прошёл мимо дронов и вылез через окно. Он сразу вырубил свой взлом. Дроны дёрнулись и продолжили парить.
Пора снова увидиться с призраком прошлого.
Он рванул по крыше здания I.O. Впереди край. Прыжок. Трос. Зацеп. Полетел маятником между зданий. Вынырнул. Отцеп. Перелетел через магистраль. Приземлился на соседнее здание. Сиганул.
У препарата есть одна проблема помимо смерти: он притупляет чувства. Сон. Голод. Эмоции. Игнорируешь их — смерть на пороге. Я это прочувствовал. Провалы в памяти. Я начинал бежать, говорить с людьми, заставлять других делать что-то. Попадал в засады. Всё это происходило как в монтаже: кадры пропускаются, и ты видишь только тот момент, на котором стоишь.
Пробегая по крышам, под светом неона, пошёл мелкий дождь. Он ускорился. Впереди пропасть. Сиганул. Перепрыгнул. Не сбавляя темпа, он направлялся к воде, где вдали виднелись прожектора.
Ем по часам. Сон обязателен. Без сна организм изнашивается — мозгу всё равно. Эмоции? Воровство — моя главная эмоция.
Он сделал огромный прыжок. В полёте раскрыл ткань и парил над городом. Поймал попутный ветер и устремился к океану.
Однако всё это мелочи. Самое ужасное — информационный голод. Мозг требует нагрузки. Это как зуд, только в мозгу. Чтобы его почесать, нужно его нагрузить. Даже если на кону жизнь.
Подлетая к прожекторам, он видел ограждённое сооружение, множество вооружённых людей в униформах и колючую проволоку.
Вот она. Тюрьма строгого режима Тартар. Самое охраняемое место, откуда никто никогда не сбегал. Давно я сюда не заходил.
Тиамат, маневрируя между лучами прожекторов, пошёл на снижение. Убрал ткань. Приземлился на крышу. Перекатившись и проскользив по щебню, забежал за вентшахту. Выглянул из-за угла. Увидел двух охранников, патрулирующих местность.
Стив и Джо. Уже анализировал. Стив — дамский угодник, а Джо — семьянин. Ирония в том, что они ещё и друзья.
Тиамат проскочил мимо Стива с одного угла на другой. Навстречу ему шёл Джо. Он перекатился к трубе и встал за неё. Джо прошёл мимо и встретился со Стивом. Они разговорились.
Тиамат залез в вентиляционную трубу и проскользил по ней ко дну. Дойдя до середины, остановился. Достал ПК. Коснулся экрана. Убрал ПК. Снова проскользил вниз.
Увидел проём. Прижал руки и ноги к телу. Ускорил падение. Вынырнул к огромному вентилятору. Снизу — вращающийся винт. Тросы в разные стороны. Зацеп. Завис над лопастями.
Отцепил один трос — его повалило в сторону. Прижался к стене, еще вентиляция. Проверил ПК: горит зелёным. Убрал. Отодвинул решётку, залез внутрь, отцепил второй трос, закрыл за собой решётку.