Он встал из-за парты, поправляя очки и галстук, выдохнул и, покинув класс, направился в столовую.
Перекусил, отсидел пару и вышел в коридор. Впереди маячила троица фанатов Тифф, которые направлялись в его сторону.
А вот и сложности. Ладно, поиграем в падающее домино.
Тау завернул за угол. Троица зашагала за ним.
Впереди шла колонна студентов. Он направился на них. Троица, не отставая, преследовала его.
Он столкнулся с идущим навстречу студентом, рванул его за сумку и отпустил, создав импульс в сторону троицы. Тот полетел в них как кегля. Троица сбилась, посыпалась.
— Простите, — бросил Тау.
Троица быстро начала подниматься.
Тау нагнулся, делая вид, что поправляет шнурок, и подставил подножку второму студенту из колонны. Тот споткнулся и тоже полетел в троицу, сваливая тех на лопатки.
— Извините.
Тау резко выпрямился, и растворился в толпе.
Троица отбросила упавших, огляделась. Тау уже не было.
Немного хаоса — и даже фанаты Тифф падают. Однако в этот раз повезло.
Тау спокойно добрался до следующей пары. Зашёл в аудиторию и занял своё место. Всё шло как обычно. Где-то в середине лекции в аудиторию зашёл декан.
— Здравствуйте, — сказал декан.
Профессор молча кивнул ему в знак приветствия.
— Могу ли я забрать Тау?
— Конечно, — ответил профессор.
Декан махнул Тау, и тот, собрав всё, двинулся к нему. Вместе они покинули аудиторию и зашагали по коридору.
— Что-то случилось? — спросил Тау.
— Нет, просто есть разговор.
Разговор. Хочет узнать, как я влился в компанию супергероев. Или очередная интеллектуальная игра, где я должен отстаивать честь института. Третьего не дано.
Они прибыли в класс, заставленный инструментами. Электро-виолончели, голографические ноты, старый рояль с сенсорной клавиатурой. В воздухе пахло деревом и озоном. Тау вошёл внутрь, декан остался снаружи.
— Подожди здесь, Тау, — сказал декан. — Я приведу ещё одного студента.
— Ладно, а… — бросил он, но декан уже закрыл дверь. — Кого?..
Тау оторвался от двери. Ухватился за ремешок сумки и прошелся по музыкальному классу, оглядывая инструменты и плакаты с музыкантами и нотами.
Музыка. Наука с душой. Забавно, я могу сыграть на любом инструменте, но буду играть без чувств. Как шеф-повар против мамы: профессионально, но без души. Ирония. У меня нет ни матери, ни чувства красоты, зато я знаю, как сравнивать вещи.
Он подошёл к цифровому пианино, провёл пальцем по сенсорной клавиатуре — инструмент откликнулся мягким звуком. Нажал ещё одну клавишу — получилось приятное созвучие. Убрал руку. Оглянулся на прикрытую дверь.
Убедившись, что никого нет, он сел за инструмент. Поднял руки и заиграл. Звучала Пятая симфония Бетховена. С каждым тактом он добавлял ноты, улучшая мелодию на ходу. Она становилась громче и выразительнее. На последних нотах он встал и ударил по сенсорным клавишам, завершая партию.
Тау плавно убрал руки. Раздались хлопки. Он резко обернулся. На пороге стояли декан и девушка. Тёмное каре, яркая белая прядь, серые глаза. Её правая рука — белый протез с золотыми вставками. Именно она и хлопала. На ней был зелёный галстук.
— Потрясающе! — выкрикнула студентка.
— Эм… Простите, — промямлил Тау. — Не знал, что вы вошли.
— Ты ещё и пианист? — спросил декан, приподнимая бровь.
— Что вы, — отмахнулся Тау. — Любитель. Выучил только Пятую симфонию Бетховена.
— Ладно, — откашлялся декан. — Подойди, познакомься.
Тау встал из-за пианино. Подойдя к ним, он стал напротив студентки. Декан встал сбоку от них.
— Тау, это Ямамото Тога. Она учится на киберстроении. Тога, это Киришима Тау. Учится на аналитика.
— Очень приятно, — сказал Тау, протягивая руку.
Она пожала его руку своим кибернетическим имплантом, и тот невольно посмотрел на протез.
Странно. По ощущениям я не чувствую, что трогаю металл. Даже напротив — на ощупь показалась обычной рукой. То же тепло, конституция. Необычный материал.
— Мне тоже приятно, — улыбаясь, сказала Тога.
— Скоро ей предстоит показывать свой проект, — подметил декан. — И я понимаю, что я и так тебя прицепил к ЮПГ, но всё же — не мог бы ты ей помочь?
— Эм… — замешкался Тау, почесывая затылок. — Даже не знаю.
— Ну пожалуйста! — попросила Тога. — Мне всего лишь нужен человек, который будет указывать на мои ошибки. А всё остальное я сделаю сама.