— Но… Сэм, — запнулся ирокез. — Он ведь базовый, а тифф…
— Тем более, — отрезал Сэм. — Вы трое векторов напали на базового. Это слабость! Хотите с ним разобраться — выберете более гуманный способ. Не забывайте, что мы в «Олимпе». А что касается Тифф… Её дела — её дела, а не ваши.
Троица переглянулась, и рыжий посмотрел на Сэма.
— Ладно, — кивнул рыжий в сторону двери. — Пошлите, ребята. Придумаем более гуманный способ.
Троица обошла Сэма и покинула туалет, оставляя Тау в покое.
Ну да. Так они и смирились. Выберут другой момент и завершат начатое. Однако Сэм спас положение. Иначе бы пришлось вырубать.
— Спасибо, — сказал Тау.
— За что? — буркнул Сэм, смотря на Тау.
— Ты только что спас меня от расправы.
— Поверь, я сделал это не из любви к тебе, — сказал он, направляясь к раковине. — Я правда ненавижу такие ситуации. Если бы любой другой оказался там, где ты, я бы поступил так же.
— Так это и значит быть героем.
— Пожалуй, — сказал Сэм, умывая руки. — Однако бывают ситуации, когда героев не оказывается рядом — и происходят страшные вещи.
— Ты это о чём?
Сэм выключил кран и вытер руки.
— Я к тому, что тебе надо уметь постоять за себя. Ты базовый, а таких, как эти трое, — пруд пруди. Если не будешь давать сдачи, жизнь тебя накажет.
— Да, но… Я никогда не дрался.
— Боже, — буркнул Сэм, закатывая глаза. — Учишься среди сверхлюдей и даже драться не умеешь. Как ты до сих пор жив?
— Я очень везучий, — сказал Тау и отвёл взгляд. — Правда, сегодня как-то не везёт весь день.
Сэм оглядел Тау с ног до головы. Нахмурился. Оскалился и выдохнул.
— Чёрт с тобой, — выдавил он. — Покажу тебе пару приёмов и научу держать удар.
— Серьёзно?.. То есть, спасибо?
— Не надо удивляться. Как бы горько это ни звучало — ты наш аналитик. И уж лучше, если твоя голова будет целой, нежели пробитой.
Сэм покинул туалет, оставляя Тау наедине. Тот поправил очки и пиджак.
А это может сыграть мне на руку. Занятия с Сэмом — хорошее прикрытие. Смогу драться открыто, не опасаясь лишних вопросов. Одной проблемой меньше.
Тау покинул туалет и посетил лекцию. По её завершении покинул аудиторию и направился к выходу из института.
Из-за угла показались Сильва с Каином. Они оба заметили Тау и направились к нему.
У меня что, рейд по встрече со всей ЮПГ? Хорошо их пятеро. Только пятеро!
Сильва и Каин остановились перед Тау. Они встали посередине дороги, и студенты обходили их, как река огибает камень.
— Привет, Тау, — сказала Сильва, и Каин кинул приветственный жест.
— Привет, Сильва, Каин, — ответил Тау, поправляя очки. — Что-то случилось?
— Нет-нет. Я просто общалась с Греем… И…
Каин положил руку на плечо Сильвы. Она посмотрела на него и кивнула. Он кивнул в ответ. Оба вернули взор на Тау.
— Можешь мне кое-что сказать?
— Смотря что, — подметил Тау.
— По поводу слайдов, — выдохнула Сильва.
— Разве Грей не сказал?
— В том-то и дело, что нет… и вряд ли скажет. Поэтому ответь. Те видео и фотографии — они настоящие?
— Понимаешь…
Стоп. Грей не мог ей не сказать. Или сказал то, что она хотела бы услышать. Скорее всего, он сказал, что материалы фальшивы. Ясно. Если я расскажу правду, она встревожится. Однако молчать меня никто не просил.
— Мы не уверены, что они настоящие. И, как сказал Грей, 50 на 50. Может быть, фейк, может быть, подлинно.
Сильва нахмурилась и отвела взгляд. Каин глянул на Тау своими красными очками и покрутил рукой.
— Я сказал что-то не то?
— А? — опомнилась она и, улыбаясь, выставила ладони. — Нет-нет. Всё хорошо… Я рада, что вы с ним нашли общий язык. Просто проверяла, как идут дела.
Ну привет, лицемерная улыбка. Давно не виделись. Правда, больше похоже на жалость к самой себе.
Каин скрестил руки, глядя на Сильву, и помотал головой. Та заметила его недовольство.
— Ладно, — выдавила она и перестала улыбаться.
— Что происходит? — оглядывая обоих, спросил Тау.
— Я кое-что хочу поменять, — заявила Сильва. — Ты всё так же работаешь с Греем и так же отчитываешься ему, но ещё и мне. И при этом ему ни слова.
— Могу я спросить почему?
Каин зажестикулировал, но Сильва резко одёрнула его руки, будто перебивая.
Так и думал. Грей соврал. Хотя это было очевидно. Любовь зла, Грей.