Каин убрал телефон. Выдохнув, поправляя очки, он начал жестикулировать руками.
«Хорошо… Можешь… никому… не… говорить… что… ты… тут… видел?»
Согласиться и потерять прекрасную марионетку, которую смогу настроить? Ну уж нет.
— Могу, конечно. Но ты уверен, что ты этого хочешь?
«Что… ты… имеешь… в виду?»
— Я бы мог помочь тебе с твоей проблемой.
«Ты?.. Как?.. У… меня… не… обычный… случай»
Тау мельком глянул в зеркало, дёрнулся — и снова посмотрел на Каина.
— Ты можешь тренироваться на мне, — улыбнулся он.
«На… тебе?.. Ты… же… базовый».
Каин замер, повернул голову и почесал затылок. Повернулся обратно и снова зажестикулировал.
«Это… может… сработать… Когда… начнём?.. Хотя… я… сам… тебе… сообщу… Дай… свой… номер».
— Конечно, — ответил Тау и продиктовал номер.
Каин набрал номер, и телефон Тау коротко вибрировал — контакт сохранился. Каин убрал телефон и снова зажестикулировал.
«Тебе… наверно… пора».
Тау кивнул и под молчаливый взгляд Каина обошёл его. Покинув аудиторию, он закрыл за собой дверь.
Как два пальца об асфальт.
Посетив пару, он покинул аудиторию и двинулся по коридору. Обходя поток студентов, заметил Тогу — она шла навстречу и издалека махала ему.
— Тау! — выкрикнула она, подходя к нему в плотную. — Привет, ты сейчас занят?
— Привет, Тога. Эм, вообще двигаюсь на следующую пару.
— Ты бы не мог её пропустить?
— Ну вообще, — скривился он, почесывая затылок, — не хотелось бы.
— Пожалуйста, — попросила она, сложив перед ним ладони, — мне срочно нужна помощь. Понимаю, что прошу нарушить устав института, но обещаю взять всю ответственность на себя. Только согласись.
Плевал я на устав. Мне интересна твоя рука. Ладно. Не буду её мучать. Соглашусь, а то ещё на колени встанет.
— Ну… — протянул он, отводя взгляд, — думаю, от одной пропущенной пары проблем не будет.
— Ура! — подпрыгивая, выкрикнула Тога и поманила его рукой. — Следуй за мной.
Тога двинулась дальше по коридору. Тау спокойно шёл за ней, но потом нагнал и сравнялся.
— Слушай, а что у тебя за проект? — спросил он, поправляя очки.
— Давай дойдём — и я всё расскажу, — улыбаясь, заявила Тога.
Когда мы дойдём, я уже сам всё пойму. Тога добродушная. Способностей, скорее всего, нет. Зелёный галстук — техподдержка. Не удивительно, что у неё такая рука.
Они дошли до конца коридора. Тога толкнула дверь — за ней открылась узкая лестница, уходящая вниз. Ступени были металлическими, с лёгким гулким эхом на каждый шаг. Тау проследовал за ней, и они оказались перед ещё одной дверью — массивной, с сенсорной панелью вместо ручки. Тога остановилась, повернулась к нему и улыбнулась.
— Готов? — спросила она.
— К чему?
— К чудесам! — ответила она и приложила ладонь к панели.
Дверь бесшумно ушла в стену. За ней оказался большой белый продолговатый зал с рядами разобранной техники и несколькими собранными роботами. У стен лежали импланты различных частей тела.
Тога прошла вперёд, Тау за ней. Его глаза сразу кинулись на импланты. Он подошёл, взял кибернетическую руку и провёл по ней ладонью.
Самый обычный протез для механика. Стандартный хром. И близко не стоит с тем, что у Тоги.
Тога ушла вперёд. Оглянувшись, она увидела, что Тау разглядывает импланты.
— Ты чего отстал? — выкрикнула она с другого конца зала.
— Прости, — бросил он, положив имплант на место, и добежал до неё. — Засмотрелся.
— На импланты? — усмехнулась она. — Тоже хочешь?
— Эм… — замямлил Тау, отводя взгляд, — даже если бы хотел, денег всё равно нет их ставить.
— Аа, ну ладно, — улыбаясь, отмахнулась Тога, поворачиваясь к аппарату за её спиной. — Вот зачем мы тут.
Тау взглянул на аппарат. Он напоминал огромный 3D-принтер.
Реконструкция, моделирование и программирование. Эта штука способна создать любую работающую технику. Ограничена лишь воображением пользователя.
— Что это? — спросил он.
— Я называю его «Крафт», — довольно заявила Тога. — Ну вообще это не рабочее название. Пока так, пробное.
— И… что оно делает?
— Создаёт абсолютно любое оборудование. Нужен рабочий робот? Легко. Нужен имплант? Раз плюнуть. Даже транспорт способен сделать… Правда, моя модель мелковата для создания транспорта.
— Впечатляет, — протянул Тау, поправляя очки. — Но в чём конкретно нужна моя помощь?
— Эм… — запнулась Тога, накручивая локон на палец. — Проще будет показать.