— Даже будь он трижды гениальным вором, он бы не смог за одну ночь обшарить всё здание, — добавил Сэм.
— К тому же, Тиамату сейчас важно, чтобы его слова были убедительными, — высказался Грей, почесывая подбородок. — А A.O.E. будет защищать репутацию Пружины, тем самым мешая ему.
— Может, дать Тиамату закопать Пружину? — бросила Тифф.
Все умолкли и медленно посмотрели на Тифф. Она оглядела их, ловя недоумевающие взгляды.
— Только не надо делать такие лица, — хмурясь, возмутилась она. — Он козёл! И вы сами это прекрасно видели.
— Видели… — выдохнул Грей. — Но мы герои, и Пружина тоже. А Тиамат…
— Тоже? — перебивая, возмутилась Тифф. — Этот так называемый “герой” чуть башку мне не прострелил!
— Что? — удивился Сэм, и все замерли, смотря в сторону Тифф.
— Вот именно! — выкрикнула она, вставая с места, и Каин встал следом за ней, пытаясь её успокоить. — И если бы не наш вор, меня бы здесь не было!
Заткнись, дура. Не превращай меня в героя. Я спасал тебя не из альтруизма. Не заставляй меня жалеть.
— Нет, Тифф, — отрезал Грей, мотая головой. — Ты неправильно всё поняла.
— Что? — возмутилась Тифф.
— Ты вроде говорила, что почти поймала его, — подметил Грей, скрещивая руки. — Возможно, Пружина и козёл, но то, что ты приняла за спасение, могло быть просто его планом побега.
— Я об этом… — запнулась Тифф, усаживаясь на своё место, удерживаемая Каином, — не думала.
— Для этого мы тут, — заявил Грей, указывая на всех, — чтобы рассматривать все варианты.
— Верно… — неуверенно добавила Сильва. — Как бы то ни было, Тиамат — преступник, а мы… герои. Так что не забываем об этом.
Все переглянулись друг с другом. Грей посмотрел на неуверенность Сильвы, хотел что-то сказать, но сдержался. Тифф выдохнула и, вернув себе лёгкую улыбку, посмотрела на Каина — тот поднял для неё палец вверх. Сэм заметил попытку Грея заговорить с Сильвой, но резко отвёл взгляд в сторону и потёр шею.
Тау стоял у доски и с холодным взглядом поправил очки.
Сильва помотала головой. Собрав волю в кулак, она подняла голову с решительным взглядом.
— Ладно, — заявила она. — План у нас есть, так что расходимся.
Она покинула аудиторию, и вслед за ней вышли Каин, Тифф и Сэм.
Грей подошёл к аппарату, коснулся панели — и тот снова собрался в маленькую коробку. Тау прошёл мимо, схватил рюкзак и уже направился к выходу.
— Тау! — бросил Грей, и тот остановился у прохода. — Задержись, надо поговорить.
Тау прикрыл дверь и подошёл к Грею. Тот потянулся к рюкзаку, вытащил панель, выставил её на стол и включил. Появились голографические шахматные фигуры.
— Сыграем?
— Шахматы? — удивился Тау, приподнимая бровь. — А как же пары?
— Да брось, — отмахнулся Грей, усаживаясь напротив одной стороны фигур. — Таким, как мы, ходить на пары — только время терять. А я предлагаю немного поговорить за партией хорошей игры.
— Эм… — запнулся Тау, чеша затылок. — Ну не знаю. Там у меня философия, а с ней у меня проблемы.
— Ага, — усомнился Грей. — Я видел твои баллы по предметам. Хорош заливать.
— Ладно, — сказал Тау, отводя взгляд, а затем снова посмотрев на Грея. — Почему я?
— Глупый вопрос. Сэм не знает стратегии, Тифф не умеет терпеть — да и играть, Каин… Ну, это Каин. А Сильва… Ну… в общем, с ней у нас кое-какие разногласия. Достаточно?
Тау устремил взор на голографические фигуры и чательно их осматривал, стоя как в копаный.
Слушай, — сказал Грей, скрещивая руки. — У нас с тобой не задалось начало, и я понимаю, что в этом моя вина. Но та фраза — «ты набрал 100, а я 97» — она до сих пор у меня в голове. И я знаю, что ты не просто так это сказал.
— А, ты про ту фразу, — промямлил Тау, отводя взгляд. — Просто тяжёлый день был… И как-то накопилось.
— Ага, — усмехнулся Грей. — Конечно… Всего лишь тяжёлый день. В общем, давай просто сыграем. Ок?
Тау молча уселся напротив Грея. Тот вынул из кармана два шарика — чёрный и белый. Сжал их в кулаках и закинул руки за спину. Помешав за спиной, он выставил перед Тау два кулака.
— Выбирай.
Тау неуверенно начал поднимать руку в сторону правого кулака, затем посмотрел на Грея и направил выбор на левый. Грей разжал руку — там оказался чёрный шарик.
— Не повезло, — улыбнулся Грей, убирая кулаки. — Мои белые.
Это не везение. Это расчёт.
Грей сделал ход белыми. Тау ответил черными — игра началась.
— Слушай, Грей, а что ты думаешь о трансляции?