Прижался к стене и выглянул из переулка. Неподалёку стояло такси. Оторвавшись от стены, он выпрямился и как ни в чём не бывало вышел, спокойным шагом добравшись до автомобиля. Открыл дверцу и сел как обычный пассажир.
Таксист оторвал взгляд от лобового стекла, мельком посмотрел в зеркало заднего вида. Расширив глаза от увиденного, он не мог оторваться от зеркала.
— Добрый вечер, — сказал Тиамат, светя линзами в зеркало таксиста.
— Эм… — проморгавшись, промямлил таксист. — Добрый.
— Будьте так любезны, отвезите меня в «Олимп».
— Э-э-э, д-да… — запнувшись, ответил таксист, переводя взгляд на дорогу и хватаясь за руль. — Конечно.
Такси тронулось, и они выехали на автомагистраль. За окном проплывали неоновые вывески, огни высоток, редкие силуэты пешеходов. В салоне было тихо — только шум шин и гул города вдали. Таксист всю поездку поглядывал в зеркало заднего вида на Тиамата, который молча уставился в окно.
— Классный костюм, — слегка улыбаясь, выдавил таксист.
— Спасибо, — отрываясь от окна, сказал Тиамат.
— Где купили?
— Эм… сам сшил.
— Наверное, косплеите кого-то, — поинтересовался таксист, поворачивая руль.
— Да, — кивнул Тиамат, потирая шею. — Парня с трансляции.
— И не страшно вам? — наблюдая за дорогой, спросил таксист. — Вас могут принять за него.
— Есть немного… Но решил выделиться на вечеринке. Не хотел одеваться как все.
— И как? Выделились?
— Ещё как, — выдохнул Тиамат и указал пальцем на линзы. — Почему, по-вашему, я в маске?
— Оу, — скривился таксист. — Сильно побили?
— Ну прилично, — шепнул Тиамат. — Думаю, завтра всё будет болеть.
Такси доехало до улицы Тау. Из окна уже виднелся дом.
— Остановите тут, — заявил Тиамат, указывая на остановку.
Таксист тут же нажал на тормоз, и автомобиль остановился чуть дальше автобусной остановки, возле фонарного столба.
— Что случилось, сэр? — спросил таксист, разворачиваясь к нему.
— Вам надо поспать.
— Да нет, я ещё…
Точечный удар в шею.
Таксист провалился на руль, прикрыв глаза. Тиамат вылез из такси, хватаясь за бока, рванул к своему дому и, пробегая вдоль стены, забежал за здание.
Прыгнул на стену, прилип, пополз до самого окна. Взобрался в него и рухнул на пол. Поднялся, закрыл окно, снял маску и упёрся лбом об стену.
Чёрт. Всё на ходу. Альфа опаснее всех, кого я встречал. Против него ни один мой трюк не сработает. Успокаивает только одно: пока я не лью на него грязь, всё хорошо. Однако это получается, что я играю по его правилам. Но выбора нет. Придёшь ему подыгрывать, пока не придумаю способ одолеть его.
Он оторвался от стены, снял всё и убрал в потайной отсек. Закрыл его, подошёл к кровати и рухнул на неё. Тело гудело, но он закрыл глаза — и тишина, наконец, стала тишиной.
В любом случае я получил то, за чем выходил. Остальное подождёт.
--
Сильва, в костюме Молнии, вернулась домой после патруля у здания A.O.E. В прихожей было тихо, как всегда. Она прошла в комнату — тактические карты на стене, старые фотографии на столике, прикрытое шторами окно. Взгляд на мгновение задержался на мягкой игрушке на подушке. Затем она проследовала в ванную, сняла костюм, быстро приняла душ, не намочив волосы, и надела свою футболку с мишкой и короткие шорты.
Выйдя из ванной, она схватила телефон и рухнула на кровать. Погружаясь лицом в подушку, коротко крикнула в неё.
Оторвавшись, потянулась к тумбочке, хватая зарядное устройство — собиралась поставить телефон на зарядку. Вдруг телефон завибрировал. Она включила экран и увидела непрочитанное сообщение от Тифф.
Удивившись, она убрала телефон от тумбочки и перевернулась на спину. Укладываясь поудобнее, открыла чат.
Тифф: Привет.
Сильва: Привет, а ты чего так поздно? Я думала, ты уже спишь.
Тифф: Да после этих ночных вылазок уже привыкла ложиться поздно. Да и решила узнать, как прошёл патруль.
Сильва: Не очень… Покружили возле здания A.O.E. пол ночи, поймали пару мелких нарушителей, но Тиамат так и не появился. Мы опять ошиблись. Правда, под конец Грей подумал о пентхаусе директора A.O.E., но нас туда не пустили — и уверяли, что кроме проблем со светом ничего не произошло.
Тифф: Значит, Тиамат сегодня не выходил?
Сильва: Если даже и выходил, мы точно сейчас об этом не узнаем.
Тифф: Понятно… Слушай, Силь, ты не злишься, что я не пошла?
Сильва: Ну, если честно, была немного раздражена, а затем как-то отлегло, вспомнив, через что ты прошла. Правда, я бы и сама сегодня не выходила…