— У меня всё прекрасно, — ответила она с лёгкой улыбкой, чуть наклонив голову. — Совмещать личную жизнь и геройство — дело тяжёлое, но ради таких людей, как ты, я буду ста-ра-ться…
Пантера нахмурилась. Жёлтые глаза стали острее. Ушла вся расслабленность. Она начала водить носом вправо-влево.
— Что-то не так? — спросил декан, глядя, как Пантера ведёт носом.
— Нет-нет, — отмахнулась она, продолжая водить носом и направляясь к Тау. — Всё в порядке. Я просто кое-что проверяю.
Нихрена не в порядке. Она меня учуяла. Если доберётся — можно сразу в гроб ложиться. Думай. У меня нихрена нет, чтобы перебить запах. Нужно что-то другое.
Пантера медленно проходила между рядами, водя носом по сторонам. Студенты пристально наблюдали за ней и переглядывались между собой.
Тау выхватил телефон. Бегающими пальцами вошёл в систему института и обошёл защиту.
Давай, быстрее. Сейчас бы мой портативный ПК сюда. Взять на заметку: усовершенствовать телефон. Блять, осталось четыре ряда.
— Пантера. Вам помочь? — спросил декан, наблюдая, как она идёт к задним рядам.
— Нет-нет! — бросила она, подходя всё ближе. — Это не займёт много времени.
Пальцы Тау летели по экрану телефона. Он то и дело вбивал команды и следил за приближением Пантеры.
Два ряда. Быстрее, сраный телефон. Осталось ещё пару шагов.
Остался один ряд. Пантера сделала глубокий вдох носом и наклонилась к одному студенту, обнюхивая его. Студент покраснел, улыбнулся и выставил шею поближе к ней.
— Хороший парфюм, — отрываясь от него, подметила Пантера, строя глазки. — Девочкам понравится.
— С-спасибо, — заикнувшись и улыбаясь, ответил студент.
Пантера отошла от студента, сделала шаг к последнему ряду и глубоко вдохнула.
Тау вбил последнюю команду и коснулся экрана.
Пантера оскалилась, резко схватилась за уши — её хвост распушился. Пятилась назад, мотая головой из стороны в сторону, ударяясь об амфитеатры.
— Уберите этот шум! — крикнула она, выпячивая глаза и оглядывая всех в аудитории.
Студенты косо смотрели на неё. Кто-то чесал затылок, раскрыв рот, кто-то, нахмурившись, выпучивал глаза — никто не понимал, что происходит.
— Вам нехорошо? — спросил декан, подходя к ней и протягивая руку.
— Шум! — рыкнула она, скаля клыки на декана. — Мерзкий.
Пантера, держась за уши, выбежала из аудитории. Декан и студенты в недоумении проводили её взглядами.
— Что это было?
— Она в порядке?
— Какой шум?
— Ладно, — выдохнул декан, потирая переносицу. — Не буду больше задерживать. Продолжайте пару.
Декан покинул аудиторию. Дверь закрылась, и профессор вернулся к доске, продолжая лекцию.
Со лба Тау стекал холодный пот. Взгляд задержался на телефоне. Он дышал так, будто пробежал марафон. Выдохнул и уронил голову на стол.
Сработало. Благо по всему институту есть колонки. Настроить их на ультразвук, да ещё через телефон — то ещё испытание. Хорошо, его слышат только звери. Однако мы с ней ещё пересечёмся. Нужно срочно замаскировать свой запах.
Остаток пары прошёл спокойно. Студенты ещё перешёптывались из-за поведения Пантеры, но постепенно утихли.
Тау покинул аудиторию, огляделся по сторонам и, убедившись, что Пантеры нет на горизонте, двинулся по коридору.
В прошлый раз меня спас керосин. Но в институте его точно нет. Парфюм? Может сработать, но ненадолго. Нужно кардинальное решение. Точно. Дёгтярное мыло. Самый простой и доступный вариант. Я не перебью свой запах, но по крайней мере она уже не сможет меня учуять так просто.
Обходя студентов и оглядываясь по сторонам, он увидел Каина с его алыми очками, который шёл в его сторону. Тот подошёл, и Тау замедлил шаг, останавливаясь перед ним.
Каин поднял руки и начал жестикулировать.
«Привет… Пошли… Попрактикуемся…»
— Сейчас? — удивился Тау, продолжая оглядываться. — Это как-то неожиданно.
«Да… Я… нашёл… аудиторию… Если… что… мы… можем… занять… её… на… всю… пару».
Каин наклонил голову, видя, как Тау оглядывается по сторонам.
«И… с… тобой… всё… нормально?»
— Д-да, — промямлил Тау и, вытянув кривую улыбку, посмотрел на Каина. — Веди, я за тобой.
Каин неуверенно кивнул, развернулся и пошёл дальше по коридору. Тау, ещё раз оглянувшись, последовал за ним. Они дошли до класса, вошли — в нём стояли парты и доска. Уселись напротив друг друга, и Каин сразу начал жестикулировать.