- Эй, Джилл, открывай, принимай гостей, где тебя черти носят?!
Через минуту за створками послышалась какая-то возня:
- Чтоб ты пропал, Джон Эвери! - распахивая окно и опираясь грудью о подоконник, радостно прокричала молодая женщина с копной ярких, словно пламя, рыжих волос. - Я думала, ты сгинул в море и никогда больше не будешь бередить мне душу, дьявол! - она мельком глянула на меня, широко улыбнувшись и приветственно кивая.
На что я только и могла пожать плечами и едва заметно растянуть губы в вялой ответной улыбке.
- Ты надолго? - спросила рыжеволосая Джилл, тряхнув пышными локонами.
- Нет, милая, - Эвери небрежно потрепал девушку по подбородку и беззаботно ответил. - На несколько дней, не больше... - уперевшись локтем о невысокий подоконник, пират, вскинул голову, ребячливо щурясь в предзакатном свете солнечных лучей.
Искоса поглядывая в его сторону, я уставилась на его точеный профиль, - тонкий нос и красиво очерченные губы, - кожаную треуголку, что была беспечно заломлена на затылок и черные кудри, что выбивались из под нее, бронзовый лоб, блестящий от испарины, колючую щетину на щеках и выразительные серые глаза под темными ресницами... Невозможно было не отметить, что этот молодой человек был чертовски привлекателен, хоть я и не хотела это признавать, не замечать этого я не могла.
- Заглянешь вечером? - вдруг вновь поинтересовалась Джилл, упорно игнорируя мое присутствие рядом. Она томно перевесилась черед подоконник, выставляя на показ пышную грудь, утянутую в плотный парусиновый лиф. - Привезли темный эль - лучшего на нашем острове нигде не сыщешь... - она понизила голос. - Такой варил только бедолага рыжий Пью, помнишь его? - и Джон кивнул, а она продолжала. - Пока испанцы его не подстрелили... Клянусь, в моей таверне давно не было столько народу - вся Тортуга стянулась к нам, чтобы отведать знатную пинту! - девушка широко и лучезарно улыбнулась, с гордостью выпрямляясь и упирая руки в бока.
- Ладно, так и быть, твоя взяла, шельма, - усмехнулся Джон, вновь подмигивая девушке. - Разрази меня гром, ты умеешь уговаривать.
Они вели эту премилую беззаботную беседу, как старые добрые знакомые, которым есть, что вспомнить. Казалось, они совсем позабыли обо мне, но я, все еще удерживаемая крепкой рукой пирата, топталась рядом, словно маленькая девочка, мешающая взрослым разговаривать.
Их ужимки, сальные словечки, пошловатые шуточки, смех и флирт вскоре порядком мне надоели, а их неустанная болтовня стала меня до ужаса раздражать. Почему-то краснея и злясь все больше, непонятно на что, я нахмурилась, сведя брови на переносице, громко откашлялась, прочистив горло, и топнула ногой, чтобы хоть как-то привлечь внимание капитана Эвери.
Услышав это, Джон, наконец, одарил меня своим взглядом, чуть повернув голову, а то до этого он и в сторону мою не смотрел. В тот миг его искрящийся беспечный хитроватый взор моментально изменился. Он оглядел меня с ног до головы, а Джилл, которая тоже, наконец, все же признала мое присутствие здесь, кивнув в мою сторону, спросила, нисколько не стесняясь и обращаясь только к капитану, словно бы я была глухо-немой:
- Кто она такая, Джонни? Кого ты ко мне притащил?
- Будь полюбезнее, - предостерегающе шикнул на нее капитан. - Перед тобой леди.
Джилл, вновь подбоченясь, скептически изогнула левую бровь:
- Так ли уж и леди? И где же ты ее нашел? - фыркнув, недовольно спросила она, и какая-то полупрезрительная гримаса исказила ее лицо.
Пират весело отозвался:
- Свалилась мне на голову, как подарок судьбы. И этим подарком я весьма доволен. Порой плутовка ко мне благосклонна, удача при мне, - сказал он, а потом резко посерьезнев, добавил, пристально смотря на рыжеволосую трактирщицу. - Миледи пробудет у тебя несколько дней, Джилл, до тех пор, пока мы не отчалим с острова. Мне нужно ее спрятать, и ты мне в этом поможешь. Выдели ей комнату и никуда не выпускай, ни под каким предлогом, даже, если будет очень просить, даже, если будет умолять и грозиться тебя убить... - он замолчал и выдержал короткую паузу. - Она этого не сделает, но сделаю я, если выпустишь ее, - в этот момент его тон сделался холодным и деловым, так, словно он говорил не о живом человеке, а о каком-то товаре. - Когда я приду за ней, она должна выглядеть хорошо и подобающе своему статусу, ты меня поняла? - Голос его был глухим и низким, лицо выражало требовательное нетерпение, и Джилл согласно кивнула, а капитан продолжал. - Для этого я все предоставлю, и хорошо тебе заплачу. И запри ее! На все замки, - он шагнул ближе к ней, угрожающе зарокотав. - Не приведи Господь, она сбежит... - сказав это, он снова замолчал на мгновение, сверля ее глазами. - Я сниму с тебя голову, Джилл... лично, - после чего, немного смягчившись, пират опять произнес. - Я рассчитываю на тебя. Ты же умница, ты столько раз меня спасала, вот и теперь... помоги мне, а в долгу не останусь, - и, протянув руку, он коснулся ее скулы, дотрагиваясь пальцами.