— Совести? — весело переспросил Христофор. — Мне кажется, это не совесть, а что-то наследственное.
Паладин перевёл на меня свой странный взгляд. Глаза его блестели, а на устах играла улыбка. Давно я его таким не видел, граф же любопытно разглядывал меня, а дочь лишь вопросительно подняла брови вверх. Даже мимика лица у Авроры была от Астры.
— Когда мы добрались до герцога Цветущих Долин, а буквально за несколько часов до этого впервые встретили Люцифера, — начал пояснять паладин. — Нас вечером пригласили на ужин и… — Христофор начал смеяться, прикрывая рот тыльной стороной кисти руки. — Он примерно также всё поедал, а Анна, герцогиня Анна, всё делала ему замечания и говорила, что наш герой прибыл из голодного края.
Христофор всё-таки не выдержал и засмеялся своим воспоминаниям, опустив голову вниз. Плечи паладина дрожали в такт его смеху, смотря на неожиданное поведение своего брата, Каин тоже стал отпускать смешки и переводить взгляды на всех, кто сидел за столом.
— Не умничай, Огонёк, давай мы тебя куда-нибудь пристроим лет так на триста, потом посмотрим, как ты будешь есть все эти вкусности. — вступилась за нас Аврора, жадно обводя стол глазами в поисках чего-нибудь ещё съесть.
— Я думаю, моя принцесса, брат имел в виду схожесть Вас и Вашего отца. Христофор ни в коем случае не хотел оскорбить вашего достоинства. — отпив немного вина из фужера, расплылся в улыбке Каин.
То, как он говорил и улыбался Авроре, выводило меня из себя. Я поймал немного растерянный взгляд Христофора. В его взоре, обращённом на брата, читалась то ли грусть, то ли тоска. Но вскоре он тоже нашёлся и, обращаясь ко мне, стал извиняться.
— Я действительно хотел отметить лишь схожесть. Причём не только в аппетите, но и в характере. — попытался улыбнуться паладин.
— Знаешь, было бы странно, если бы у моей дочери был другой характер. — саркастически подметил я.
Аврора лишь рассмеялась, а на спинку стула к ней спустился её ворон. Который с таким же любопытством стал разглядывать стол. Ворон нагнулся вперёд и поравнялся своей головой с лицом юной ведьмы. Та, в свою очередь, заметив его взгляд, обращённый в тарелку, и вопросительный кивок, а не угостят ли его чем-нибудь вкусным, тут же оторвала кусочек поданного ей графом мяса и скормила его птице. Деймос, почуяв, что здесь вкусно кормят, перебрался на плечо хозяйки, а она лишь стала щедро его кормить, не забывая и про себя.
— И всё же я не понимаю, неужто не нашлось птицы посимпатичнее? Попугая, к примеру… В конце концов, принцессе больше пошло бы держать канарейку или соловушка, породистого голубя, да даже воробушка, но никак не ворона. — смотря с интересом на ворона, проговорил граф.
— Они тупые. Тупые! — замотала головой птица — Ворон умный и красивый!
Птица прыгнула на стол и с вызовом глядела на Каина, тот лишь вскинул брови вверх. Граф, наверное, не ожидал, что птица станет с ним спорить.
— А ворон будто умнее? Что же ворон может делать такого, что не может, скажем, канарейка? — Каин не унимался и начал спорить со странной птицей.
— Помогать королю! — выдал Деймос, после взглянул на меня. — Приглядывать за принцем, следить, докладывать.
Помогать мне и приглядывать за принцем? Но сын погиб после Авроры, до «Вековых оков». Как же тогда… Кому докладывал ворон?
— Летать над страной высоко, там, где орлы, — продолжал перечислять свои достоинства ворон. — Следить за границей без короля. Говорить с принцем, нести ему траву. Они не могут, я могу!
Я, Христофор и Каин лишь удивлённо переглядывались.
— А может, ворон помолчит? — вдруг серьёзно сказала Аврора. — В отличие от тебя канарейка не болтливая.
— Нет благодарности! — запрыгал по столу Деймос. — Король! Король, нет благодарности! — подскочил ко мне ворон и, закивав головой, стал жаловаться. — Я работаю много. Нет благодарности, король! Вредному коту была благодарность! Противному псу блестяшки дарили! А я? — птица подскочила к хозяйке — Нет, нет благодарности!
— А это он сейчас про кого? — у Христофора в глазах горел интерес.
— У мамы был рыжий кот, а у брата — пёс по кличке Лопух.
Да, у сына был такой пёс с глупой кличкой. Но вот у Астры никогда не было кота. По крайней мере, пока я с ней жил.
— Не ври, не было у Астры кота. — мягко сделал я замечание дочери.
— Если ты его не видел, это не значит, что его не было. — усмехнулась юная ведьма. — Мама знала, что ты не терпишь животных в доме, едва собаку то сносил. Поэтому при тебе Хвостик особо-то около дома не крутился и жил на чердаке. И, как видишь, успешно не попадался тебе на глаза. — с чувством достоинства ответила она на моё замечание.