К нам тут же подскочила моя официантка и спросила, чего хочет мой друг. Христофор ответил, что будет то же, что и я.
— Зачем пришёл? — я всё так же лениво оглядывал таверну.
— Принцесса Мира беспокоилась из-за вашего отсутствия, — проговорил он, смотря на свои руки.
— А ты, как её верный пёс, тут же побежал искать меня? — усмехнулся я.
— Не совсем так. Я воспользовался моментом, когда её не было рядом с тобой, — в наглую перейдя на «ты» проговорил Христофор. — Видишь ли, я хочу поговорить с тобой о ваших с принцессой отношениях…
— Да ну? И какие же у нас, с принцессой отношения? — спросил я, потягивая пиво.
— Я вижу, как ты на неё смотришь, и мне понятно твоё желание. Мира — великолепная женщина, я сам ею восхищаюсь. Пойми, я прикладываю все свои усилия для её сохранности и целостности…
— Безумно интересно, — протянул я, перебив Христофора.
— Мира тянется к тебе, и ты этим пользуешься. Так нельзя, она принцесса.
— Ты любишь её? — в лоб спросил я и, увидев, как потерялся юнец, понял, что да. — Если ты её ревнуешь ко мне, то не стоит прикрываться титулами, — как бы вызывая его на поединок, проговорил я.
— По окончании похода, принцесса Мира выйдет замуж, — печально проговорил Христофор. — И ни ты, ни я с этим поделать ничего не сможем.
Информация достаточно значительная. И об этом все умалчивали.
— Так ты печёшься о её чести? — я говорил так, будто это меня не касается. Хотя на принцессу у меня и были виды. — Но, если она сама об этом попросит, кто я такой, перечить воле имперской особы?
Я медленно пожёвывал жёсткую соленую рыбу и делал безразличный вид. Но внутри меня всё горело.
— Только представь, какой позор для неё будет, если в первую ночь её муж узнает, что она не чиста? — Христофор пытливо заглядывал мне в лицо, пытаясь найти то ли сожаление, то ли спасение. — Я делаю всё, что от меня зависит! Я действительно бегаю за ней как пёс. Ты прав! Но я понимаю, что я не в силах её защитить, даже с отрядом. Даже от простых разбойников!
— Вот только не надо мне тут любовные повести рассказывать. От меня ты что хочешь? Чтобы я не водился рядом с ней? Так это не выйдет, она сама ко мне липнет, иной раз я ищу от неё спасение, — со вздохом проговорил я.
Христофор с каждым предложением становился мрачнее. Он пил пиво и морщился. Выглядело забавно. Его лицо ещё не обезобразили шрамы и грубая щетина. Он гладко брился, а когда распускал волосы, то и вовсе был похож на девушку. Слишком красивый для рыцаря.
— Я это понимаю и пришёл сюда просить о другом, Люцифер, — казалось, он готов был сделать великое признание. Голова его была опущена, а спина сутулилась. — Я слаб, даже с великой силой моего рода, я очень слаб, иной раз я себя-то не могу защитить. Я больше теоретик, нежели практик…
— Откровенно, но мне эта информация к чему? — перебил я.
— Я хочу попросить тебя, чтобы ты помог мне стать сильнее. Люцифер, ты самый сильный человек империи! Сильнее тебя нет никого на белом свете. Я готов на всё, лишь бы ты помог мне.
— На всё? — азарт разгорелся во мне. — Ты думаешь, это так просто? Набиться ко мне в ученики. Я не стал учить даже принца Харальда, сына императрицы Миражанны. А ты, щегол, на что мне сдался? — я откровенно смеялся над ним.
— Я готов на любое унижение, любую цену заплатить! — отчаянно воскликнул он. — Я буду… я буду твоим, — словно собираясь с духом, говорил он, — я стану твоим оруженосцем!
Я лишь громко рассмеялся, несомненно, из паладина, охраняющего принцессу, перейти в оруженосцы было позором не только для Христофора, но и для всей его семьи! О самом Христофоре я знал не многое, лишь то, что мне поведала принцесса. Христофор был среднем сыном графа. Сам же граф призван на службу во дворец, его старший сын занял его место в доме, а Христофора отдали на обучение в академию.
— Ты понимаешь, какой ты позор для своей семьи? Ненужный и никчемный мальчишка. Тебя к принцессе подпустили, и то, скорее всего благодаря хлопотанию твоего отца, — надавил я на больное. Лицо Христофора исказилось в гримасе отчаяния. — И ты хочешь ещё опорочить моё славное имя?
— Я готов заплатить! — совсем отчаялся бедолага.
— Ты? Мне? Юнец, я самый богатый человек в империи за всю её историю! Никто не может сосчитать моё богатство! — рассмеялся я ему в лицо.
— Ты не прав, за самого богатого герцога как раз и выходит наша принцесса, — попытался меня задеть рыцарь.
— Я просто ещё не открыл свои Грозовые Приделы, — надменно улыбнулся я. \
Рассказывать о том, что мои богатства не только расположены в моем королевстве, а надежно спрятаны по всей империи и я имею к ним доступ я не стал.