Зима застала нас в столице одного небольшого государства, названия даже не вспомню. Государство то было ввязано в войну, а наша главная шарлатанка очень понравилась местному нищему королю. Должен признаться, что даже большинство купцов было побогаче него. Не прошло и трёх недель, как Миражанна выскочила за него замуж, и на этот случай у неё тоже был план. Она хотела перезимовать в статусе королевы, заодно попробовать, какого это — быть королевой. Нас же с Тиной она далеко от себя не отпускала, и я ходил за ней хвостом. Король Оливер, кажется, был глупый и, как мне казалось, умалишённый. Миражанна с лёгкостью выманивала у него всё, чего хотела, и вскоре все вопросы государства она стала решать сама. Ну как сама, не без совета Тины, конечно же.
Королевство было маленьким и слабым, с некомпетентным королём. Лакомый кусочек для соседних государств. И одни из соседей пришли к нам с войной. Это была моя первая война. Столицу взяли в кольцо, отрезав пути отступления. На город опустился голод и страх, к тому же была зима. Оливер не продержался долго, он выпил яда и умер, оставив всё на плечи Миражанны. И тогда в атаку пошли враги, зная, что победят. Армии у нас, по сути, не было, жители истощены, а король соседнего царства сам повёл своё войско на наш город. Миражанна сама захотела выпить яда вместе с Тиной. Я же позволить себе такого не мог и попросил их немного подождать.
Я взял своё снаряжение, оставшееся в строю солдат, и повёл их в последний бой. Скажи, Христофор, ты видел когда-нибудь грозу зимой? Можешь не отвечать, знаю, что нет, — усмехнулся я, махнув рукой. — Так вот, я и, наверное, сотни две истощенных бойцов против армии в пятьсот человек. Сильных и хорошо подготовленных. В битве всё смешалось в кроваво-сером месиве. Сверкали молнии, которые я разносил по всему сражению, и шёл снег. Слышались крики тут и там, умирали люди. Мы прикрывали спины друг друга и, словно загнанные в угол звери, рвали и метали противника. Это был славный бой. Мы знали, что защищаем, многие считали это последним боем и готовы были с честью умереть на поле брани. Но лишь по воле Богов мы победили!
Я, как предводитель армии, убил короля и снял с него уродливую, грубо скроенную корону. Когда из ворот столицы выехала Миражанна со своей свитой, я из последних сил поплелся к ней, весь в крови с ног до головы. С горящими глазами, как мне потом сказали. Протянул ей, такой прекрасной и удивлённой, сидящей полубоком, так по-женски, верхом на бело-сером коне, окровавленную корону поверженного короля и упал без сил прямо под ноги Коня Миражанны.
К лету мы полностью захватили государство, что на нас напало. Миражанна — человек, который был искусным притворщиком и обладал магией слов. Пусть этот вид магии не самый сильный, но при правильном подходе весьма полезный. Она быстро завоевывала любовь людей. Наши территории и армия росли. Миражанна правила королевствами, княжествами, слушала советы мудрой Тины и окружала себя знатью и «нужными» людьми. Я же безвылазно воевал и приносил ей одну корону за другой. Но сколько бы я ни делал, ей было мало.
Мне было едва девятнадцать, когда я встал во главе королевской армии. Первое время мы не грабили селения, не трогали людей, в моей армии были строгие правила. Насильников и мародеров строго наказывали. Я запрещал брать людей в рабство. Мою армию называли армией Милосердия. Приходя в города и селения, мы с начала призывали жителей добровольно сдаться. У меня были лучшие ораторы, люди слушали их речи и сдавались. Так мы не трогали мирное население, а сражались лишь с такими же воинами как мы. Я считал, что это справедливо. Что это верно.
— Что же случилось тогда? Если ты говоришь, что не трогал мирное население, то почему тебя прозвали Кровожадным?
Удивлению Христофора не было предела. Ахерон же мотал головой, смотря то на Христофора, то на меня, словно ждал, что же будет дальше
— Они не пожалели меня, как я жалел их, — я поднял свой взор, ища свою звезду.
Аврора.
— О чем ты?
— На самом краю нашего на тот момент королевства Солярис, мы держали войска на случай нападения небольшого соседнего государства, которое вступило в альянс с нашими сильными врагами. Во время очередного своего привала на окраине небольшой деревушки я познакомился с одной крестьянкой.