Замок графа стоял не как обычно в центре города, а на его окраине. Как и сам город, замок был светлый, выстроен из дорого белого камня, он словно показывал свою стать. С высокими башнями, над которыми развевались знамёна большими террасами и обширными балконами, наполненными цветущими горшками. Рядом роскошный сад с разными фруктовыми деревьями и кустарниками, цветами. Перед главным входом огромная площадка, вымощенная белой тротуарной плиткой. В центре мраморный, многоярусный фонтан, украшенный позолотой. Там, где заканчивалась плитка, росла аккуратно скошенная трава и деревья, выстриженные в различные фигуры. Множество разных ярких цветов украшали вход. Замок словно отражал самих братьев, их честолюбие.
Признаться честно, за время нашего путешествия я ещё не видал столь прекрасного строения. Много денег стоило возвести всю эту красоту и поддерживать её в таком шикарном состоянии. У ворот нас встретили несколько слуг, одни забрали Ахерона и повели в конюшню, другие же решили сопроводить нас внутрь величественного строения.
Внутри все просто сверкало и сияло от чистоты. Везде преобладали белые цвета, полы, стены, почти всё было украшено позолотой. А полы отражали всё, что их окружало. Мраморные перила, дорогие ковры на лестнице. Невероятные красивые гобелены и фрески на стенах и потолках. Поистине большие окна. В длинных просторных коридорах висели портреты предков Христофора и его брата.
Нас отвели в наши покои. Просторные и светлые, как и весь замок. Покои были из трех-двух комнат и небольшой гостиной, общей ванной. В них нас ждали несколько служанок, видно, Христофор их предупредил о том, что Весперия ныне моя дочь. Служанки с почтением поклонились и отвели девочку в небольшую комнату, где помыли, переодели и накормили. Когда я к ней зашёл, она уже крепко спала, измученная дорогой и обрядом. В своих маленьких ладошках она крепко сжимала свой драгоценный подарок. Я последовал её примеру и отправился сначала в ванную, а после в спальню. Там на небольшом круглом столике у окна стоял ужин и чашка с вином. Хорошо поужинав, я устало упал на расправленную кровать, погружаясь в глубокий и крепкий сон.
Глава 21: Разношерстная семья
Лязг, удар, крик, проносится колесница, лошадей сжирает огонь. В порту горят корабли, что не смогли уйти в море. Рушатся в прожорливом пламени здания. Горит вся столица. Люди в панике бегут, ища спасения. Все кричат, кто-то под завалом, кто-то в огне, иные просто спасаются, неся на руках детей, жён, имущество. Всё, что можно спасти! Неба не видно, всё в дыму, разъедающим внутренности, и от сильного кашля, кажется, лёгкие вот-вот вырвутся наружу, глаза разъедает. В суматохе трудно что-либо разбирать. Всё смешалось воедино! И я бегу куда-то в сторону дворца. Сил не хватает, всё плывет перед глазами и замирает. Тяжело дышать, кашель разрывает грудь.
Откуда-то издали в небо взмывает прекраснейший огненный вихрь в разноцветном пламени! Пламя переливается от золота до небесной синевы. Феникс! Его крылья, широко распахнутые, несут за собой предсмертную агонию. И летит это прекрасное создание к самому дворцу, к сердцу Империи Солярис. Его полёт прекрасен! Так легок и воздушен…
На ночном небе он выглядит просто вдохновляюще, с его мощных крыльев падают искры пламени, сжигая всё, чего они касаются. Прекрасная птица издает свой боевой крик, и в нём слышно всё: свирепость, уверенность, страх, боль, отчаяние. Даже зов о любви. Все эмоции, что может уместить в себе чувствующее создание — всё было слышно в крике феникса. Он летел высоко и плавно. Насколько он прекрасен, настолько и опасен. Что за дивное создание!
Но столица в огне… Я не могу допустить её уничтожения и гибели своего народа! Задыхаясь в едком дыму, я собираю в себе все свои силы, дабы призвать самый сильнейший ливень, что я могу! Я чувствую, как волшебная мощь наполняет всё моё тело. И вот, мгновение спустя, от меня самого в могучем вихре молний исходит в небо сияющий столб моего могущества. С неба разом обрушивается шквал ледяной воды. Казалось, будто огромная мировая змея зашипела, да так громко, что весь мир услышал. То было встреча дождя с огнём. Где-то тут же прекратился мелкий огонь, на иное же нужно время.
Могучая птица, несясь в грозовом небе, верещала от ярости, кто-то осмелился нарушить ее красоту, её мир и покой. В резком маневре разворачивается и пикирует на меня, на того, кто потревожил её царство огня.
Выхода нет. Грядет битва! Последняя моя битва… Не знаю почему, но мне кажется, что я не выстою против столь мощного создания.