Один из студентов блеснул очками:
— А может, его отравили…
— Верно, Новиков, — кивнул Антон Петрович. — В содержимом желудка может быть обнаружен яд… Кстати, знаете почему Распутина никак не могли отравить?
— Почему? — оживились студенты-доктора, они поняли, что сейчас последует расслабляющий анекдот.
Антон Петрович, рассказывая, выводил в воздухе ножом замысловатые пируэты:
— Потому что отравители — графы и бароны не были искушены в деле отравления. Они впрыскивали цианистый калий в любимое блюдо Распутина — пирожные, не зная, что яд в данной ситуации связывается жирами и не представляет для организма особой опасности. Распутин поглотал свои пирожные одно за другим, а отравители трепетали от ужаса, впечатленные тем, что этого колдуна не берет даже сильнейший из ядов…
Тут Самойлов ловким, отработанным движением сделал на животе трупа широкий разрез — он прямо таки располосовал живот от мочевидного отростка до лона в обход пупка, не ошибившись в направлении и силе прикладываемой к ножу.
— Теперь сделаем осмотр внешнего вида и расположения органов…
Здесь студент Новиков осторожно перебил его:
— Антон Петрович! А для чего этот маленький разрез на груди? Кто его сделал?
Самойлов недовольно скривился под маской; это было видно по тому, как сощурился один его глаз; Самойлов проследил взгляд студента, тот указывал на область сердца. Во втором межреберье слева был сделан разрез длиной до двадцати сантиметров.
— Этот разрез? — задумался Антон Петрович; его явно раздражало любопытство студента. — Здесь нет ничего особенного, — пожал ассистент плечами. — Хотя для вас ситуация может показаться любопытной… Нужна была срочная экспертиза… Требовалось следствию… И в качестве исключения, так сказать…
Ответ показался довольно уклончивый и потому не удовлетворил любопытного Новикова. Парень все присматривался к ране, к засохшим на боку потекам крови… Да и другие студенты косились на рану.
Но Самойлов завладел их вниманием:
— Начнем исследование желудочно-кишечного тракта сверху вниз, по ходу продвижения пищевых масс… Во всяком деле важна система. Ну и в нашем, конечно. Наличие проверенной системы сводит количество ошибок до минимума…
Тем временем Новиков, снедаемый сильнейшим любопытством, взял со столика, похожего на сервировочный, два хирургических крючка и довольно сноровисто раскрыл рану на груди трупа.
— Антон Петрович! — перебил Новиков преподавателя. — А тут нет сердца!..
Этот Новиков, наверное, был либо очень невоспитанный человек, позволяющий себе перебивать старшего, либо гений, который ради познания истины способен был идти на любые жертвы — даже на неприязнь со стороны ассистента кафедры Самойлова.
Лоб у Антона Петровича от неожиданного возгласа студента наморщился, глаза остановились, и в них зажегся недобрый блеск.
Студенты зашикали на любопытного и нетактичного Новикова, но тот на это шишиканье не обратил ровным счетом никакого внимания, а только по-прежнему растягивая стальные крючки, дивился на пустое, зияющее чернотой средостение:
— Сердца-то нет!..
Антон Петрович взял себя в руки, подавил раздражение:
— Ну правильно! А что же вы хотели?.. Я же вам объяснил, доктор Новиков, что орган изъят в интересах следствия…
— А вы говорили — по кусочку… в пробирку… — не совсем уверенно оправдывался Новиков.
Антон Петрович укоризненно покачал головой:
— Доктор Новиков! Я делаю вам замечание… Вы забегаете наперед, вы перебиваете меня… Не беспокойтесь, мы доберемся еще до сердечно-сосудистой системы…
— Да нет! Я ничего! Извините!.. — пошел на попятную студент. — Мне просто показалось странным, что в груди нет сердца…
Нестеров в состоянии глубочайшей задумчивости вышел из палаты в коридор. У входа в отделение опять была какая-то суета. Санитары пошире раскрывали двери, а другие санитары быстро толкали перед собой каталку. И капельницу держали повыше…
Нестеров увидел медсестру Маргариту Милую. Она стояла к нему спиной и тоже смотрела на санитаров с каталкой. Нестеров остановился возле Маргариты.
Как раз в это время каталку провозили мимо них. На каталке лежал молодой мужчина — лет тридцати пяти. Он был без сознания и очень бледен — смертельно бледен. Лицо его было обрызгано кровью… А простыня, которая укрывала его, тоже пестрела пятнами крови.
Санитары толкали каталку прямиком в операционный блок. Все, кто был в это время в коридоре, расступались перед ними.
Маргарита оглянулась на Нестерова.