Потому, что боится совсем потерять ее. Если он позвонит, — не уронит ли тем самым свое мужское достоинство? Не покажется ли любимой девушке тряпкой о которую можно ноги вытирать?..
Подумав так, Артур всякий раз отдергивал руку от телефонного диска. И с грустным видом бродил по улицам.
У него было два выхода. Обратиться к какому-нибудь посреднику — чтобы тот помирил его с Викой. Или — выход второй — встретить ее «случайно» где-нибудь на улице; может, в одном из тех мест, где они проводили время вместе…
Идею с посредником Артур по некотором размышлении отмел. Не детсадовский он мальчик, чтобы в делах сердечных прибегать к посредникам. Унизительно это как-то. Не солидно!.. Та же Вика посмеется над ним, и над посредником. Анжелка не посмеялась бы, уцепилась бы коготками, а Вика посмеется…
Оставался второй вариант.
И Артур ходил вблизи дома Вики. Или стоял в каком-нибудь подъезде, ожидая, не пойдет ли Вика в магазин, или в аптеку, или еще куда… Вчера в сумерках два часа простоял на лестничной площадке дома напротив — что через канал, — постоял у запыленного большого арочного окна. И смотрел на окно комнаты, где жила Вика. Но Вика не показывалась в окне. А когда там включили свет, сразу задвинули плотно шторы. Артур даже не увидел — кто. Ему правда чудился несколько раз знакомый любимый силуэт в окне кухни, но, скорее всего, только чудился. Как это бывает: видишь то, что хочешь увидеть, а на самом деле этого там нет. Возможно, не Вика там была, за окном, а какая-нибудь тень. Слишком призрачен, слишком неподвижен был этот силуэт. Юная девушка, полная сил и энергии, полная чувств, просидит ли в неподвижности два часа у окна?.. Нет, вряд ли это была Вика.
А сегодня Артур прохаживался по улице всего в квартале от дома Вики. Ближе, а тем более к самому дому, он подходить опасался — слишком явно бы все выглядело, что он ищет встреч. Как бы навязывается…
Моросил дождик. Уже был ноябрь.
Артур — с поднятым воротником, с раскрытым зонтиком — проходил мимо какого-то сквера — пустынного, унылого, сумрачного — когда вдруг увидел впереди… Анжелу.
Артур, сделав вид, что не заметил ее, повернул в сквер и медленной походкой стал удаляться от улицы. Медленной — потому что не мог он сейчас припустить; сразу бы стало ясно Анжелке, что он избегает ее. А обижать Анжелку Артур не хотел.
Она окликнула его:
— Артур!.. Эй!..
Пришлось остановиться, оглянуться:
— Это ты? — он был искренне удивлен.
Анжелка цвела, как майская роза:
— Можно подумать, что ты избегаешь меня.
— Избегаю? Почему? Просто не ожидал увидеть тебя здесь. Ты живешь далеко отсюда.
Анжелка махнула рукой в неопределенном направлении:
— Тут неподалеку моя подруга живет.
— Какая подруга? — внутренне вздрогнул Артур.
— А, нет! Не Виктория! — рассмеялась серебристо Анжелка, она вообще была девочка — ничего. — Кажется, Вика тоже где-то здесь… Ты, может, ее ждешь?
— Нет, — чуть смутился Артур.
— Поругались, что ли?
Артур оставил этот вопрос без ответа:
— Что за подруга-то?
Анжелка посмотрела на него с хитрой улыбкой:
— Вот если бы пришел на день рождения вовремя, я бы тебя с ней познакомила. А так… вы не совместились во времени… Она скрипачка между прочим.
— Скрипачка? Это хорошо, — заметил задумчиво Артур.
— Так ты не ждешь никого в этом сквере? — допытывалась Анжелка.
— Нет.
— А что тут делаешь? Викторию сторожишь?
— Нет. Просто гуляю.
Анжелка удивилась:
— В такую погоду? В таком месте?
— В каком месте?
— Уныло здесь как-то, некрасиво, — девушка зябко повела плечами; потом предложила: — Ну если тебе делать нечего, если ты просто гуляешь, проводи меня до подруги… Пообщаемся. Хочешь — посплетничаем. Страсть как люблю кого-нибудь обсудить.
— Нехорошо обсуждать отсутствующих, — слегка укорил Артур.
— Да? — шутливо удивилась Анжелка, словно впервые это слышала. — Ну хорошо! Давай поговорим о присутствующих. Обо мне, о тебе. Можно о нас с тобой…
Анжелка была сметливая девочка и могла иной раз поставить ситуацию на службу себе.
Но Артур был настороже:
— О нас с тобой? Недолгий получится разговор…
Анжелка фыркнула как будто. Ее, наверняка, завел такой ответ. Но она продолжала улыбаться.
Они медленно двинулись вдоль улицы.
— Ой! — вдруг вскрикнула Анжелка и остановилась, принялась хлопать ресницами.
Артур посмотрел на девушку вопросительно:
— Что-то не так?
Анжелка все хлопала ресницами:
— Кажется, соринка в глаз попала…