— Попадется – спрошу. А теперь давай вернемся к нашим делам…
Алекс был уверен, что легко разберется с блокировкой. В этом смысле мир адептов подчинялся жестким правилам, особенно если речь шла о школах. Мол, джентельменские соглашения не нарушаются, иначе все могло полететь в Бездну. Правда, недавно Алекс покинул Весы Ашара, зато стал владельцем отряда и платил с него налоги. Так что офис Арбитра должен считать его «достойным членом общества».
Так или иначе, недоброжелатель создал небольшое неудобство. Очевидно, враг хотел, чтобы отряд не мог обновить снаряжение, но просчитался – даже после двух дней интенсивных боев членам Черного Хирурга не требовалась замена оружия и, тем более, брони. Потому что вместо брони у них имелся Каркас.
Покачав головой, Алекс окончательно выкинул проблему из головы и спустился в лагерь. Нужно было обсудить с офицерами тактику предстоящих сражений и выяснить, что они разузнали про Волну. Точнее, про Буран, как тут называли армаду монстров…
***
Шайн. Губернатор Ноколос.
Внутреннее совещание школы Желтокрылого Феникса прервалось. Генералы, советники и помощники Ноколоса вышли за дверь. Точнее, это он их выгнал.
В пустом и скромно обставленном зале остался лишь Губернатор. Он выделил себе пять минут, чтобы побыть в тишине. Нужно было отстраниться от всех эмоций, сосредоточиться на главном и принять правильное решение…
А что сейчас главное, понимали все. Собственно, достаточно было выглянуть в окно и посмотреть вверх – даже без спецоборудования или сильных навыков любой разумный мог почувствовать давление небес. Даже с поверхности Шайна, который, по идее, своим фоном защищал от Волны. Однако против Бурана накопленной Устойчивости не хватало…
В связи с этим Ноколос запретил использовать слово Буран – паника еще никому не помогала. Разумеется, это не спасло, и сейчас распоследний свободный знал, что их ждет…
Время текло, Ноколос не двигался, сидел с закрытыми глазами… Снаружи казалось, что ничего не происходит, но в этот момент внутри сгорали лишние эмоции, сомнения и страхи. Хотя страхов было мало и это был страх не за свою жизнь, а страх не достигнуть главной цели, провалиться, когда цель находится так близко…
Все это отправлялось в топку, питаемую желтым огнем – символом Желтокрылого Феникса… Ноколос научился этому приему давным-давно. Еще до вступления в школу. Возможно, поэтому огонь и принял его и одарил своей силой…
Постепенно внутри губернатора все замерло. Он превратился в безмятежное озеро, на поверхности которого не было ни ряби, ни волнений. Открыв глаза, Ноколос спокойно посмотрел перед собой. Он готов. Именно в таком состоянии нужно было принимать решения, поскольку решение, принятое в состоянии полнейшей безмятежности – самое верное.
А от Ноколоса, между прочим, зависели жизни более чем двух миллиардов адептов. Вот только частью из них придется пожертвовать ради спасения остальных…
За несколько минут до этого генералы Лис и Рузар уговаривали своего босса по максимуму использовать армию свободных, чтобы сохранить жизни чемпионов.
— Чемпионы понадобятся нам в Жемчужине! — настаивал Лис.
— А свободные нам, значит, не понадобятся? — фыркнул сбоку Малд.
— При всем уважении к твоим заслугам, Малд, — поморщился генерал Лис. — У тебя нет моего опыта… Свободные – это свободные. Они не помогут выиграть Большую Гонку. Но, если ты хочешь их сохранить, собери всех бойцов с Телом Потенциала и сделай отдельное подразделение. Они этого заслужили! Остальные же должны стать щитом… Поверь, мне и самому не нравится идея бросить неподготовленных бойцов против монстров, но речь идет не о том, что мне нравится или не нравится, а о выживании! Не забывай, что за нами мастера, гильдии и много других адептов. Свободные примут на себя самый тяжелый удар, сократят поголовье монстров и выиграют нам время. Иначе Волна не остановится, а сразу хлынет на Шайн!
— А еще армия прикроет отход, — добавил сбоку Рузар.
— И это тоже, — согласился Лис. — Вот видишь, Малд, мы без них не обойдемся. Другого варианта я не вижу. Да даже с этим шансов у нас немного…
— Только это и слышу – чемпионы и великие школы! — вскочил Малд. — На них свет клином не сошелся. Свободных больше! Как ты этого не понимаешь?!
— Что толку в количестве? — пожал плечами Лис.
— Количество переходит в качество! Особенно когда речь идет о коллективных техниках!
— Ха! Свободные не смогут действовать сообща. Коллективные техники требуют длительного обучения и хорошей подготовки. Ничего этого у твоих подопечных нет.