- Хорошо! Я сделаю всё, как ты хочешь. Не пропадай!
«Боюсь, это всё…»
- Нет!
«Сожги Орочимару, Наруто. Он может возродиться даже из пепла».
- Хорошо…
«Будь счастлив».
- Коши, не уходи!
Но голоса в голове больше не было, а мерцающий лиловый туман, наполнявший воздух, в одну секунду исчез без следа.
Громко всхлипывая, толком ничего не видя из-за слез, Наруто встал и, медленно сатанея от бешенства, побежал в соседнюю комнату. Там он увидел Итачи с пылающими ярко-алым огнем глазами и стоящего перед ним на коленях Орочимару, визжащего то ли от боли, то ли от неведомых ужасов, переполнявших его бессердечный разум.
Лицо Наруто мгновенно обострилось, глаза полыхнули устрашающей багровой волной, и Змеиного Отшельника объяло пламя. То было легендарное, неугасимое пламя Намикадзе, не знавшее пощады, бесконечное и жестокое, как сама Вселенная.
Когда огненный столб исчез, от Орочимару остался лишь гладкий, выжженный круг на полу. Не выдержали даже кости.
Только сейчас Наруто осознал, что это действительно конец. Что они действительно смогли. Вот только радости по-прежнему не было. Только ноющая боль в груди – теперь еще более сильная, чем раньше. Итачи встревоженно заглянул ему в лицо:
- Что с тобой, Нару? Тебе удалось одолеть ту тварь?
- Это не тварь, Итачи, - интересно, после всего случившегося он когда-нибудь перестанет плакать? – Это лучший… лучший человек из всех, кого я когда-либо знал. Я никогда не забуду его. Если б не он, у нас бы ничего не вышло.
Итачи не стал ничего спрашивать – так или иначе, он догадался обо всем. Притянув Наруто к себе, он стал покрывать нежными поцелуями его мокрое от слез лицо. Только так он мог поддержать его в эту минуту. И постепенно Наруто становилось легче, хоть он и знал, что в его последних словах не было и капли фальши.
«Даже если я проживу целую вечность, я никогда не забуду тебя. Никогда».
***
Неотрывным взглядом Гаара следил за тем, как Цунадэ латала пораженную грудь Саске, и как на месте жутких ран медленно проявлялась гладкая, здоровая кожа – более приятного зрелища для него, наверное, сейчас просто быть не могло.
- Очень занятная рана, - говорила Цунадэ, спокойно занимаясь своим делом. – Все ткани изорваны в лохмотья, а сердце даже мельком не задето. Как будто так и было задумано.
- Это вряд ли, - хмуро сказал Джирайя, стоявший тут же поблизости. – Скорее, просто повезло.
Какаши не стал комментировать, хотя, как и Цунадэ, находил это явление весьма подозрительным.
Вскоре рана полностью зарубцевалась, и даже шрамы начали таять, сливаясь с общей безупречной картиной. Саске уже не был так чудовищно бледен, кровь медленно приливала к его холодным щекам, а дыхание становилось все более ровным и спокойным. Когда он открыл глаза, у Гаары отлегло от сердца. Такого колоссального облегчения он никогда в жизни не испытывал.
Цунадэ устало улыбнулась:
- Как ты себя чувствуешь?
Поймав взгляд Гаары, Саске еле слышно ответил:
- Неплохо. Что с Наруто?
- Я в порядке.
Все резко обернулись. Наруто и Итачи торопливо подошли к Саске, последний тут же опустился рядом с братом на корточки:
- Как ты, братишка?
- Нормально. Ты, я вижу, тоже ничего.
- К счастью, да. Тебе помочь встать?
- Не откажусь.
Вскоре Саске тяжело опустился на ограждение фонтана, он все еще был очень слаб, но вопрос его полного восстановления теперь заключался лишь в нескольких часах. Между тем все взгляды обратились на Наруто. Какаши улыбался, Джирайя изумленно качал головой, Цунадэ смаргивала слезы.
- Орочимару больше нет, - спокойно сказал Наруто. – Опасность миновала.
- А Коши… - начал было Гаара, но, заметив предостерегающий взгляд Итачи, тут же замолк.
Но Наруто, конечно, услышал его:
- Коши… обрел, наконец, покой. Но о нем мы с тобой еще поговорим, - он с усмешкой взглянул на Цунадэ. – Можете собрать здесь всех хоть завтра. Думаю, Высокие обрадуются, узнав, что я выжил.
Он произнес это спокойно и даже мягко, но почему-то, глядя на него в эту минуту, все вспомнили Минато и увидели в нем не менее достойного и благородного владыку. Однако это не помешало Цунадэ стиснуть его в своих могучих объятиях и, пробормотав «Вырос, мой мальчик!», расцеловать в обе щеки. И когда все рассмеялись, Наруто впервые за долгое время почувствовал себя почти совсем хорошо.
***
Коронация состоялась ровно через две недели после описанных выше событий.
На это великое празднество съехалась вся темная элита Черной Империи и не удивительно – далеко не каждый день вампирам приходилось наблюдать восхождение на трон нового владыки. Кроме того, на этот раз владык было сразу двое.
За несколько дней до великой даты Наруто и Итачи обвенчались. Гостей на их свадьбе было совсем немного, однако знали о ней все, и потому на трон они уже взошли рука об руку.
Незадолго до венчания между ними состоялся разговор, еще раз убедивший Наруто в том, как сильно ему повезло с обретением Истинного. Держась за руки, они расслабленно сидели у пруда в Дубраве, когда Наруто неуверенно спросил:
- Вампирам из Гильдии Черной Звезды нельзя вступать в брак, верно? Тебе придется уйти оттуда?
- Да.
- Ты действительно готов к этому? Ты ведь провел там столько лет. Я не хочу отнимать у тебя то, что тебе дорого.
- То есть ты готов отпустить меня? – насмешливо спросил Итачи, с нежностью целуя его в щеку.
- Нет, я никогда не буду готов к этому. Но ради тебя я могу решиться на любые жертвы, и ты это знаешь.
- Я тебе так скажу, - уже значительно серьезнее промолвил Итачи. – В Гильдии я получил очень многое: силу, власть, величие. Но самого ценного я никогда там не имел.
- А дальше не надо, - Наруто толкнул его на траву и жадно поцеловал в губы. – О таких вещах вслух лучше не говорить.
- Как пожелаешь, - Итачи нежно провел рукой по его волосам. – Пока я тебе нужен, я всегда буду рядом.
- Значит, тебе придется быть рядом до скончания веков.
- Не имею никаких возражений.
На этом вопрос был исчерпан.
Через неделю после коронации Наруто пришлось проститься с Гаарой. Вообще-то он уговаривал его остаться, ему не хотелось отпускать от себя столь надежного друга, в котором он, к тому же, видел замечательного советника, но Гаара был непреклонен.
- Я должен стать мудрее, Наруто. Дай мне два года. В Академию я не вернусь, но я буду учиться у своего отца; он, конечно, не владыка Черной Империи, но тоже обладает некоторой властью. Я буду наблюдать за ним и его решениями и, когда вернусь, смогу быть тебе полезен. Мне это необходимо, Наруто. Ты простишь меня?
Вместо ответа Наруто крепко обнял его:
- Я буду ждать тебя с нетерпением.
Провожать Гаару вышел Саске. После того жуткого нападения у них так и не было возможности объясниться, и вот теперь брюнет явно решил это исправить.
- Почему ты уезжаешь? – спросил он сердито, даже требовательно. – Наруто ведь просил тебя остаться.
- Так надо, - Гаара спокойно посмотрел ему в глаза. – Это не из-за тебя. Просто я хочу быть достойной правой рукой. Сейчас я на это вряд ли способен.
- Я тоже не особо опытен в таких вещах. Но я не стал спорить, когда Итачи попросил меня остаться. Ты себя недооцениваешь.
- Не думаю. Но лучше недооценивать, чем переоценивать, как я делал до сих пор.
- Слушай, - не выдержав, Саске отвел глаза, – я давно хочу сказать тебе. Я тогда соврал. Я никогда не переставал любить тебя. Просто я был редкостным глупцом. Я не принял всерьез наши с тобой отношения. И когда Мадара сказал, что по окончании Академии я начну свой путь в Гильдии Черной Звезды – Гильдии, представители которой не имеют права связывать себя какими-либо узами с противоположным полом – я решил, что смогу пережить разрыв с тобой. Я хотел быть, как Итачи: таким же великим и могущественным. И слишком поздно понял, что без тебя мне это всё вообще не нужно. Я повел себя, как полный идиот. Предал тебя. Но я надеюсь, что когда-нибудь ты все-таки сможешь простить меня. Простить и дать мне второй шанс.