— Если сохранишь в секрете, что видел меня здесь, то я не сдам тебя, — решительно проговорила Арья, в душе слегка успокоившись.
— Конечно, — закивал король. — Ну… раз уж мы здесь вдвоем, не согласитесь составить мне компанию в прогулке? — спросил он с ослепительно милой улыбкой на губах.
Старк нахмурилась, удивляясь его непосредственной наглости и обаянию. Создавалось такое впечатление, что перед ней сейчас не самодержавный монарх Семи Королевств, а самый настоящий тирошийский наемник, коих она навидалась в свое время в Эссосе. Хотя, уж точно не ей судить его за подобное безрассудство, ведь, в конце концов, не он тут учился несколько лет искусству безликих. А что же насчет опасностей, которые вполне могли поджидать его на улицах столицы…
…самая большая из них сейчас как раз прижимала королька-Таргариена к стене в каком-то переулке.
— Отказывать королю — не самая лучшая идея, — протянула она, с внутренним злорадством наблюдая за сменой выражения на лице лже-наемника. — Вряд ли моя сестра погладит меня за это по головке, так что, так уж и быть, я составлю вам компанию, ваше величество, — сказав это, Арья слегка отстранилась от него и пошла в сторону выхода из проулка. — Так ты со мной…? — кинула Старк через плечо, поняв, что Эйгон так и стоит на том же месте. — Эй, тирошиец, давай уже, — выдохнула она, повернувшись к нему, — А то для наемника ты какой-то слишком нерасторопный.
— Ха, — парень усмехнулся, посмотрев на нее своими густо-синими глазами, сверкавшими на красивом лице, словно два морских сапфира. — Это мы еще посмотрим, миледи, — хмыкнул он, оттолкнувшись от стены. — Кстати, можешь звать меня Грифом.
— Гриф? — повторила Арья, пробуя прозвище на благозвучность. — А ты зови меня… — ненадолго призадумавшись, она смогла вспомнить одно из множества имен, которые носила за свою жизнь. — Кэт. — он кивнул и произнес ее имя, а потом довольно улыбнулся, так что Старк пожалела о своем выборе.
Прогулка по Королевской Гавани обещала быть весьма интересной.
========== Добыча дракона ==========
***
Дождь едва переставал идти, когда небольшая процессия выходила из южных ворот Королевской Гавани, двигаясь в сторону красиво зеленеющего на горизонте леса. В воздухе витала утренняя прохлада и солнце еще не показывалось из-за облаков, делая их путь не самым приятным.
— Вам не холодно, миледи?
Арья приподняла одну бровь, вопросительно глянув на ехавшего рядом короля. Слышать от него формальное обращение было непривычно, но они решили не показывать свою излишнюю близость при дворе.
С тех пор, как Старки прибыли в Королевскую Гавань, прошло две луны и за это время она успела сдружиться с Эйгоном. Хотя, правильно было бы сказать, что она подружилась с Грифом, который был более смелой и честной версией королька-Таргариена.
— Нет, ваше величество, — вежливо ответила девушка. – Благодарю вас за беспокойство.
Он кивнул, не выглядя удовлетворенным ее ответом, и вновь стал следить за дорогой, которая оставляла желать лучшего, смахивая, во многом, на болото.
Пожалуй, идея охоты выглядела куда заманчивей неделю назад, когда Таргариен предложил ей это. В тот день они вышли на конную прогулку, скрыв свое отбытие из замка, и Эйгон весь день показывал ей городские окрестности, потрясающие своей природной красотой. Тогда-то он и захотел поохотиться вместе прямо там, на что Старк напомнила ему, что на нее нужно разрешение от городской стражи.
Несмотря на весьма милые попытки Грифа убедить ее нарушить закон, она осталась непреклонна, отчитав парня за его поведение. В тот момент она почувствовала себя Сансой, но решила, что и ей иногда позволено быть занудой. Эйгон же демонстративно обиделся на нее, не проронив ни слова до городских ворот. Впрочем, как она и предполагала, молодой король не был способен затыкаться больше, чем на пару часов, и он с энтузиазмом начал расписывать плюсы настоящей королевской охоты и даже поблагодарил ее за то, что Старк отговорила его от пустой траты времени. Так Арья была вынуждена слушать треп лже-наемника до самого холма Висеньи, где он наконец, соизволил перейти к сути, предложив ей составить ему компанию на охоте.
Конечно, она не собиралась отказывать: охотиться девушка любила, но помучала немного короля из вредности, мстя за его детское поведение.
Было даже немного странно то, как быстро они нашли общий язык. Честно говоря, при первой встрече Арья подумала, что он совсем другой, но, позже, увидев его в образе тирошийского наемника, с удивлением обнаружила, что ошиблась.
Эйгон мог быть разным: часто он дурачился с ней, позволяя себе расслабиться, шутил и смеялся и его искренность в такие моменты подкупала Старк. Но был еще один Эйгон – король. Король был вежлив, демонстративно серьезен, галантен и слегка «туповат», как говорил сам Таргариен.
Это различие могло казаться неважным, но девушка видела его проблемы и страхи, которые Эйгон пытался скрыть ото всех и решить самостоятельно, находя мнимое освобождение в переодеваниях в Грифа, наемника из Тироша, которым он не являлся.
Арья пыталась заговорить с ним один раз на эту тему, но, увидев его реакцию, больше не поднимала болезненную для него тему. Пожалуй, было еще рано предпринимать подобные попытки, но Старк не хотела видеть его мучения, столь похожие на те, через которые пришлось пройти ей.
— Миледи, мы прибыли.
Голос с едва заметной толикой нетерпения вновь прервал ее размышления и Старк кивнула на слова парня.
— Надеюсь, охота будет удачной, — она попыталась улыбнуться и по блеску на дне его синих глаз поняла, что получилось не очень.
Охота началась и они вновь погрузились в тишину. Арья ехала медленно, прислушиваясь к каждому звуку и держа руку на древке лука, висевшего на ее бедре. За ней ехало двое гвардейцев, которых приставила Санса, и они честно пытались не мешать ей, но даже их дыхание казалось слишком громким, так что через час она отослала их к опушке, где располагалась стоянка.
Одной в лесу было куда лучше. Запах земли и дерева витал в воздухе, отдаленно напоминая о доме, редкие звуки заставляли сердце замирать в предвкушении добычи и вскоре она и вовсе оставила лошадь привязанной к железному дереву, решив идти на своих двоих.
Крупная дичь ей не встретилась, зато Арья подстрелила трех кроликов, выглядевших вполне вкусно, и одного фазана. За азартом, наполнившим голову, девушка не сразу заметила, что зашла слишком далеко в лес, а когда поняла, решила возвращаться, ибо за несколько часов успела слегка подустать.
Идя по своим же шагам, Старк приметила в стороне от размытой тропы следы лошади. Ей стало интересно, как идут дела у Эйгона, и Арья пошла по относительно свежим шагам, надеясь, что у него добычи еще меньше, чем у нее. Учитывая то, сколько она хвасталась своими навыками охотника, не очень хотелось пасть в грязь лицом, особенно, перед ним.
К удивлению, идти пришлось довольно долго. Легко можно было понять, что Гриф зашел дальше нее и этот факт немного удручал. Хотя, у него было преимущество: коня своего он по дороге не оставлял.
Только девушка подумала об этом и через дерево увидела гнедого королевского жеребца и всего пять минут ей потребовалось после этого, чтобы найти Таргариена, сидящего в кустах и напряженно целящегося куда-то.
С трудом удерживая смех от его вида, она стала наблюдать за ним и увиденное вселило в сердце черную зависть. Гриф выслеживал чертового королевского оленя! И, более того, вскоре подстрелил его!
Видя то, как радостный король подбежал к своей добыче, Арья собиралась уходить прочь, но странный свист остановил ее. Обернувшись, она пыталась понять откуда шел звук и пошла вперед, где Таргариен увлеченно разглядывал олений труп.
Хруст веток и топот копыт заставили ее вздрогнуть. Темная тень животного мчалась в сторону короля, со вполне понятными намерениями, а тот был беззащитен. Времени хватать лук не было и Старк побежала наперекор животному, выставив вперед меч.
— Гриф! Беги!