Сзади, близко, громыхнул еще один выстрел.
«Вот тут мне и конец!» — подумала Танька.
Но тот, под ноги кому она упала, поднял руку, и Танька услышала два сухих щелчка. Сначала она не поняла, в чем дело, потом подняла голову и увидела пистолет, к дулу которого было прикреплено что-то большое и цилиндрическое. Глушитель, поняла она, разглядывая ботинки неожиданного спасителя.
Что-то в ситуации было странно знакомое. Когда-то она уже сидела на полу в метро, разглядывая чьи-то ботинки.
— Ну и чего ты расселась? — раздался удивительно знакомый голос. Который никак не мог звучать на этой улице.
Танька подняла глаза и попыталась отползти от спасителя — елозя задницей по асфальту.
— Тебя же убили? — спросила она.
— С какой стати? — удивился обладатель пистолета.
— Ну, я же сама видела — у тебя нож в спине торчал…
Таньку бесцеремонно подняли за капюшон и поставили на ноги. Герцог, улыбаясь, смотрел на нее.
— Сама, значит, видела? Дура! Лучше бы ты «Скорую» вызвала, а не смотрела. Давай, пошли отсюда, здесь сейчас будет много народу.
Таньке не хотелось никуда идти — ей хотелось повиснуть на шее у Герцога и провисеть так остаток жизни. Но тот жестко взял ее под локоть — Танька вздрогнула — и повел куда-то дворами.
— Ну, рассказывай, во что ты тут вляпалась?
— Нет уж. Сначала ты расскажи, почему тебя убили, а ты жив… — еле выговаривая слова, сказала Танька.
— Никто меня не убивал. Меня ударили по голове моим же собственным недавно починенным сканером, а потом попытались зарезать. Свинство, скажи, а? Но за отсутствием квалификации попытка не удалась. Если бы Алла Николаевна вовремя не вернулась — мог бы, конечно, кровью истечь. Но обошлось. Десять дней в больнице — и все дела.
— Десять дней? — недоверчиво переспросила Танька.
— Именно, — радостно кивнул Герцог. — Врач тоже не верил. Но на мне все заживает быстро и хорошо. Я тебе потом шрам покажу.
— И кто это был?
— Кто-кто. Конь в пальто. Угадай.
— Маршал, — не стала гадать Танька.
— Ну да, друг мой дорогой. Вышел я из больницы, поехал поговорить с ним — а тут ни Маршала, ни любимой женщины. Маршал куда-то переехал, любимая женщина, говорят, и вовсе померла.
— Кто? — не веря своим ушам, переспросила Танька.
— Оглохла, что ли? — усмехнулся Герцог.
— Ну у тебя и шутки… — пролепетала, краснея до ушей, Танька.
— А кто шутит?
— Что, это официальное признание в любви?
Герцог пожал плечами, еще раз усмехнулся.
— Ну, извини, букета алых роз и шампанского, а также яхты у меня нет. Где могу — там и говорю.
Танька недоверчиво посмотрела на него — и чуть не споткнулась.
— Солнце мое… ты выпил или укурился? — задумчиво спросила она.
— Это еще почему?
— Глупости болтаешь и выглядишь, как по голове ударенный.
— Дура… — нежно сказал Герцог. — Ну ты и дура. Я же правда думал, что ты умерла. Я еще понять не мог, почему Маршал мне об этом ничего не сказал.
— А почему вы поссорились?
— Это сложная история. Сложная и долгая. На бегу не расскажешь.
— У меня тоже история сложная и долгая. Ты куда меня ведешь?
— На шоссе. Машину ловить.
— А ты где остановился?
— У знакомых. Сейчас приедем, выпьем чего-нибудь и побеседуем.
Танька шла, словно в тумане. Мир в очередной раз сделал «штопор» после «мертвой петли», и, кажется, на этот раз не справился с управлением. Герцог был жив и здоров, конечно, не благодаря стараниям «заклятого друга», а вопреки им. Но теперь разбираться с Маршалом предстояло уже ему; это было его дело. Все мелочи, ерунда. Главное — Герцог жив. Рядом с ней. Может, он и пошутил насчет любимой женщины. Но что-то изменилось, это точно.
Танька не запомнила, как они ловили машину, как ехали. Очнулась она только в прихожей какой-то квартиры. Их вышли встречать — невысокая крепкая девушка с роскошными рыжими волосами и долговязый мрачного вида парень лет под тридцать. Оба были в одинаковых черных рубашках с коротким рукавом и черных джинсах.
— Искомый капитан Ши-Хэй, — хлопая Таньку по плечу, представил ее Герцог. Танька напряглась.
— Тут все свои, — успокоил ее Герцог.
Рыжеволосая поглядела на Таньку странным взглядом.
— Если ты сейчас скажешь, что интересно поглядеть на ожившего покойника, я тебя стукну, — выпалила Танька.
Девушка хихикнула.
— Нет, я тебе потом скажу, на что мне интересно посмотреть. Меня зовут Эри. А его, — она кивнула на парня, — Рыжий.