***
Безжизненные земли вампиров навивали на Ланэль тоску, заставляя ее вспоминать о светлых денечках в Долине. Она могла целый день гулять по лесу, изучая его окрестности, искать целебные травы, о которых говорил ей учитель, рисовать причудливых животных.
Ланэль помнила наказ матери о том, чтобы дочь не смела и приближаться к границе. Однажды девушка, заблудившись, вышла из леса. И впервые увидела пустыню, которая простиралась на сотни километров. А над ней святила вечная луна. Этот контраст поразил Ланэль, и она невольно залюбовалась этим таинственным зрелищем.
Подул холодный ветер и, обернувшись, юная эльфийка заметила черный силуэт на коне. Ярко-красные глаза лошади врезались в память Ланэль, а потом незнакомец словно рассыпался на множество осколков. Магия вампира чуть не увела Ланэль на земли вечной тьмы. К счастью, тогда ее нашел отряд следопытов и вернул домой. Страшные сказки о вампирах вдруг стали реальностью…
Как же все поменялось! Ланэль с Викторианом! И пусть весь мир против них, Ланэль была уверенна, что сама судьба свела их.
Но многие считали, что любовь к Ланэль делает Викториана слабым. Он уже не такой как прежде. Но глава не хочет упасть перед своей дамой сердца. Что же будет с Ланэль, если возлюбленный пойдет войной на земли ее отца? Выдержит ли сердце красавицы?
Викториан предпочитал пока не касаться этой темы, совершенствуясь на тренировках. Он был уверен, что битва между эльфами и вампирами неизбежна и скоро он покинет свою любовь. И пока у них есть время, Викториан сделает его незабываемым.
Вечером Викториан вывел Ланэль в сад. Луна освещала их путь. И эльфийка увидела, что чувства Викториана могут заставить зацвести даже опустошенную землю. Зеленые насаждения радовали глаз, опьяняя своими чудесными ароматами.
- Эти цветы распускаются ночью, наполняя воздух волшебным благоуханием, любовь моя, - он взял ее за руку и повел за собой по каменной дорожке, вдоль которой цвели ночные фиалки. – Они будут всегда услаждать твой взор…
Крупные лиловые кисти вечерницы были рассажены по причудливым клумбам, напоминающие по своей форме звезды и луну, очаровывая своей романтической привлекательностью. Все здесь ожило, словно оазис раскинулся посреди безжизненной пустыни, давая заблудшим путникам надежду на спасение.
Влюбленные прошли дальше, к бывшему невзрачному строению. Теперь же перед ними красовалась аккуратная беседка, увитая гибкими стеблями вьющихся черных роз. А внутри Ланэль увидела алтарь, посвященный Богине вампиров. Свечи мерцали повсюду: перед великолепным ликом Богини; на земле вокруг беседки.
Сердце Ланэль забилось чаще.
- Викториан, неужели… - Ланэль прикрыла рукой рот, не в силах сдержать эмоции.
- Ланэль, я понимаю, что все против нашего союза. И поэтому я прошу твою руку и сердце…Этот брак будет законным на территории моего клана. Я хочу лишь быть с тобой и больше мне ничего не надо… - Викториан преклонил перед ней одно колено. – Нам будет тяжело, ведь до этого еще ни одна пара не зашла так далеко…
- Я согласна, Викториан! – радостно провозгласила Ланэль и бросилась на шею любимому.
- Да начнется обряд! – сказал Викториан.
Из ночной тени вышел жрец клана. Он предложил влюбленным преклонить колени перед Дочерью тьмы, прародительницей всех вампиров. Статуя изображала красивую женщину, которая раскрыла свои объятия для всех своих детей.
- И смотрит Дочь Тьмы на своих детей сквозь темную вуаль, скрывая боль за их пролитую кровь, - начал говорить жрец. – Просите дети у богини разрешение на свой союз…
Попросив благословения у богини, Викториан произнес клятву:
- Перед лицом Богини ночи я обещаю любить тебя и заботиться о тебе. Я защищу и помогу тебе, если ты будешь в этом нуждаться, и готов пройти с тобой рука об руку всю жизнь, которую отвела мне на этой земле Дочь Тьмы… - Викториан взял ритуальный нож и легонько надавил на свое запястье. Кровь тонкой струйкой полилась на руку девушки, приобретая на безымянном пальце очертания кольца. Завершив обращение, Ланэль увидела кольцо с крыльями летучей мыши, которые иногда подрагивали.
- Я принимаю твою клятву и взамен прошу услышать мою. Я обещаю любить и уважать тебя как своего супруга…Викториан, я выбираю тебя как человека, с которым хочу пройти всю жизнь, которую отвели мне Боги Света. Цветы Вечного солнца…- Ланэль с помощью магии сплела из ночных цветов венок и надела на голову своего возлюбленного. – Пока Боги Света не разлучат нас!
Обручальное кольцо с золотым клевером теперь красовалось на руке у Викториана. Боги дали свое согласие!