Один из подопечных Виен Малькольм раз в пару дней захаживал к подмерзающим купцам. Нужно было кормить охрану и главную угрозу человеческого любопытства. Сторожевой пес – помесь волка и кроаханской гончей, вальяжно гулял во дворе. Такому приятелю все нипочем, но свежего мяса нужно вдоволь. Вот Малькольм и ходил. А когда на вечер он не вернулся после того как еще утром прикрыл за собой калитку, охрана напряглась. Беспокоилась и сама Виен. Она сидела в своей комнате, шурша документами. Лай Гладиатора никто не услышал. Никто не подозревал, что пес отравлен и лежит под яблоневым пнем умирая на боку.
Все произошло быстро. Даже слишком. Послышались крики. Один из приближенных забежал к ней, попросил, чтобы она никуда не выходила. И взявшись крепко за меч, смельчак, придерживая забрало, бросился в прихожую. Она поглядывала на дверь периодически вздрагивая. В соседней комнате крики, удары, грохот, лязганье. Женщина закрыла глаза, вспомнила как мерзавцы насиловали её в поле недалеко от пригорода. Маленькая девочка любила гулять, собирать цветы. А потом её родителей жестоко убили трое подонков, после того как она не смогла промолчать. И она попала в приют, бежала из него на улицу. Известный близкому кругу путь. Одинокое дитя приходило в церковь. Под пение хора Виен чистила кошельки верующих, брала их подати из чаши. Она ненавидела всех этих взрослых, что смывают грехи молитвами. Девочка радостно слушала тревожный набат, когда прихожане обнаруживали пропажи. И когда Виен выросла, она стала хитрее, расчетливее, но всегда знала, что появится тот, кто сможет обыграть, съесть её. Она прожила длинную жизнь, полную разочарований. Так и не смогла построить семью. И она всегда знала, что умрет не от старости. Ее убьет игрок, который куда лучше сориентируется в ситуации. Сейчас он стоял перед ней – окровавлен с головы до пят. В руках топор. Секундой ранее в комнате оказался привратник. Сложно сказать, спасал он свою жизнь, или искренне хотел защитить госпожу. Правды никто не узнает. Палач вонзил в затылок парню лезвие топора. Он толкнул сапогом жертву. И тот камнем завалился прямо на стол престарелой мадам, оставив лишь багряные щепки после себя.
Виен молча пятилась назад к стене. Она понимала, что жить ей осталось совсем недолго. Инстинкты брали верх. Убийца не проронив ни слова замахнулся. Она лежит на спине. В плече топор, а в мозгах шум. Тирания агонии вот вот начнется:
– Он никогда не любил тебя. – шептал вестник смерти. – Потому что ты всего лишь потасканная временем сука. Неразделенная любовь к Валецу тебя и убила. Итог таков. – Кот посмеивался. – Я хочу, чтобы ты это знала. Ты переспелая роза.. Ты хотела быть загадкой для Валеца. Ты думала, что ненависть к нему облегчит твою боль. – Он взял её за подбородок. – Обиженная ведьма из преданий. Что же ты натворила… – И слова карателя вызвали в ней возмущение. Виен даже на смертном одре не терпела клеветы. Она набрала в грудь воздуха, простонала:
– Вздор… – кашляла старая. – Поклеп… Валец глуп… Я никогда… Никогда его не любила… – Ее трясло. – С его завода смеялись. С него смея…
– Все вы так говорите. – сжал челюсть убийца. – Все вы бедные и несчастные…
– Спро-о-с-и са-а-м – теряла остатки сил Виен. Он взял её за ворот: – Где?!
– Пьяна-а-я вишн… виншя-я. Ресторан. – и женщина обмякла…
***
7.3
Александр Валец знал одно, он следующий. Поэтому он заплатил страже за защиту сразу как только узнал о смерти Виен. Их трио распалось. Вильгельм пропал, но выжил, предполагал тяжеловес. Он не знал что и думать. Для себя преступный громила точно решил, что не сдастся. По городу ползли шепотки. Неизвестный мститель, в существование которого до недавнего времени не верил даже сам Александр, решил действовать напролом сея смерть.
Их нашли у северо-западной стены в доме. Собака отравлена. Шестеро мертвых, изрубленных тел в довесок. Одно лежало во дворе. Часовому проломили череп его же моргенштерном. Еще двое головорезов распластались в проходе у выхода. В черепе одного из них арбалетный болт. Второй скончался от потери крови. Кто-то вонзил кинжал бандиту в бедро по самую рукоятку. С остальными налетчик поступил куда более жестоко. И Валец не желал знать как все случилось.