Монро приземлился в мягкий снег, убрал устройство. На ходу он сломал торчащее древко, бросился по аллее к скучающему коню. Переодеваться времени нет. Нужно было срочно добраться до таверны. В голове хаос, перерастающий в ночной, но слишком логичный кошмар. «Он узнает. Вильгельм Бордо узнает. Жанна имела ввиду его. Она предупреждала Юлиана о нем. Он был мозгом. Это он украл алхимию. Он устроил разрушения. Джузеппе выпустили по его приказу. Все это для того, чтобы убрать с дороги шишек и править городом. Он был рядом. Он все знал, спланировал, убил мальчика, убил конкурентов моими руками. Я должен вернуться. Я должен что-то сделать пока еще не поздно. Он знает кто я. Гидеон в опасности. Ингар…»
Всадник мчал во весь опор. Время застыло. Город заморожен правдой. Грисельд больше не воспринимал боль, но ему было по настоящему страшно. Пару раз он объехал разъезды. Показалось, что представителей закона в городе меньше. Или они все выдвинулись в одно место? Это только предстояло узнать.
В голове ярко приплясывали искаженные воспоминания. В них был жив Скоробей, Ливий, Сабит. В них Ингар прогонял Ежи и Томана из таверны, а Грисельд хохотал. Крофт недовольно гримасничал узнав, что помощник теперь работает вышибалой. И от того Грисельд еще сильнее надрывал живот. И все казалось таким далеким, но таким близким. И все уже не будет как прежде…
Он увидел черный дым, подобный тому, что лицезрел в ночь живых мертвецов. Вихрь сильно устал. Он запыхался, но продолжал нестись сквозь сугробы и оледенелость. Тревога нарастала с каждым знакомым домом. Чем ближе Монро приближался, тем яснее становилось что горит. И ему не хотелось в это верить. Он иногда поглаживал вороного, который пребывал в еще большем беспокойстве. Вихрь мотылял мордой, пыхтел, а всадник приговаривал про себя, что все обойдется.
Поднялась метель, но Монро не сбавлял темп. Он приближался к цели. Вдалеке на пустой улице он заметил одинокую фигуру, стоящую рядом с пылающей таверной. Это был он. Тот самый человек, что вышвырнул в окно начальника городской стражи. Тот, что топтал закон в дерьме. На этот раз душегуб был в ливрее. В языках пламени отливал красным маком плащ, блестел шлем, но Монро точно знал, что это он. Такого ни с кем не перепутаешь. Великан обернулся в сторону всадника, и подозрение Монро подтвердилось. Квадратная челюсть стала еще шире от зловещей улыбки. Рядом с ним бугорок. Что это? Еще один. В снегу лежал мертвый Ингар. Рядом распласталась его жена Констанция. Гидеона нигде нет. Монро мысленно похоронил его в огне. Он что-то на ходу кричал. Неожиданно за спиной ликвидатора стали появляться один за другим пятна. Они росли в силуэты. Людей в форме было не меньше трех десятков. Исполин показал на Монро пальцем, и раздался залп. Он чудом не задел мстителя, потому что вставший на дыбы Вихрь отдал свою жизнь. В вороного прилетел десяток стрел. Он заржал, скинул седока с себя, и рухнул в снег. У Кота не было времени прощаться. Нужно было уходить. Он пятился назад, смотря на то, как латники двигались в его сторону. Верзила все еще указывал на него пальцем, а после закричал:
– Принести мне голову Грисельда Монро! – И они бросились бежать. Они все выхватили оружие. Кот выстрелил куда-то в стену. Катушка тянула его по земле, а он смотрел, как маленькая армия преследует его. Когда он оказался в переулке, навстречу ему уже бежали двое:
– Грисельд Монро! Стоять на месте! – Он снова выстрелил. И пока гарпун уносил его вверх, один из них схватился за ногу. Кот рубанул мечом. Промах. Еще удар. Стражник полетел вниз, а Кот оказался на крыше. Здесь его встретил стрелок. Он навел оружие, но кот успел столкнуть подлеца с края выступа. Он уходил по крышам. Слова гремели в его голове и вокруг:
– Грисельд Монро! Город закрыт! Стоять на месте! Десять тысяч за голову Грисельда Монро! Пятнадцать за живого!
Преследователи появлялись один за другим. Они ставили лестницы. Он спрыгнул в проулок рядом с каналом. Там стояли несколько горожан. Они взяли в руки что попало:
– Он здесь! – крикнул юноша. – Он здесь! Стража! Он здесь! Сюда! – Кот прорывался. На улицу выехал всадник. Он разогнался, рубанул мечом. Кот пригнулся, но все равно получил ранение в плечо. Конный шел на новый заход. Тогда мститель взял арбалет и выстрелил. Лошадь завалилась на бок, а страж перелетел через каменные перила водной магистрали, и проломив головой корку льда, оказался в темно-зеленой воде. Монро прилетело дубиной в спину от старого мерзавца. Он наотмашь ответил, и пожилой мужичок шмякнулся на тротуар. Пока юнец приводил в чувство отца, Монро бежал. За ним спешила толпа.