– Подать страже Грисельда Монро! – слышались крики. – Подать страже Грисе…!
«И теперь у меня один шанс. Только ты мне поможешь. Мертвый ты.»
Он крался по улице праведников. Адреналин не давал замерзнуть. Предательское солнце поднималось, озаряя ненавистным светом Муравьиный гриб. На улице пусто. Замерзшая грязь вперемешку со снегом, лай бродячих собак. Район стал еще хуже. Монро подбирался к тому самому сараю. Катапульта в миниатюре, спрятанная от чужих глаз была в нескольких шагах. И его засекли. Патрульные неслись к нему крича, а дозорные на стене стали стрелять. Грисельд вломился в хлев используя старый добрый метод. Он срывал парусину, толкал изобретение вперед. Тем временем караульные со стены уже спускались по лестнице, а патруль оказался во дворе. Грисельд в последний момент успел защитить себя. Он выставил клинок горизонтально, выкатывая катапульту на исходную. Его вероломно ткнули в спину. Он получил сильный удар по голове. Его шлем слетел. Он вскарабкался на ложку, и из последних сил ударил натянутую веревку. Шею и спину обдало невероятным морозом. Он оказался в воздухе. Городская стена под ним, а впереди белое полотно из снега и косых домов. Это последнее, что помнил истекающий кровью Черный кот…
Эпилог
Распогодилось. Солнце скрылось за облаками, но метель не докучала извозчику, который так любил истязать свою новую кобылу. Его пустая повозка ползла в город. Он плотно позавтракал с раннего утра. Деньги наконец-то появились и на то, чтобы в очередной раз раздать их. Мошенник что-то заподозрил, когда увидел бегущих ему навстречу представителей власти.
– Эй ты! – крикнул один. – Видел его?
– Кого? – не понял кучер.
– Грисельда Монро ищем – Черного Кота.
– Не видал, мужики... Чес слово!
– Ну смотри… Если что кричи… Опасный головорез и некромант. Ты куда едешь, кстати? Есть при себе чего?
– Так в город и еду. А что? Не-е, мужики, пустая телега. Подрабатываю извозом.
– А-а, ну понял…
– Да ничего-о… – прикрикнул еще один. – Вертай взад. Не велено никого пускать. Распоряжение у нас..
– Понял, братцы. Ну я тогда…
– Давай, давай, вали! – и они ушли сами. Подобно ищейкам, они рыскали по округе…
Кучер натянул поглубже капюшон, нахмурился… Он развернул транспорт бранясь на глупую соловую, поехал обратно. И в снегу у пары орешников жулик заметил черный, еле заметный бугорок. Он спрыгнул, осмотрелся. Вокруг никого. Подойдя ближе, он увидел знакомое лицо. Грисельд лежал без сознания в багровой луже. Кровь растопила сугроб. Дыхание старого друга сбивчиво. Гренка еще раз огляделся, а после стал хлопать его по щекам. Монро открыл глаза:
– Дядя Грис… – расплылся в улыбке Вернон. – Какая встреча. – он попытался его поднять, но Грисельд громко застонал. И тогда Гренц зажал ему рукой рот. Он снял накидку, положил рядом, перевернул Монро. Тот все это время всхлипывал. Еще сильнее Грисельд стенал когда Гренка бережно укладывал его в повозку. Накрывая приятеля с головой, Вернон искренне улыбался:
– Стало быть, долг уплачен?
Мошенник медленно двигался обратно к своему новому дому. Это была ветхая лачуга. Двор обнесен слабым забором, а на цепи дворняга. Грисельд не помнил кто заносил его в дом. Он не знал где находится и что с ним делали. Пару раз пропахшая специями, на вид смуглая, женская рука давала ему дурно пахнущий отвар. Все его конечности жгло и ломало. Он видел страшные сны, где Вильгельм казнит всех кто ему дорог по очереди.
Нашел себя Грисельд в постели. Он повернул голову. Спиной к нему стоял мужчина с сединой на голове. Он смотрел в окно. Грисельд испугался. Он счел, что видит Вильгельма. Его накрыла паника. Щелчок. Дверь открылась. Внутри показался Гренка, а седовласый обернулся. Вернон безобразно хихикнул:
– Глядите-ка. Проснулся. Дядя Грис! Хочу тебя кое с кем познакомить…
– Спасибо, Вернон. – подошел к кровати мужчина. На лице благородство и круглые очки.
– Грисельд Монро? Рад видеть вас – пусть и не в самом добром здравии. Разрешите представиться. Меня зовут Адалард Вражек…