Бенедикт скорбел по своему. Он участвовал в дружеских поединках, иногда выступал на турнирах. Боль притупилась после того как служителю закона и правопорядка перевалило за тридцать пять. Он все еще крепко держал в руках меч, но понимание, что словом можно добиться гораздо большего, укоренялось все сильней. Он таки возглавил гарнизон, но не на родине. Он отправился наводить порядок в Офрорке. Бескомпромиссность Димара по отношению к преступности и любым ее проявлениям высоко ценилась лояльными королю элитами. И это многое для него значило…
Димар не спал. В камине одноэтажного, выполненного из камня дома, почти сгорел последний уголь. Седовласый поборник закона лежал в своей кровати с закрытыми глазами, почесывал выросшую за почти сутки жесткую щетку. Впервые за несколько лет, он пропустил ритуал бритья. Мешали, вероятно, обстоятельства и недостаток сил. Справа от него на той же кровати лежа на боку, мирно посапывала темноволосая женщина. Она сильно переволновалась, и от того, судя по всему, провалилась в сон едва накрывшись одеялом.
В горле пересохло. Так часто бывало. По ночам он ходил на кухню в полусонном состоянии, и Луиза всякий раз оставляла для него кувшин с водой на столе. К утру сосуд всегда был пуст.
Этот случай не был исключением. Его отличало только то, что Бенедикт пребывал в ясном, на сколько это было возможно, уме. Он тяжело поднялся, накрыл жену семейным покрывалом, и побрел на кухню.
Войдя в комнату, он подошел к застеленному белой скатертью столу, и припал к емкости с живительной влагой. Рассвет был близок. Когда седовласый сделал финальный глоток избавившись от треклятой жажды, боковое зрение запечатлело странность. Отложив кувшин, он повернул голову, и догадка подтвердилась. В углу кухни недалеко от окна стояла темная фигура. Неизвестный не двигался:
-Доброе утро, господин Димар. Прошу прощения за беспокойство. – В сером свете сложно было что-то разобрать. Видны были лишь очертания…
– Ты еще кто такой? – Держался за пустой сосуд хозяин дома. – Что ты здесь делаешь?
Незванный гость шагнул вперед, и Бенедикт увидел, как блеснула серебряная брошь: – Можете называть меня Черный кот. Мне нужно с вами поговорить.
-А-а, ты тот мститель в маске, что решил чинить произвол… Любопытно…
– Я вам не враг, господин Димар…
– От чего же? Все кто надевают маску и устраивают самосуд в этом городе, да в каком бы то ни было городе, являются врагами для таких как я – для законников… – Голос начальника стражи был тихим, но уверенным… – Ты заявляешься сюда тайно, хочешь поговорить. Я надеюсь у тебя есть веская причина для этого самого разговора.
– Они это заслужили…
– Кто они?
– Те люди, которые вставали у меня на пути… Из раза в раз… Они…
Димар крепче взялся за кувшин:
-Ты пришел сюда для того, чтобы поговорить об этом?
– Нет…
– Тогда говори зачем пришел…
Грисельд сделал еще шаг вперед, но Димар тут же его осек: