Пока брат был в нокауте, Андрей удалил программу с компьютера. Он думал, что это избавит Алину от всех нахлынувших в последние дни неприятностей.
Когда от программы не осталось и следа, он посмотрел на брата, лежащего на полу. К Игорю уже подскочила Алина. Она потрогала его щеки и попыталась привести в чувство.
Андрей вспомнил, как был рад появлению брата на свет, как играли они вместе, когда были ещё маленькими. Вспомнил, как катал Игоря в коляске, и как тот бегал за ним повсюду, просил взять с собой гулять.
И институтские годы снова пронеслись в голове Андрея как одно мгновение. Его соревнования, на которых брат громче всех за него болел. Его боль от неудачи с Алиной, депрессия. И слова брата, который не давал топить горе в вине, повторял ему, что он сильный, и что у него все получится... И как успокаивал его, когда Андрей был вне себя от отчаяния, как обещал ему изобрести такую программу, которая решит его главную проблему.
И вот теперь его брат, мастер создания компьютерных программ, допустил ошибку. Из-за элементарной беспечности и недостатка филологического образования он сотворил монстра, остановить которого было очень трудно.
Андрею стало жаль брата, лежащего на полу. Они с Алиной дали ему нашатырь и помогли встать с пола.
Вдруг освещение в офисе замигало и погасло. Остался работать только компьютер, подключённый к источнику бесперебойного питания.
Очнувшийся Игорь внимательно посмотрел на экран. Там была надпись «программа успешно удалена с вашего компьютера».
- Что вы натворили, нубы?! - закричал он. - Это же только ядро! А программа запуска на твоем компьютере? А кристалл, который у неё в гараже? Как теперь я смогу его удалить?!
Он бросился к компьютеру и попытался запустить программу, восстанавливающую удалённые файлы. Андрей был уверен, что удаление «родительских» файлов автоматически уничтожит и кристалл в гараже Алины. Но кричащий во все горло брат заявил «нубу», что тот жестоко ошибся:
- У нас мало времени! Бесперебойник больше получаса не выдержит!
В системном блоке компьютера раздался треск. Алина увидела даже искры, которые в темноте смотрелись особенно зловеще. Монитор погас. Они оказались в полной темноте.
- Приехали, ребятки, - услышала она заупокойный голос Игоря. - Финита ля комедия!
Андрей сверкнул зажигалкой и попытался найти выход:
- Ты еще на латыни произнеси эту фразу! Тогда нам всем точно каюк придёт!
- Да нет, хватит с меня этой лингвистики... Кстати, как каюк будет на латыни, а?
Но Алине было не до шуток. Она почувствовала резкую головную боль.
- Мне что-то нехорошо...
С лица Игоря практически исчезло то надменное выражение, с которым он только что защищал свою программу. Он понимал, что зашёл слишком далеко. Но всё равно еще питал надежду на то, что, удалив кристалл из гаража Алины, сможет потом наладить программу так, чтобы она работала, как нужно её создателю.
- Пойдём в машину, - сказал Игорь, отсоединяя системный блок и сматывая провода. - Заедем к нам.
- Нет, я лучше домой поеду, - ответила она. - Дома спокойнее.
Тут её телефон внезапно зазвонил. На экране высветился незнакомый номер.
Она узнала голос Натальи из полицейской пресс-службы.
- Я с таксофона звоню, если узнала, просто скажи да, по имени не называй.
- Да.
- Тех двоих отпустили. Депутат подал в суд, обвинив тебя в клевете. Возбуждено уголовное дело. За тобой выехали оперативники. Твой телефон, возможно, уже на прослушке. Все, рассоединяюсь. Дальнейшая связь - ты знаешь как...
Алину эта новость повергла в шок. Вот значит как - Кротонов сменил тактику. Ему не удалось достать её незаконным путем, и теперь он хочет против неё повернуть закон. Девушка набрала номер редактора своей газеты. Тот не отвечал. Неужели уехал из города?
- Остановите на минутку, - сказала она ребятам.
Игорь притормозил. Алина вышла из машины, выключила мобильный телефон и выбросила в ближайший мусорный контейнер. Жалко было такой хороший аппарат, но если к делу подключились правоохранительные органы, они отследят её по телефону в два счета.
- Поехали ко мне на работу,- сказала она, вернувшись в машину Игоря. - А потом к вам. Мне сейчас домой нельзя...
Возле редакции Алина увидела чёрный «Лексус». Интересно, кто это? Может, это уже сам Кротонов приехал к ней на работу и теперь терроризирует её шефа?
- Фотоаппарат есть? - спросила она у братьев. - Снимите эту машинку, а то я из-за всей этой суматохи и диктофон, и цифровик свой забыла... Да так снимите, чтобы номер было видно.
- Алина, я с тобой! - сказал Андрей.
- Нет, возле выхода жди, тебя всё равно в такое время никто не пропустит.