Ближе к вечеру у Алины поднялась температура. Андрей выпросил у водителя пару таблеток. Её болезнь не походила на обычный грипп - ни кашля, ни насморка не было. Это было похоже на какую-то тропическую лихорадку.
С наступлением ночи в автобусе начали происходить новые странности. Первый водитель, Степан, уступил руль напарнику и, думая, что уже не будет работать в ближайшие сутки, принялся пить пиво, которое купил на одной из заправочных станций.
- Ты бы подождал со спиртным, - предостерегал его напарник, Федор. - Мало ли что!
- Да всё будет нормуль, - успокаивал его Степа. - Вон и погодка налаживается... Доедем, не переживай!
Погода действительно немного стабилизировалась. Снег и лёд начали таять, стало теплее, осадки прекратились. Но у второго водителя, который сейчас и был за рулем их автобуса, проявились серьёзные проблемы со здоровьем. На подъезде к Ижевску он резко нажал на тормоза и схватился за сердце. Кое-кто из спящих пассажиров проснулся, некоторые обеспокоено вскочили со своих мест. Федор просто лежал на руле. Повезло ещё, что в автобусе ехала врач - она смогла оказать водителю помощь. И тем не менее, продолжать вести автобус он уже не мог. Пришлось подвыпившему Степану снова садиться за руль. Пассажирам, конечно, такая перспектива не очень-то улыбалась, но это было всё же лучше, чем застрять близ Ижевска на неопределённое время.
Известно, что сотрудники Госавтоинспекции очень нервничают, когда слышат запах спиртного у водителей, особенно если те находятся за рулём пассажирского транспорта. Чтобы не вызвать у них подозрений, Степан достал из сумки мускатный орех и начал прямо на ходу заедать им пивной запах. В самом Ижевске он попросил у одного из пассажиров «проинспектировать» его и дыхнул. Пассажир ответил, что запах все же немного чувствуется.
Федору было уже легче, но всё же садиться за руль ему было очень рискованно.
Тогда Степан съел ещё один мускатный орех и, чтобы не так противно было во рту, запил его кефиром.
Этого водителю делать не следовало. При въезде в Кировскую область у него стали проявляться признаки интоксикации эфирами, входящими в состав на первый взгляд безобидного орешка; а присутствие кефира ещё и катализировало эти процессы.
Степан стал забывать о том, что ведёт автобус. Он потерял связь с реальностью, и теперь в его сознании всплыли воспоминания из юности, когда он ещё в 90-е годы играл в игровые автоматы. Была такая игрушка «Магистраль» - сооружение с монитором вверху и двумя рулями впереди (для одновременной игры вдвоём). Игрок выбирает трассу и едет на машинке, обгоняя другие и объезжая препятствия. Вот Степа и рулил... Он набрал большую скорость и с лёгкостью обгонял разные автомобили, используя для этого встречную полосу. Неведомо, кем он себя возомнил, Михаэлем Шумахером или героем фильма «Берегись автомобиля!», но пассажиры постепенно начали чувствовать что-то неладное.
Алина спала на плече Андрея. Ей снилось, что неизвестные люди в штатском ведут её в темный кабинет. Затем грубый следователь задавал ей разные вопросы, на которые она не могла дать ответ. Её оскорбляли, а потом бросили в грязную камеру.
Андрей видел, как девушка беспокойно мотает головой во сне и принялся тихонько шептать ей на ухо, что всё будет хорошо. Он гладил её по голове, и она наконец успокоилась. Кошмары с допросом и камерой прошли. Затем она снова увидела свою бабушку. Этот сон был коротким...
- Алиночка, просыпайся, - сказала она. - Проси своего друга, чтобы он остановил этого водителя. Вы можете разбиться, пострадает много людей!
Заскрипели тормоза, их автобус, обгоняя всех подряд, едва не столкнулся со встречным грузовиком. Практически все пассажиры проснулись, послышались недовольные возгласы.
- Степа, что ты творишь, мы же разобьемся! - сказал дремавший Федор напарнику и снова схватился за сердце.
Глаза у Степана были словно стеклянные. Он уже никого не слышал. На замечания сперва не реагировал вообще, потом стал огрызаться. Он чувствовал себя королем дороги. Ему до смерти надоели скучные поездки из Москвы в Пермь и обратно, он хотел драйва, и его совершенно не интересовало, что в его автобусе находились люди, многие из которых ещё и везли детей. Повезло ещё, что автомобилей на трассе в это время было не так много.
Алина проснулась.
- Что он творит?! - спросила она у Андрея. - Он что, пьяный?
- Хуже, - ответил парень. - Он муската объелся!
Ребята начали догадываться, что кристалл не только может управлять погодой и создавать различные препятствия. Это своеобразный «джинн», выпущенный из бутылки, который не только способен сам творить зло, но и пробуждать в обычных людях самые низменные чувства и инстинкты. Сейчас неприятностей можно было ожидать не только извне, но и от кого-либо из простых смертных, особо подверженных влиянию искушений.