Усталость сделала свое дело - девушка заснула как убитая, за всю ночь ни разу не просыпалась и не видела снов. Или видела, но не запомнила.
Ее разбудил звонок в семь утра. Редактор мог позвонить рано только в том случае, если происходило нечто из ряда вон выходящее. Нехорошие предчувствия Алины подтвердились. Однако теперь Михаил Сергеевич звонил не для того, чтобы объявить ей выговор:
- Слушай, Алина, я не знаю, как это произошло. Мы сверстали именно ту твою статью про завод, которую ты сдала вчера. Но в номере оказалась совсем другая - та, что мы сняли еще месяц назад, про того депутата, Кротонова, который захватил предприятие рейдерским путем.
- Вы же сказали, что у него есть знакомые и в суде, и в правоохранительных органах, что этот нардеп может, благодаря своим связям, вообще закрыть газету. Вот я и согласилась, что ставить статью не нужно.
- Но она ВЫШЛА! Она в сегодняшнем утреннем номере. Еще и с какими-то дописками. И, несмотря на такую рань, он ее уже успел прочитать. Мне уже звонка три было с угрозами. И, думаю, что тебя его люди тоже ищут!
- Надеюсь, Вы не сообщили им мой адрес?
- Они не спрашивали. Со связями Кротонова можно спокойно пробить его по базе данных. Я не знаю, что это за чертовщина со статьями. На работу сегодня не вздумай приходить. И вообще - постарайся на недельку уехать куда-нибудь, пока все уляжется. А я попробую подключить свои связи, чтоб свести наши неприятности к минимуму. И с типографией, наверное, судиться будем...
У Алины к горлу подступил ком. Она едва успела пробормотать: «Спасибо, что предупредили», - как связь оборвалась. Девушка попыталась перезвонить шефу, но он не отвечал.
Она ходила по всей квартире, разыскивая брата. Потом вспомнила, что он на работе. На телефонный звонок Володя не ответил.
Алина заперла квартиру на ключ и вышла в магазин. Ей очень хотелось есть. Но еще больше хотелось увидеть своими глазами эту статью. В ближайшем газетном киоске она купила свежий номер газеты, которую обычно брала на работе бесплатно.
- Вовремя успели, девушка, - сообщила киоскер. - Этот номер на удивление быстро разобрали - последний экземпляр остался.
На первой полосе не было анонса. Это уже выглядело странным: обычно критические материалы редактор заверстывал с выноской на передовицу. Пролистав газету, она увидела на седьмой странице то, что искала. Большими буквами, преобразованными в программе Corel Draw (что в этой газете практически никогда не делалось) красовался заголовок: «Грязные деньги депутата Кротонова».
Она так и замерла с газетой возле киоска. Да, заголовок был ее. Однако помимо непосредственно ее журналистского расследования текст был приправлен дополнительными сведениями из биографии нардепа и приукрашен такими крепкими «трехэтажными» словечками, что не только в общественно-политической газете, но и в самой желтой прессе это употреблять стеснялись. И подпись внизу: «Алина Ковалева, специальный корреспондент».
- Это не моя статья, - произнесла вслух девушка. - Не моя!
Неподалеку от нее остановился темный «Шевроле». Из машины вышел мужчина спортивного телосложения и решительно устремился к ней:
- Ковалева? Нам нужно с Вами поговорить!
Глава 4
Девушка, взявшая черный кристалл на карте «Плато», попадает в целую серию неприятных историй. В редакции, где она работает, происходят странные вещи: за её подписью выходит статья о депутате-рейдере, которую «отредактировал» по своему усмотрению другой человек. Или это был не человек?
- Что вы хотели? - с опаской спросила Алина незнакомого мужчину.
- Пройдёмте со мной в машину - вам там всё объяснят.
Он вплотную подошел к ней и, особо не церемонясь, схватил за руку. Она отчаянно пыталась высвободиться, но противостоять такому атлету ей было явно не под силу. Девушка стала звать на помощь.
- А ну тихо! - злобно прошипел неизвестный. - А то сейчас «перо» достану и попишу тебя! Только не так, как ты в газете пишешь, а реально порисую!
Он кивнул головой на газету, которую Алина выронила из рук:
- Ты это писала?
- Это не моя статья! - пыталась возразить она, а «качок» тем временем пытался тащить её по направлению к машине.
- А фамилия - твоя! Вот сейчас всё и объяснишь нашему шефу...
Из машины высунулся ещё один человек, примерно такой же квадратный, как и первый.
- Что ты с этой бабой так долго возишься? Немощный что ли?
Первый атлет ещё сильнее стал её тащить, затем попытался просто сгрести в охапку. У журналистки все это время пронеслось в голове как одно мгновение. Она отчаянно пыталась что-нибудь придумать и, наконец, ничего лучшего не сообразила, чем просто ткнуть незнакомцу в глаз. Наверное, это очень больно, когда тебе в веко вонзается тонкий палец, да еще и с длинным ногтем. «Качок» завыл, но её не отпустил. Тогда она поразила тем же способом и второй его глаз, а после, воспользовавшись болевым шоком нападавшего, резко вырвалась и побежала прочь.