Они с братом были прямыми противоположностями - скрытный, но вежливый худышка Игорь в очках и общительный Андрей, вечно спешащий в спортзал.
Игорь, отвесив пару комплиментов девушке, пригласил её на кухню. Еще и упрекнул брата в том, что тот продержал так долго гостью в прихожей. Ребята поставили чайник.
- Читаем твои статьи, Алинка, - сказал Игорь. - Резко пишешь, но очень правдоподобно.
Девушка не стала обрушивать на их головы все подробности своих приключений, а просто ответила, что как раз из-за одной её работы у нее теперь неприятности и она вынуждена скрываться у знакомых.
Пока грелся чайник, братья поставили перед Алиной тарелку с печеньем и конфетами, а сами, извинившись, удалились. Девушка захотела пройти в ванную, но, выйдя из кухни в коридор, немного запуталась. И тут до неё донеслись голоса из спальни. Она вообще-то не особо любила подслушивать чужие разговоры, но чисто журналистское любопытство взяло верх над её скромностью, и она подошла ближе к этой комнате. Даже через закрытую дверь она услышала, что братья сильно ругаются. Ребята закрыли за собой дверь, и она слышала лишь обрывки фраз, поэтому сначала так и не поняла, в чем причина конфликта. Игорь, вне себя от гнева, пару раз повторил что-то типа: «Ты в своем уме, идиот?!» Андрей же, хотя и был старше и в два раза больше брата, но сейчас почему-то больше оправдывался, чем спорил.
Алина, так и не помыв руки, вернулась на кухню. Ссора утихла, и братья, наконец, вышли. Они, конечно же, держались достаточно добродушно, шутили, рассказывали разные анекдоты, но периодически Алина видела в глазах Игоря какой-то недобрый огонек. Этот колкий взгляд она чувствовала сквозь толстые линзы его очков - он явно был не так рад ее визиту, как пытался изобразить.
Быстро выпив чай, она стала прощаться. Андрей тут же начал останавливать её и уговаривать остаться. Она уловила ещё один «косяк» Игоря: казалось, он просто пронзит брата своим взглядом, словно «Рельсой» из «танчиков».
Алина заторопилась. Но, подойдя к входной двери, вспомнила о тех двух «качках». Андрей видел, что девушка не очень-то хочет сама выходить на улицу.
- Давай я провожу тебя, - предложил он.
Девушка не стала возражать. Ей действительно было страшно.
- Может, нужно было вызвать полицию? - спросил парень. - Они же вряд ли просто так от тебя отстанут.
- Если они от того депутата, о котором я писала, полиция тут вряд ли поможет, - ответила она.
Они осторожно вышли из подъезда. Алина посмотрела время по мобильнику - был час дня. Как быстро время летит, когда от кого-то бегаешь...
- Алинка, я так давно не видел тебя, - сказал Андрей. - Давай хоть номерами обменяемся...
Они подошли к её дому и поднялись на седьмой этаж. Девушка не знала, как ей отблагодарить однокурсника за помощь. Может, пригласить на чай и угостить чем-нибудь? Алина вставила ключ в замочную скважину и... обмерла. Дверь была не заперта. Сперва она начала мысленно себя ругать: как можно было в такой ситуации забыть запереть дверь, какая неслыханная беспечность! И тут она увидела на полу следы от уличной грязи. Большие следы, размера примерно 45-46-го. Её взгляд упал на провод стационарного телефона - он был обрезан.
Алина схватила Андрея за руку и тихо сказала: «Бежим отсюда!» Парень начал было что-то возражать, но прочитал на лице девушки такой ужас, что решил подчиниться. Они бегом выскочили на лестничную клетку и, не дожидаясь лифта, припустили вниз по ступенькам.
Выйдя на улицу, Алина оглянулась по сторонам: нет ли преследователей? Всё было тихо: прохожие беззаботно шли по тротуару - каждый по своим делам, и не проявляли признаков агрессии.
Алина снова набрала номер брата.
- Володя, слушай внимательно, только без лишних вопросов. Ты можешь переночевать у кого-то из друзей? Ну, или подруг, неважно... Послушай, тут дело серьезное - домой ни в коем случае сегодня не возвращайся. Не вздумай! И родителям в деревню позвони и скажи, пусть в гости пока не приезжают. Я сама приеду к ним... Объясню потом, братик, не по телефону. Пожалуйста, сделай, как я прошу...
Ребята зашли в дом напротив и поднялись в квартиру Андрея. Девушку обрадовало, что Игорь не услышал, что они вернулись вместе: видно, тот был поглощен работой за своим компьютером. Зайдя в комнату к Андрею, они, наконец, перевели дух.
- Андрюша, дай я в Интернет загляну, а? - попросила Алина. Парень включил ей компьютер. - У тебя есть что-нибудь выпить?
- Вино красное есть.
- Давай!
Пока Андрей ходил за вином, она зашла в свой электронный ящик, а во второй вкладке открыла «ТО» и нажала кнопку «Начать игру». Обычно, если играешь первый раз или очищен кэш браузера, у тебя запрашивают авторизацию. Если же играешь часто и установлен флажок в графе «запомнить», то ты автоматически попадаешь в свой гараж.