Он забрал все.
Глава 2
На следующий день девочка снова сидела в тени плакучей ивы. Мальчик наблюдал за ней, держа в руке сверток ткани. Левая сторона ее лица была вся в синяках и опухла, губы потрескались. Девушка тоже смотрела на него, но сегодня она молчала.
«Почему ты оставила мне эти вещи?» Спросил мальчик после того, как они долго смотрели друг на друга.
«Это самое дорогое, что у меня есть. Мой отец подарил мне синий камень на мой четвертый день рождения. Это было незадолго до его смерти. Он сказал, что он называется небесным камнем и имеет тот же цвет, что и мои глаза.»
Прошло некоторое время, прежде чем она продолжила, но мальчик терпеливо ждал.
«Ракушку я купила у старого фермера, который живет неподалеку от деревни. Он сказал мне, что когда-то был моряком на корабле, а ракушка - с побережья океана. Я никогда не видела океана» сказала она и помолчала еще мгновение, прежде чем продолжить.
«Когда у нас еще была повозка с волами, папа ездил в деревню каждый второй день. Иногда он брал меня с собой. Однажды мы принесли муку в таверну, и хозяин дал мне монету. Он хороший человек. Он сказал мне, что женщина на монете была последней императрицей Алории. Это было до того, как Йораки напали на Катерру и убили ее, и ее дочерей. Он сказал, что все было гораздо лучше, когда императрица была еще жива,» закончила она и снова замолчала.
Мальчик ждал, но она больше ничего не сказала. «Но почему ты оставила их мне?» Наконец спросил он.
Она наблюдала за ним, но прежде чем ответить, опустила глаза. «Это подарок, потому что я хочу тебе понравиться.»
Мальчик сел, открыл маленький сверток и разложил его перед собой. Подняв голову, он увидел, что девушка снова смотрит на него.
«Тебя зовут Ниса?» Спросил он.
Ее глаза широко раскрылись, и она выглядела удивленной, когда кивнула в подтверждение. Отец девочки был прав, заметил мальчик, камень был такого же небесно-голубого цвета, как и ее глаза.
«Я не знаю, Бог ли я, но это я могу выполнить,» сказал он.
«Что можешь выполнить?» Спросила она в замешательстве.
«Ты мне нравишься,» ответил он.
Услышав его ответ, девушка опустила глаза на колени, избегая его взгляда. Он видел, как правая сторона ее лица покраснела. Ушибленная левая сторона ее лица не изменила своего цвета.
«Мне нужно идти,» сказала она.
Мальчик смотрел, как она исчезает за мельницей, а потом вернулся в лес.
------------------------------
Мальчик ходил на мельницу каждый день. Чаще всего он находил Нису сидящей и поджидающей его в тени плакучей ивы. При ней всегда была какая-нибудь еда - обычно кусок хлеба и фрукты, но иногда даже сыр или мясо. Ему никогда не приходилось пересекать ручей, еда всегда лежала на его берегу. Она разговаривала с ним, пока он сидел на другом берегу реки и слушал ее. Она рассказала ему о своей жизни и о том, что знала о мире. Однажды она рассказала ему странную историю. Еще более странным был звук ее голоса, когда она рассказывала ему эту историю. Это звучало странно и по-другому.
Черный кролик по имени Джаббит,
Родился с очень плохой привычкой.
Он любил рыть норы под садами и лугами.
Это была привычка кролика,
Но фермер этого не стерпел.
Кролик Джаббит больше не роет норы,
Его мех теперь греет стопы фермера.
(прим. пер. Имя кролика Джаббит происходит от слова Jabbit, что измененное Habit – привычка.)
Когда он спросил ее об этом, она сказала ему, что эта странная история была песней, и ее голос звучал по-другому, потому что она пела. После этого дня он часто просил ее спеть, но, к сожалению, девочка знала очень мало песен. Мальчик не возражал и никогда не уставал слушать эти странные звуки.
Ниса появлялась не каждый день, но всякий раз, когда он не находил ее ожидающей его, она появлялась через день или два, и на ее лице появлялись новые синяки. Она никогда не говорила о том, что случалось с ней в те дни, когда она пропадала. Но однажды он нашел ее лежащей под деревом, свернувшейся калачиком, и услышал, как она плачет. В тот день, мальчик пересек ручей.
Вода почти доходила ему до шеи, когда он пробирался через ручей, держа над головой свою связку сокровищ. Он молча подошел к ней, лег позади девушки и обнял ее. Он услышал, как она тихо всхлипнула, схватив его за запястье. Она медленно провела его руку к низу ее живота, и он почувствовал напряжение в ее теле сквозь тонкое платье. «Это так больно. Пожалуйста, помоги мне,» взмолила она, ее голос был не громче шепота. Он провел пальцами по ее животу и почувствовал, как судороги сотрясают ее тело. Он нежно гладил ее живот и слушал, как ее быстрое, неровное дыхание постепенно успокаивается. Ее живот стал мягким под его пальцами, а дыхание стало медленным и глубоким. Он услышал, как она прошептала «Спасибо,» прежде чем уснуть.