Но Анастасия, совершенно не прислушиваясь к разумным доводам матери-настоятельницы, стала упрямо подниматься на стену, а за ней потянулись вереницей и все остальные, словно серые мыши за своим Нильсом и его дудочкой.
Девушка встала так, чтобы оказаться как можно ближе к воротам, где толпились вооруженные грабители. Они уже предвкушали, какую богатую добычу смогут заполучить в монастыре, и совершенно не опасались, что им могут оказать сопротивление. Вопрос времени — и им откроют без боя ворота.
Анастасия грозным тоном, на какой была способна, посоветовала грабителям убираться восвояси. В ответ ей раздались смех, брань и обещание изнасиловать в грубой форме всех, кто останется в живых после штурма монастыря.
— Это мы еще посмотрим, кто кого нагнет, — негромко проворчала Анастасия, плохо понимая смысл сказанных ей бранных слов.
Ей хотелось сказать им в ответ что-нибудь такое. Такое. Но кроме «фух» на ум ничего не приходило, сказывалось благородное воспитание.
Чиркнув спичками, которые по счастливой случайности Рафаэлла переложила из продранного подрясника в новый, не особо разбираясь, что это за коробочка, она зажгла фитилек, торчавший из шарика, дождалась, пока тот разгорится и наверняка не потухнет при броске, и, прицельно швырнула первую «бомбочку» в ближайшего из врагов, самого наглого, который не только кричал ругательные слова, но и неприлично жестикулировал. В него она, конечно, не попала, но при ударе о землю шарик взорвался — раздался громкий хлопок, и яркий белый свет ослепил нападавших. Закричали люди, заржали кони. А Настя тем временем метнула второй снаряд, стараясь закинуть его как можно дальше, в самую кучу, чтобы навести еще большую панику среди врагов. А потом и третий шарик полетел вниз. К ней по очереди подходили монахини и послушницы и передавали ядра, а она поджигала и кидала, радостно потирала руки, что все у нее подучилось, как задумано, а затем снова поджигала и кидала.
— Остановись, о великая, — взмолились снизу оставшиеся в живых. — Мы уйдем и разнесем по всему свету, что в монастыре Аббонт появился грозный повелитель огня. Никто не посмеет больше напасть на вас. Назови только свое имя.
— Убирайтесь, — смилостивилась девушка, не став поджигать очередную «бомбочку», но на всякий случай продолжая держать ее в руках. — А зовут меня Анастасия фон Шва…
Она замолчала, вспомнив, что ее здесь все принимали за королеву. Что же пусть так и будет. И пусть она не королева…
Она окинула взглядом свой наряд, быстро придумывая себе новое имя:
— А зовут меня Анастасия — Серая… — покрутила в руке сыромятный поясок от своего подрясника, соображая, что бы такое сказать, и добавила:
— Анастасия — Серая Мышь, Грозная повелительница огня. И всем на этом краю земли передайте, что я уничтожу любого еще до того, как он со злыми намерениями приблизится к стенам монастыря…
Ей поверили, и еще до рассвета пушки из потайной комнаты установили на монастырской стене, мало ли чего. А вдруг грабители вернутся? Тогда шариками не обойтись. Анастасия заставила всех монахинь, хоть сколько-нибудь знакомых с плотницким делом, изготовить для пушек подобия лафетов. А для пушечных ядер потребовала сколотить ящики, чтобы создать их запас прямо на стене. Под восторженные выкрики обитателей монастыря она произвела пробный выстрел, чтобы посмотреть, как далеко стреляли пушки. Вот теперь можно быть абсолютно спокойной — больше уже точно никто не посмеет побеспокоить их. Любой вооруженный отряд, какой бы он ни был по величине, будет остановлен предупредительным выстрелом.
Анастасия усмехнулась, по крайней мере, запасов взрывчатого вещества в трех бочонках и «бомбочек» хватит, чтобы отбить не одну атаку. А потом? А потом, если понадобится, она сделает еще, ведь состав порошка ей прекрасно известен. Осталось только в ближайшей кузнице наладить производство ядер для пушек и шариков для «бомбочек». А может, обучить монахинь кузнечному ремеслу, чтобы ни от кого не зависеть?