Анастасия не заметила, как задремала. И снилась ей богато обставленная комната во дворце, и кто-то невидимый говорил…
— Ваше величество, — потрясла ее за плечо монахиня. Анастасия с трудом разлепила глаза, пытаясь сообразить, где она в данный момент находится. — Дозорные заприметили небольшой отряд. Это могут быть и грабители. Они едут без королевских штандартов.
Анастасия присела на кровати и покачала головой, пытаясь стряхнуть остатки сна.
— Не надо пока никого беспокоить, — попросила она пришедшую за ней монахиню. — Я произведу предупредительный выстрел из пушки, если это их не остановит, то тогда мне в помощь позовем кого-нибудь. Хотя от выстрела и так все на стену прибегут — от монахинь до послушниц.
Анастасия пытался обучать военному ремеслу всех обитательниц монастыря, но те с благоговейным ужасом взирали на гранаты и боялись стрелять из пушек. Помогать ей всегда стремились, но сами — нет, ни за что не зажгут трутовый «хвостик».
Подойдя к уголку для умывания, Анастасия, склонившись над тазом, плеснула себе в лицо холодной воды, чтобы окончательно прийти в себя. Вот чего ей здесь действительно не доставало, так это душа с горячей водой — в обновленном монастыре он располагался в конце коридора. А в ее настоящем прошлом на том самом месте находятся помывочные комнаты с бочками, но воду, чтобы наполнить их, приходилось таскать в ведрах руками с нижних этажей, где располагались огромные баки и печи для ее нагрева. Водопровод проведут позже.
Анастасия решительным шагом пошла вслед за монахиней, поднялась на стену и при свете луны попыталась рассмотреть, кто там — друзья или враги.
И все же это оказались друзья. Не приближаясь к стене, отряд остановился, и только один всадник поскакал вперед. Анастасия, зевнув, отправилась досматривать свой сон — повзрывать сегодня не удастся. Жаль. Она, как и обещала, больше взрывов на территории монастыря не устраивала, старалась держать данное слово, а только за его стенами, когда пыталась обучать военному ремеслу всех желающих монахинь и послушниц…
— Девочка моя, мне необходимо переговорить с тобой кое о чем, — тихо сказала Анастасии после завтрака мать-настоятельница.
Та кивнула и молча направилась в комнату, служившую немолодой монахине приемной и кабинетом. Вроде бы как у матери-настоятельницы не должно быть секретов от монахинь и послушниц, но это только вроде бы как. Секреты были и будут всегда и у нее, и от нее, особенно в их век интриг и предательств.
Анастасия вошла и остановилась на пороге, заприметив постороннего. Видимо, это был тот человек, приехавший в одиночку к монастырю под покровом ночи. Мужчина, приложив палец к губам, жестом предложил подойти к нему. Что Анастасия и сделала. Он протянул ей лист бумаги, исписанный аккуратным витиеватым почерком с необычным наклоном букв влево. Это было письмо. Анастасия быстро пробежалась глазами по нему. Писал, скорее всего, либо аристократ, либо очень образованный человек, судя по оборотам речи. Письмо было адресовано и ей, и не ей, в нем сообщалось об интригах, творящихся в Восточном королевстве, а самое главное о том, что буквально через два месяца, королева Анастасия, супруга принца Рудольфа, будет коронована. И для этого они уже прибыли во дворец Верховного правителя, где с великой помпой и пройдет церемония.
Анастасия непонимающе посмотрела на мужчину: пусть она и не королева, но в дворцовых интригах, благодаря книгам, немного разбиралась. И прекрасно понимала, что кроме нее место королевы Анастасии никто не смог бы занять, разве только сама Анастасия. Значит, рядом с принцем Рудольфом находилась самозванка. С другой стороны, Анастасия уже королева, зачем нужна коронация, о которой упоминалось в письме?
— Познакомься, Анастасия, — мать-настоятельница старалась говорить тихо, практически одними губами, — это твой дядя Готфрид, родной брат твоего отца. Да, да, он тоже фон Шван, как и я. И тебе в свое время придется родить не менее троих детей — жаль, твои родители не успели этого сделать. Твой первенец станет королем или королевой, так заведено, второй ребенок, желательно девочка — настоятелем этого монастыря, а третий — царедворцем, здесь пол неважен. Так всегда было и так всегда будет. Династия не должна прерываться.
Анастасия с недоумением взирал на мать-настоятельницу и на приехавшего мужчину, которые, оказывается, был ее родными тетушкой и дядькой, точнее настоящей Анастасии и родными сестрой и братом ее короля-отца. Она, оказывается, не сирота, как считала раньше. Интересно, а в ее будущем у нее тоже есть близкие родственники? Надо бы проверить.