Анастасия не вышла, а почти выпала из кареты. Она старалась устоять на ватных ногах, которые затекли и совершенно не держали ее после долго сидения на жесткой лавке в одной позе. Если бы ее не подхватили слуги, встретившие их, она, наверное, все же упала бы в пыль на колени. Все-таки автомобили из ее прошлого будущего гораздо удобнее для поездок на дальние расстояния. И все равно она улыбалась. Улыбалась заходящему солнцу, легкому ветерку, играющему с ее длинными волосами, какому-то странному чувству свободы и возможности, наконец, говорить не шепотом, а в полный голос.
Ее вместе с Рафаэллой и Готфридом молчаливые слуги провели в главный зал замка, где для уставших и голодных путников уже был накрыт стол. Анастасия с недоумением посмотрела на свои руки, которые следовало бы вымыть перед приемом пищи — не привыкла она за стол садиться с грязными руками. Готфрид ухмыльнулся, но жест и взгляд девушки истолковал абсолютно верно. И вскоре Анастасию с Рафаэллой проводили в небольшую комнату, куда им принесли два кувшина с водой и таз для умывания. Девушки с удовольствием вымыли не только руки, но и лицо, и грудь прохладной водой. После долгой тряски в душной карете с занавешенными окнами чистая прохладная вода казалась им высшим наслаждением. Еще бы сменить власяницу и подрясник, провонявшие дорогой и потом, на нормальную одежду или хотя бы чистую, и можно считать, что жизнь удалась. Но об этом пока можно было только мечтать.
Во время ужина за столом никого из посторонних, кроме приехавших, не было. Из чего Анастасия сделала вывод, что замок принадлежал либо царедворцу лично, либо кому-то из членов его семьи, например, супруге.
После ужина Готфрид, оставшись наедине с Анастасией и Рафаэллой, сообщил им, что сейчас карета в сопровождении вооруженного отряда отбудет, увозя монахинь и двух его слуг вместо королевы и ее подруги, а те задержатся здесь на неопределенное время. Специально нанятые учителя будут обучать Анастасию и Рафаэллу светским манерам, но в основном тому, чему не смогла бы их обучить в монастыре мать-настоятельница — танцам, верховой езде и искусству обольщения мужчин. На что подруги громко прыснули от смеха, а за ними следом рассмеялся и Готфрид.
— А зачем надо было карету-то отправлять? — все же не выдержав, поинтересовалась Анастасия.
Ее разбирало любопытство.
— Если шпионы принца Рудольфа или кого-то другого следили за монастырем и нашими передвижениями, — усмехнулся мастер розыгрышей и «король» интриг царедворец Готфрид, — то пусть следят и дальше. А мы же, когда будем готовы к путешествию, отправимся совершенно другим путем и незаметно для них. Причем покинем замок до того момента, когда шпионы поймут, что они следили за пустой каретой, в которой королевы Восточного королевства нет и не было. А чтобы запутать их сильнее из дворца Верховного правителя по моему приказу навстречу этой карете мчится другая, а из монастыря третья.
— Я запуталась, как и шпионы. Мне совершенно непонятно, зачем это нужно, — усмехнулась Анастасия и на всякий случай переспросила:
— А как мы узнаем этот момент, когда нам тоже можно будет отправляться во дворец? Да и к чему церемония коронации? Насколько я понимаю, после смерти отца, достигнув совершеннолетнего возраста, я независимо от того, коронована или нет, все равно становилась полновластной королевой, — не унималась девушка.
С правилами престолонаследования она специально ознакомилась, раз все ее принимали за королеву. Ей важно было знать, если вдруг удастся снова поменяться местами со своим двойником, сможет ли та, настоящая королева, править после нее, если кто-нибудь догадается, что она-то не была королевой.
От Готфрида Анастасия получила не только одобрительный взгляд, но нежный поцелуй в щеку.
— Умница. Все правильно понимаешь. А для определения момента у меня есть свои осведомители и шпионы, — улыбнулся царедворец ей в ответ.
Анастасия ему понравилась с первого взгляда — внимательная, рассудительная, добрая. Если немного подшлифовать этот неограненный алмаз, то из нее получится чистейшей воды бриллиант. В одном он уже не сомневался, что королева из нее получится самая, что ни на есть настоящая — вдумчивая, не принимающая ничего на веру.
— Все правильно, — продолжил он. — В Восточном королевстве ты королева и без коронации, можешь хоть сейчас ехать во дворец и там править. Но проблема заключена в том, что тебя без твоего согласия выдали замуж за принца Рудольфа, наследника Западного королевства. Ты тогда только родилась. И возражать еще не могла. И твой супруг пока не король, а только наследный принц. И фактически короновать надо не тебя, а его. Но так уж говорится, потому что ты женщина, а он твой муж, мужчина, альфа. После принесения присяги на верность Верховному правителю и друг другу вам не понадобится вторичная коронация, когда принц Рудольф станет королем — вы станете королями, причем равноправными, объединенного Срединного королевства — Восточного и Западного.