«Пока лучше тренировать тело», — решил он, сворачивая в фехтовальный зал, заслышав привычный для уха звон металла. А как ему встретиться с Черным Лебедем один на один и соблазнить ее, он подумает на досуге. Но первым делом надо сменить гардероб, а то он принц, а выглядит провинциалом рядом с такой очаровательной столичной штучкой, как собственный царедворец…
— Тилли, что сейчас носят? — поинтересовался принц Рудольф, сбрасывая с плеч камзол и пропахшую потом сорочку. Все же махание мечом с себе подобными немного привело его в чувство. Мысли вернулись в привычное русло.
— В каком смысле? — сидящая в кресле девушка с неохотой оторвала взгляд от книги. Она чуть не пропустила обед во дворце, увлекшись чтением.
— В смысле, что сейчас самое модное? — повторил свой вопрос принц Рудольф.
— Вы одеты по последней моде, — не поняла его вопроса Тилли.
— Почему тогда моя одежда выглядит рядом с одеждой тех молодых аристократов, я не говорю даже о старике-царедворце Верховного правителя, что были рядом с Черным Лебедем, несколько старомодной? — не унимался принц, стоя перед девушкой полураздетым.
Он без одежды выглядел соблазнительным вдвойне.
Тилли судорожно сглотнула — это принц Рудольф посещал молоденьких красавиц, а она сидела на «голодном пайке» и могла любоваться мужчинами только на расстоянии.
— Потому что вам стоит избавиться от рюшей, воланов и огромного числа украшений, которыми вы пытаетесь пускать пыль в глаза. Придать своим костюмам строгость и величие, достойное королей, а не петухов на ярмарке, — девушка прикрыла рот ладошкой, испугавшись того, что только что сказала.
Но принц Рудольф, нисколько не обидевшись, молча поднял свой камзол и внимательно его осмотрел — а ведь Тилли права. Его наряды призваны поражать богатством, а девушке, которую он хочет добиться, это совершенно не нужно. Рудольф задумался, медленно отрывая один драгоценный камень за другим. И чем поразить тогда Черного Лебедя?..
Глава 6
Принц Рудольф уже несколько дней следил за Черным Лебедем. Один он бы ни за что не справился — ему во всем безропотно помогала Тилли. Принц следовал за Черным Лебедем неотступно, при этом стараясь не попадаться девушке на глаза, когда с ней находился кто-то рядом. Только у него все никак не получалось застать красавицу одну — то ее окружали самые завидные женихи обоих королевств, то сопровождали царедворец Готфрид, ее отец, и подруга Рафаэлла. Последняя вообще следовала за Черным Лебедем неотступно, словно была ее телохранителем. Она постоянно находилась рядом с ней и непрерывно что-то записывающая в свою тетрадку. Лишь изредка ее сменяли слуги девушки, облаченные в монастырские одежды. Принц начинал скрежетать зубами и беситься при одном взгляде на круглое лицо подруги Черного Лебедя. Он уже начал придумывать какую-нибудь каверзу, чтобы изолировать ее на некоторое время, запереть, например, в библиотеке или в пустой комнате дворца. Даже Тилли просил помочь в этом деле.
Рудольфу стало известно настоящее имя Черного Лебедя. Впрочем, узнать его не составляло никакого труда, так как особо его никто и не скрывал — ни монастырские сестры, ни Готфрид, ни та же Рафаэлла. И если поначалу, заслышав имя «Анастасия», принц всякий раз вздрагивал, то потом вообще перестал принимать на свой счет. Мало ли Анастасий на свете? Уж во всяком случае не только его супруга носила это прекрасное имя. И почему бы Готфриду, царедворцу короля Восточного королевства Генриха, не назвать свою дочь так же, как и свою будущую королеву? Рудольфа смущало лишь одно, что Черный Лебедь, как и его супруга получила монастырское образование и воспитание. Но если разобраться, почему бы и нет? В аристократических семьях принято отдавать своих детей в монастыри. Там, как правило, хорошие наставники и учителя, да и девственность девушкам до брака в монастырях проще сохранить — мирских соблазнов и развлечений почти нет, исключены встречи с мужчинами наедине, с одной стороны. Но с другой, полное отсутствие жизненного опыта тоже имело свои недостатки. Такую девушку легче соблазнить, как только она появлялась в свете. Парочка комплиментов, букетик полевых цветов, ласковый взгляд — и она твоя.
А еще принца настораживало, что Черный Лебедь могла воспитываться с его супругой в одном монастыре и, следовательно, быть с ней знакомой и прекрасно знать, как та выглядела. Но не сам факт знакомства девушек беспокоил принца, а то, что Черный Лебедь ни за что не станет с ним общаться, если ей станет известно, что он выдает Тилли за свою законную супругу. Так сказать, женская солидарность. Оставалось надеяться только на одно — Черный Лебедь никогда не встречалась с королевой Анастасией. Ну, а если и видела ее, что с того? Разве он не может иметь любовницу? Речь о Черном Лебеде, не о Тилли.