Вода мерно покачивалась возле ее подбородка, а Анастасия все не решалась оттолкнуться от песчаного дна озера и, взмахнув руками, пусть не так красиво, как принц, сделать первый гребок. За размышлениями она и не заметила, как к ней под водой подплыл Рудольф и вынырнул на расстоянии вытянутой руки от нее, а потом подошел почти вплотную.
— Держитесь за меня, — он взял Анастасию за руку и положил ее ладонь себе на прохладное плечо. Та вцепилась в него, наконец отталкиваясь от дна. Рудольф тоже оттолкнулся и поплыл вперед по лунной дорожке, готовый в любой момент подхватить Анастасию, если та вдруг нечаянно от него отцепится. Уж, во всяком случае, утонуть он ей не даст. Он не позволит, чтобы с ней что-то случилось.
На самой середине озера принц все же оставил Черного Лебедя поплавать одну. Так положено. Он нырнул в глубину, а девушка отчаянно забила руками по воде, но на помощь не позвала — была уверена, что Рудольф ее не бросил. И тот, вынырнув совсем рядом, обнял Черного Лебедя за талию, прижимая к своей мускулистой груди, нашел ее плотно сжатые губы и прильнул к ним своими в нежном поцелуе. Анастасия от неожиданности даже барахтаться прекратила. Они стали медленно погружаться в воду.
«Все, я утонула», — хмыкнула про себя Анастасия, когда вода сомкнулась у нее над головой. Она, закрыв глаза, всецело отдалась необычным для нее ощущениям. Этот первый поцелуй вызвал у нее фейерверк мыслей и чувств. Оторваться от сладких мягких губ Рудольфа не было никакой возможности. Ей уже не хватало дыхания, ужас леденил разум, когда сильные руки принца вытолкнули ее на поверхность. Анастасия шумно втянула носом воздух и беспорядочно заколотила по воде. Но принц вынырнул совсем рядом и снова подставил под ее руки свое прохладное мускулистое плечо.
— Желание-то хоть загадать успела? — поинтересовался он, задрав свою голову вверх и наблюдая, как тучка, наплывала на луну, словно хищный зверь на свою жертву. У них совсем не оставалось времени.
«Мог бы и не спрашивать. Конечно, загадала. Стала бы я рисковать жизнью и плавать на самую середину озера просто так», — рассуждала про себя Анастасия, пока Рудольф неспешно греб к берегу, а она, держась за него, плыла рядом. Так приятно ощущать под рукой его сильное тело.
— Давай поспешим, — предложил принц и сделал несколько сильных гребков. —Нам надо во что бы то не стало успеть вернуться на берег по лунной дорожке. Иначе ничего не исполнится, так гласит легенда. А еще говорят, что после такого купания, девушка становится привлекательнее, чем была.
Они вышли из воды вместе. И Рудольф тут же сгреб Анастасию в охапку, чтобы поцеловать ее еще раз. После поцелуя они отпрянули друг от друга и смущенно отвернулись.
— Ни в коем случае вытираться нельзя, — проговорил принц, краем глаза заметив, что Черный Лебедь потянулась за своей сорочкой. — Пусть вода стечет с наших тел, а ветерок их высушит. Только тогда, когда одежда перестанет липнуть от влаги к коже, можно будет одеться.
Анастасия кивнула, продолжив стоять обнаженной…
А потом они бродили по темному парку, держась за руки, и целовались, целовались и целовались без остановки, пока их никто не видел. Казалось, что этот мир и эта ночь существовала только для них двоих. Каждый из них молил небеса, чтобы рассвет не наступал, как можно дольше…
К окну, из которого они вылезли, вернулись лишь под утро, когда первые лучи солнца, окрасили небосвод в нежно-розовый цвет.
— И как я попаду назад? — испуганно спросила Анастасия.
Задрав голову, она посмотрела на высокое окно, до которого ей не дотянуться, даже если она встанет Рудольфу на плечи.
— Для этих целей есть специальные приспособления, — усмехнулся в ответ тот. — А у меня есть одно из них.
Он подошел к стене и, откинув траву, извлек самую настоящую лестницу, верхняя ступенька которой оказалась чуть выше окна Черного Лебедя. Он взмахом руки предложил девушке взобраться по лестнице в свою комнату. Анастасия не стала раздумывать ни секунды — в любой момент в парке мог кто-нибудь появиться на утреннюю прогулку и заметить их. Она быстро вскарабкалась по лестнице и исчезла за тонкой занавеской. А принц Рудольф долго и мечтательно смотрел ей вслед, не решаясь забраться за ней в комнату.
«Нет, не время», — решил он.
Принц убрал лестницу, снова закидав ее травой — Тилли днем отнесет на место, откуда взяла. А затем он отправился во дворец обычным путем, через дверь…
Стоя у окна, Анастасия все ждала, что Рудольф последует в комнату следом за ней, и одновременно боялась этого. Она держалась за грудь рукой, где отчаянно билось сердце. Анастасия спряталась за занавеской и внимательно наблюдала из-за нее за принцем, стоявшем под окном. Но нет, тот только ласково посмотрел ей вслед, убрал лестницу и, снова накрыв ее травой, ушел.