***
О боже мой.
Мое дыхание на мгновение остановилось, и я могла только продолжать смотреть. Он пытался спрятаться в камышах… нет, он был настолько мал, что даже не пытался сдвинуться с места. Он сидел на корточках, склонив голову набок, и был милее куклы.
- Посмотри на него, это лебедь. Это точно лебедь!
-Да, похоже, он совсем недавно вылупился... может быть, его мать где-то поблизости? Или он просто сбился с пути?
- Т-с-с, он выглядит испуганным.
Я осторожно опустилась к маленькому лебедю, который съежился от болтовни Селены. К счастью, он только моргал глазами и не выглядел так, будто боялся меня или собирался убежать.
- Откуда здесь лебедь? Единственные лебеди на озере - это сэр Лемингтон и его жена! Неужели у них уже есть дети?
- Я в этом сомневаюсь. Совсем недавно они сильно повздорили, обвиняя друг друга в том, что их прокляли. И поэтому это было бы немного странно, если бы после этого они встретились и решили завести детей…
- В-верно?
Это было бы неправильное представление, что проклятые люди на этом озере были только подавлены или умиротворены. Скорее всего, из-за того, что они превратились в животных, их перепады настроения стали еще более дикими, и их романтические отношения при человеческой жизни не могли сравниться с нынешними.
Они, казалось, были склонны делать все, что им заблагорассудится, возможно, из-за того, что больше никто не ставил границ и не осуждал их, а также из-за отчаяния от неуверенности в том, что они когда-нибудь освободятся от проклятия.
На самом деле, я была здесь всего 3 месяца, но я уже увидела, как разводится одна супружеская пара и образуются три новые.
- ...Но стоит ли мне на всякий случай спросить сэра Лемингтона?
- Нет. Если ответ отрицательный, то что же ты тогда будешь делать? И разве ты не видишь, что ребенок напуган? Я не хочу говорить о нем плохо, но вы же знаете, что сэр Лемингтон довольно грубоват на вид. А что, если ребенок заплачет после того, как увидит его, кто позаботится об этом?
- Ну, это правда, но...
- Сначала нам нужно успокоить ребенка. Мы не можем случайно причинить ему травму, бесполезно вмешиваясь в такие вещи, иначе мы можем разрушить его будущее. Мы абсолютно не можем быть слишком взволнованы. Мы должны подавать хороший пример как взрослые, ведь так?
- ...Ваша Светлость, я думаю, что вы самая взволнованная из всех нас здесь.
Она колебалась перед ответом, но все-таки сказала это. Я притворилась, что не слышу ее.
Да-а-а, это ее острое чувство.
Я почувствовала, что мои щеки и затылок покраснели, а пальцы с самого начала покалывало.
«Ах…»
Откуда же именно свалился такой малыш, как ты?
Мягкие, белые, детские перья покрывали тело, которое еще не успело вырасти должным образом.
Я уже очень давно не видел такого детеныша, как этот.
Поскольку большинство проклятых людей в озере Пердиум были изгнаны, молодые животные были редки. Точнее, если кто-то из них и хотел раньше иметь детей, они изменили свое мнение из-за проклятия... В любом случае, это был ребенок.
Ребенок - вот то, о чем я мечтала!
- Поскольку он до сих пор не разговаривал, то, скорее всего, это не человек. Просто новорожденный лебедь.
- Я согласна. Если бы это был человек, он бы что-нибудь уже сказал. И не важно, насколько ужасна леди Рания, я не думаю, что она проклянет такого маленького ребенка.
- Хэй, ты можешь говорить?
- ...Почему вам так сильно нравится он, Ваша Светлость?
- Что ты имеешь в виду, я совершенно спокойна.
Я запоздало попыталась взять себя в руки и поднесла ладони к щекам, чтобы остудить их.
Внешне не было ничего, с помощью чего можно было бы отличить проклятых людей от обычных животных. Если животное не говорило, то мы понятия не имели, было ли оно обычным животным или проклятым человеком. Очевидно, некоторые проклятые люди не могли говорить в течение нескольких лет из-за шока от превращения в животных.
Глава 6
Это было, наверное, где-то в прошлом месяце?
Я поймала то, что мне показалось нормальным карпом, потому что за все это время он не произнес ни слова, но только когда я собиралась съесть его, он сказал: «Это больно, не могли бы вы сначала отпустить меня, чтобы я мог хоть что-то сказать».
- Я чувствую, что Ваша Светлость сегодня не такая, как обычно. Обычно вам не интересно то, что что происходит в озере.
- ...Все не совсем так.
Я бы сказала ей, чтобы она больше не говорила ничего лишнего, но мои глаза все еще были прикованы к лебеденку. Я не могла оставаться в таком положении вечно, но, как бы странно это ни было, я не могла просто встать и уйти.
- Скоро стемнеет, не собирается ли Ваша Светлость зайти внутрь и отдохнуть до появления луны? Я возьму этого ребенка. Если я пойду на край озера к полю, то, возможно, смогу найти там знакомых детей, которые возьмут его под свое начало…