Глава 13
- С вами все в порядке, Ваше Величество?
- …Знаешь, меня тошнит каждый раз, когда ты это спрашиваешь.
Рашид с кислой миной соскочил с черного коня, услышав беспокойство в вопросе третьего принца Пейтона.
Им пришлось ехать верхом два дня подряд без остановок, но он был крепко сложенным мужчиной, закаленным в боях.
Не переводя дыхания, Рашид снял черный капюшон, закрывавший его лицо.
- Неужели прошло уже три года?
Стоя на окраине города, Рашид внимательно осматривал окрестности.
У него было пустое, безразличное лицо, как будто вокруг не было ничего особенного, в то время как слова Тенона были окрашены эмоциями.
- Когда покойная императрица еще носила Ханиэль, я помню, вы привезли ее погостить в Северный дворец. Это был последний визит Вашего Величества, так что прошло уже больше трех лет.
- Перестань называть меня "Ваше Величество".
- О, прошу прощения, Ваше Вел... нет, я имею в виду... Хенним.
Тенон говорил так, словно не привык к такой форме обращения. Факт того, что император посещает Север, был секретом, поэтому он должен был убедиться, что его слова и поведение не выдадут статус Рашида.
- Как насчет того, чтобы навестить леди Ранию один раз, раз уж вы уже здесь? (Пейтон)
- …Рания это?..
- Она дочь покойного герцога Эвенделла. Ваше Величество встречались с ней несколько раз в прошлом…
Но, вероятно, он запоминал не все, что видел.
Хорошо зная характер своего брата, Пейтон отступил от темы и попытался улыбнуться.
Несмотря на то, что он был правителем, тщательно изучающим государственные вопросы, Рашид был удивительно равнодушен к тому, что не входило в его интересы. Особенно если это касалось женщин.
«Но ведь он должен когда-нибудь измениться, верно?»
Теперь, когда он должен думать о наследнике, вопросы, касающиеся продолжения рода, должны стать более важными.
Не говоря уже о том, что свадьба императора - самое большое событие в стране.
Династический брак, заключенный по мирному договору последней войны с Нервой, перешел второму принцу Кирэлю, который заменил таким образом Рашида, старшего сына императора.
Конечно, по сравнению с Рашидом, который вообще не интересовался женщинами, Кирэль был лучшим партнером, но долго откладываемый разговор о браке императора был не за горами.
- Хорошо, тогда скажи мне, почему я должен встретиться с этой женщиной именно сейчас?
- Покойный герцог скончался от ран, полученных в сражениях за империю. Все его братья были на войне и поэтому не могли присутствовать даже на его похоронах, поэтому было бы хорошо сказать несколько слов благодарности принцессе. Однажды она займет место наследника герцога Эвенделла в Северном регионе.
- …Женщина займет место наследника?
- У герцога не было сыновей. Обычно власть переходит в руки мачехи по закону, но в нынешней ситуации, похоже, дочь контролирует Северный регион как доверенное лицо герцогини.
- Если это мачеха... Ха, когда он вообще женился во второй раз?
Какой брак мог быть с этим умирающим телом!
Рашид презрительно усмехнулся и нахмурился.
Заметив его явное презрение, Тенон кое-что вспомнил.
- Ваше Высочество, нет, старший брат, разве год назад вы не поставили печать на их брачный договор?
- Я ставлю столько печатей, что не могу помнить, что когда-то поставил печать на документе для полумертвого человека, который снова женится.
Рашид внезапно взорвался от гнева.
Военные кампании, покорение целых наций… конечно, он не будет помнить такие вещи, как свадьба дворянина.
Похоже, Тенон не понимал, о чем идет речь, поэтому он повернулся к Пейтону и почесал затылок.
- Как бы там ни было, но почему принцесса занимается политикой, когда всем должна заниматься мачеха? Что вообще делает эта мачеха? (Рашид)
- Судя по тому, что я слышал, наши источники в Рианессе говорят, что у нее не очень хорошая репутация. Ходят даже слухи, что она ведьма. (Пейтон)
- Ведьма? В наше время? Что она сделала, чтобы заслужить такую репутацию? (Тенон)
- Судя по тому, что я слышал... э-э-э... нет, ничего особенного. (Пейтон)
После того, как он рассказал о слухах Рианесса, лицо Пейтона покраснело, и он закашлялся. Откровенно экстремальные слухи было неприлично выставлять напоказ перед императором.
- Как бы то ни было, принцесса отлично справляется со своей работой. Должен отметить, что, видимо, все дело в ее родословной. (Пейтон)
- …
- Старший брат, когда закончится траур, город Рианесс вновь откроется для остальной империи. Вам пора бы выбрать того, кто будет представителем Северного региона. (Тенон)
- Совершенно верно. Хотя они всегда были верны императорской семье, но никто не знает, что произойдет дальше. Прежде чем это станет головной болью, почему бы вам не выбрать того, кто будет представителем: леди Ранию или ее мачеху? (Пейтон)