Рания медленно скользнула пальцем по моей щеке.
- Кэтрин. Сейчас ты больше похожа на мерзавку, чем на полусумасшедшую ведьму… Зачем же нам распространение таких слухов?
- К чему ты клонишь?
- Я единственная, кто имеет право быть назначенным преемником правителя Северной земли.
Я даже не могла смеяться над ее мыслями, которые превзошли мои ожидания. Она уже пересекла границы того, что обычные люди могли только представить.
Я сдержанно кивнула, ведь все равно она бы не стала меня особо слушать.
- У меня нет никаких интересов в троне, так что дальнейшие обсуждения здесь бессмысленны. Я понимаю, о чем ты говоришь. Инцидент на этот раз должен быть проигнорирован…
- Проигнорирован? И кем же?
- …
Ты же не хочешь сказать, что мной?
Рания указала на мою ключицу, и ее смех, казалось, сделал воздух ядовитым. Даже Ребекка с закипающей внутри яростью почувствовала изменение атмосферы.
- …
Что эта женщина собирается делать?
Если это почувствовала даже Ребекка со своей вздутой печенью*, то что уж говорить обо мне.
(П/п: идиома, обозначающая показную храбрость, подробно описано в 17 главе)
Я схватилась за грудь, не в силах издать ни звука, а Рания выпрямилась и посмотрела на меня сверху вниз своими голубыми глазами.
- Как ты и хотела, мама, я оставлю тебя в живых, но я не позволю тебе и дальше жить так мирно.
- …Что ты имеешь в виду? Разве на следующей неделе не приедет адвокат из Северного регионального суда, чтобы проверить меня?
- Конечно, такое возможно. Им нужно убедиться, что герцогиня все еще жива, проверить, все ли у нее в порядке.
Когда последнее, во что я верила с надеждой, исчезло, Рания засмеялась и провела ногтем по моей щеке.
Глава 19
От ощущения холода на щеке у меня по спине пробежали мурашки.
- Похоже, наша наивная мать не понимает, что происходит на самом деле…
- …
- Ведь не все раны могут быть видны, не так ли?
Палец на щеке двинулся вверх и остановился у моего уха. Я могла бы стряхнуть его, если бы захотела... Нет, с двумя сестрами мне будет сложно справиться. Но страшнее было то, что Рания была не из тех, кто остановится на парочке сломанных костей.
- Что еще ты задумала на этот раз?
- О боже, как ты можешь такое говорить? Разве я могу причинить тебе боль?
- …
Ее легкий смешок эхом разнесся вокруг нас.
Она посмотрела на меня, мой рот был плотно сжат, и указала на Ребекку.
- Ребекка, поторопись и принеси все печенья, которые найдешь на кухне. Наша единственная и неповторимая мама даже покинула поместье, настолько ей хотелось сладостей, потому я собираюсь засунуть их все ей в рот.
- Ты уверена в этом, унни?
- Если тебе это так любопытно, может, сначала я набью твой рот этим печеньем?
- Н-нет!
Заметив прищуренные глаза Рании, Ребекка вскочила со своего места.
То ли от страха, то ли от волнения, она резко открыла дверь и пнула уток-крякв, которые стояли за ней.
- Когда эти твари добрались сюда? Убирайтесь быстрее с моей дороги! Хах, похоже, у этих животных много преданности.
- Кря-кря!
- Прекрати это! Хватит их пинать!
- А-ха-ха… Сейчас явно не то время, чтобы мама переживала за них.
Рания указала на улицу, возвращая мою голову на прежнее место.
Я больше не могла выносить этого, потому засучила рукава, но наше противостояние длилось недолго.
- Похоже, у тебя помутнел рассудок, но если ты еще хоть раз пошевелишь своим умным ртом... Чем ты занята? Ребекка!
- У-унни.
- Я велела тебе пойти на кухню и сразу же вернуться, но сколько ты вообще успела пройти, подняв такой шум?
- Это, это же…
Ребекка поспешно махнула рукой сестре, словно прося ее выйти. Рании оставалось только последовать за ней. Она с трудом сдержала возглас негодования.
- …Просто знай, что на этот раз тебе повезло.
Она посмотрела мне прямо в глаза и пошла прочь, ее шаги эхом отдавались в холле.
Что, черт возьми, происходит?
Когда Рания подошла и оттолкнула в сторону свою младшую сестру, на ее лице явно отражалось раздражение, но оно моментально сменилось на шок.
- О боже мой!
Рания выглядела так, словно не могла поверить своим глазам.
Я никогда не думала, что она способна изобразить такую гримасу.
На ее лице застыло выражение шока и замешательства, смешанного с каким-то скрытым чувством счастья.
- ...У-ух.
Глядя на двух сестер, которые были слишком ошеломлены, чтобы заботиться обо мне, я медленно подняла свое тело.
Другая сторона озера была заполнена светом, отличным от того, который производил волшебный проводник Рании.
Когда я вспомнила, что там находилось, уголки моих губ поползли вверх.