- Хах.
Видимо, фортуна действительно на моей стороне.
***
- Быстро, Селена. Что происходит?
- Это, это значит, что император прибыл в Зимний дворец!
Хлоп-хлоп.
Взволнованный голос Селены был намного громче обычного. Мои руки дрогнули, когда я услышала ее слова, прикладывая серебряные листья лечебной травы к ее ране, полученной от пинка Ребекки ранее.
- Ты в этом уверена?
- Ну конечно же! Единственные люди, которые имеют право зажечь весь свет во дворце - это император и императрица!
- Но ведь это может быть кто-то еще из императорской семьи. Я имею в виду, ты сказала, что братьев всего семь.
- Это невозможно, все три столба горят. Это указывает на то, что сам император прибыл. Если два столба – прибыл великий герцог, если это остальные члены императорской семьи, то загорится только та, которая посередине.
Она указала на большой огненный шар света вдалеке, который был едва заметен.
Хотя видимость прошлой ночью была намного отчетливее, сейчас днем все еще можно было различить три столба света, устремленных в небо.
Наверное, у этого света тоже магическая природа.
- Зачем император приехал с визитом? Это первый раз после визита почившего императора много лет назад! Мне действительно интересно, что происходит!
- Ну.
Разве это не было очевидно.
Моя улыбка была полна скрытого смысла.
Если чрезвычайно занятый император проделал весь этот путь сюда, то, значит, он что-то искал.
- Он ведь всегда был на передовой линии фронта, так почему же так внезапно... Ауч!
- Просто не двигайся еще немного. Я ведь сказала тебе оставаться на месте и прятаться, так почему же ты ринулась прямо туда?
- Но мы все преданы вам. Мы боялись, что вы будете ранены в противостоянии против двух сестер…
- Ну и что? Одна атака утки изменила бы хоть что-то?
Хоть я и сказала это, но на самом деле я была очень благодарна.
Какая разница, если это не поможет мне.
После прожитой жизни всеми брошенной, одинокой сироты от их бесполезных, но добрых намерений мое сердце потеплело.
- Но, похоже, эти две леди не будут нас беспокоить, верно? Так как все их внимание будет сосредоточено на императоре.
- Ты уже не боишься, Селена? В прошлый раз ты дрожала при малейшем упоминании о нем.
- Император, скорей всего, не станет навещать таких ничтожных людей, как я. И Рания точно перекроет все пути к озеру. Так происходит каждый раз, когда прибывают важные гости.
- Ну... Да, это правда.
Хотя жители озера не представляли никакой угрозы, так как все они были превращены в наиболее безвредных животных, Рания приняла все меры предосторожности. Люди вообще относились к этому району как к глухому месту, но, когда приезжали гости, озеро полностью отрезалось от внешнего мира.
И поэтому, когда она заканчивала показывать меня своим гостям или заставляла подписывать какие-то документы, она отправляла меня обратно на озеро, похожее на тюрьму.
- Какое прекрасное стечение обстоятельств. Я боялась того, что произойдет, если ситуация станет хуже.
- Ты права. Это было очень вовремя.
- …Ваша Светлость, кажется, в хорошем настроении?
Придя в чувство, Селена испытующе посмотрела на меня. Я опустила ее в озеро и медленно обошла вокруг.
«Конечно, я рада. Почему бы и нет?»
Было действительно сложно поверить в такое удачное стечение обстоятельств.
Я не только избежала гнева Рании.
Какой бы ни была причина для визита у императора, раз старший брат Ханиэль сам пожаловал, то теперь не нужно было прикладывать лишних усилий.
«О чем здесь думать вообще? Я просто должна ее вернуть ему!»
Здравствуйте, Ваше Величество. Ваша посылка прибыла.
Если бы я просто передала принцессу ему в руки, то императору не пришлось бы самому искать в округе своего брата-волшебника.
Мне не нравилась мысль о встрече с этим печально известным тираном, но иного способа это сделать не было.
Мне не нужно будет больше рисковать своей жизнью, чтобы выйти в город, не нужно будет стоять в очереди из тех, кто хочет поесть в известных кафе города.
Если бы я вернула потерянную принцессу, все бы закончилось, но, постойте…
Я не была уверена, что это был бы конец.
- Хм, разве не было бы хорошо получить что-нибудь за это.
- О чем это вы, Ваша Светлость?
- Селена, ты тоже должна подождать. Мы получим некоторые бонусы, если хорошо сыграем в эту игру.
Казалось, будто бы и не было Ребекки, которая связывала и тащила меня, счастливый возглас вырвался из моей тонкой шеи.
Каким бы жестоким он ни был, он не станет игнорировать спасителя своей сестры, не так ли?
Я ничего не хотела, но, может быть, озеро перейдет ко мне под моим именем, кто знает.