Похоже, она наконец-то завербовала кого-то на свою сторону, но, если леди Меллоу и одобрила кого-то, очевидно, что этот человек будет настолько же чопорным и педантичным, как она.
- Обещаю, Ваша Светлость будет ими довольна. Их здесь нет в настоящее время, но я обязательно скажу им, чтобы они сходили поприветствовать вас.
-Да, спасибо, хорошо, я…
Видите ли, я уже устала от всех птиц, которых знаю.
Я неловко поблагодарила ее и взяла себя в руки.
Но леди Меллоу была из тех, кто доминировал в обществе, и ничто не могло ускользнуть от ее взгляда.
- Однако, если Ваша Светлость не пришла посмотреть на этого ребенка, то могу ли я спросить, зачем вы пришли ко мне? Есть ли еще какие-то дела, которые беспокоят ум герцогини?
- Ах... Вообще-то я хотела вас кое о чем спросить, леди Меллоу.
- Меня?
С удивленным видом она поправила перья. Это была естественная реакция, так как я вдруг сама внезапно стала искала встречи с ней после того, как избегала ее все это время.
- Но единственная информация, которую я могу предложить Вашей Светлости, касается этикета благородных семей Роханской империи…
- Именно это мне и нужно.
*Улыбка*
Грациозная, спокойная улыбка.
Она опустила верхнюю часть своего тела самым элегантным образом.
- Вот почему я пришла к самому квалифицированному специалисту.
***
Наш разговор закончился только через час или около того.
Проверяя факты один за другим, я почувствовала, как уголки моих губ приподнялись.
- …Так вот что случилось.
- Да? Что вы имеете в виду.
- Ничего особенного. Благодаря леди Меллоу, я узнала очень полезную информацию…
Я поблагодарила ее от всего сердца.
Когда я слегка согнула колени в знак благодарности, произнося эти слова, леди Меллоу, возможно, одобряя мои действия, посмотрела на меня с довольным выражением лица.
Или, по крайней мере, я имею в виду, что она выглядела бы так, если бы была в человеческом обличье.
- Пожалуйста, не переутомляйтесь, леди Меллоу. Что, если вы вдруг заболеете?
- Мы должны защищать себя, даже если находимся в телах животных. Если мы сдадимся только из-за проклятия и будем каждый день только есть, тогда мы действительно станем дикими животными.
- …Ох.
Вы когда-нибудь перестанете сыпать мне соль на раны?
Мне казалось, что она говорит обо мне, но, может быть, я просто неправильно все расслышала.
В любом случае сейчас не время для этого.
Быстро повернувшись ко мне, она снова открыла клюв.
- Но неужели Ваша Светлость действительно собирается уйти вот так, проделав такой путь сюда?
- Да? Тогда…
- Почему бы нам не устроить экскурсию по школе до ухода Вашей Светлости. Дух студентов первого курса сразу же поднимется, когда они услышат, что герцогиня пришла с визитом.
- Ха-ха, но в этом действительно нет необходимости.
Небрежно оглядывая болото, я вскоре увидел кое-кого и тут же проглотила слюну.
- Ах…
- Кажется, они все еще на занятии.
Леди Меллоу проследила за моим взглядом и кивнула.
Около десяти маленьких животных старательно следовали за своим учителем, но единственным, что бросилось мне в глаза, была Ханиэль, которая свернулась калачиком в углу одна-одинешенька.
- ...Почему, почему она так далеко от всех и совсем одна.
- Здесь не о чем беспокоиться. Как только она устанет лежать на траве, то у нее не будет другого выбора, кроме как приспособиться к ситуации.
- ...Ух.
Извините меня! Сказали бы вы подобное, будь она вашим ребенком?
Мое сердце и раньше чувствовало себя немного разбитым, но теперь у меня заболел живот, которой раньше никак себя не проявлял.
- Ах…
Я встретилась взглядом с Ханиэль, которая лежала, поникнув, в зарослях тростника. Мне показалось, что электрический разряд пробежал до кончиков моих пальцев.
Но, как и в прошлый раз, она не узнала меня в моей человеческой форме. В моей груди возникала боль от вида ребенка, который до этого так назойливо ходил за мной по пятам, повторяя «Мамочка, мамочка!», а теперь смотрел на меня так, словно не узнавал.
- …Хнык.
Дрожа от страха, Ханиэль, после того как оглянулась вокруг, снова зарылась головой в землю.
Было похоже, что ее тело размером с кулак вот-вот скатится в озеро под громкий плеск воды.
Но несмотря на то, как взволнованно я, должно быть, выглядела, леди Меллоу казалась отчужденной от всего этого.
- Если у вас есть проблемы с моим методом дисциплины, и вы хотели бы внести предложение…
- Нет. Ничего страшного!
Я энергично потрясла головой и выпрямила сжатые пальцы.
Я повернулась к леди Меллоу с ослепительной улыбкой на лице.