- Я верю в вас и доверяю вам ее до самого конца.
***
*Болтовня*
Дети громко крякали в лесу, играя под ярким светом луны.
Оглядев их, леди Меллоу постучала по земле. Дети сразу же прекратили играть.
- Вам нужно делать это более явно! Если кто-то придет, вы должны опустить ваши тела как можно ниже! Кто сейчас так громко ходит?
- Хнык.
- Нет смысла плакать! Плач перед охотниками вызовет только смерть! Немедленно прекратите свой бесполезный плач!
В звонком голосе леди Меллоу не было и намека на милосердие.
Оцепеневшая Ханиэль икнула и попыталась закрыть рот, но ее плач эхом разнесся по лесу.
- Хух… хух!
- В-ваша Светлость! Пожалуйста, успокойтесь.
Эта бессердечная, бездушная старушка! Если вы разрежете эту пожилую женщину, то ни одна капля крови не выльется!
Спрятавшись в зарослях, я яростно жевала какие-то сорняки, но этого было недостаточно, чтобы заглушить мой гнев.
Она действительно решила отругать ее, не так ли?
Это ведь не армия, как ты можешь быть такой жестокой с такими маленькими детьми?
В моих наблюдающих глазах резко вспыхнуло еле сдерживаемое пламя.
- Как она может быть такой. Именно потому, что она так себя ведет, она и стала жертвой Рании!
- Т-то же самое можно сказать и о Вашей Светлости…
- Ух, Ханиэль!
Наверное, из-за того, что ее шея была длинной, крики малышки казались более горестными и протяжными.
Я крепко закрыла свой клюв, когда услышала плач, но мне все равно было тяжко на душе.
- Боже мой, Ваша Светлость. Сколько часов вы провели в таком состоянии?
- …
- Вы даже пропустили ужин. Мне приготовить что-нибудь для вас?
- Нет. Неужели ты думаешь, что я могу глотать пищу в таком состоянии?
Моя бедная Ханиэль не могла сделать даже глоток воды!
Кончик моего носа засвербел, и я на мгновение перестала дышать.
Я собиралась насладиться купанием в озере после того, как мне удалось получить информацию от леди Меллоу и тепло с ней распрощаться, но к тому времени, как я пришла в чувство, я уже украдкой наблюдала за Ханиэль.
Селена, которая изначально искала меня, присела рядом с задумчивым видом.
- Пожалуйста, попытайтесь понять. Леди Меллоу всегда была очень строгой.
- Ты называешь это строгостью? Это озеро, а не Спарта!
- ...Но она сейчас обучается некоторым очень важным вещам. Чтобы выжить в диком мире одному, необходимо много знаний и навыков.
- Кто это один?
Ты хоть знаешь, сколько у нее братьев?
А, знаешь, кто ее старший брат?
Селена запнулась, увидев, что я смотрю на нее так, будто собираюсь крепко скрутить ее клюв. Но на самом деле я знала лучше, чем кто-либо, что Селена была ни в чем не виновата.
«…Было бы здорово, если бы я могла ее вырастить. Я могла бы научить ее этому всему шаг за шагом»
Еще большее напряжение заполнило мой крепко зажатый клюв.
Как будто мои намерения были видны сквозь напряженное выражение моего лица, Селена заговорила снова.
- Почему бы вам не заботиться о ней самой? Вам ведь не нужно ее растить, а только присмотреть, пока не найдется ее старший брат. Хоть это и будет немного раздражать, но не займет так много времени…
- Не в этом дело.
- …А? Разве вы не отослали ее, потому что это было слишком хлопотно?
Селена в замешательстве склонила голову набок. Она посмотрела так, словно хотела спросить, какой еще может быть причина для этого.
Нет, причина была иной из-за меня.
- Если я воспитаю ее, моя привязанность к ней сохранится на всю оставшуюся жизнь.
- …Ваша Светлость.
- И, хотя это был бы простой жест доброй воли с моей стороны, детеныш белого лебедя будет думать об этом так много, что не сможет с этим ничего поделать. Когда я приду, и она увидит меня, она, вероятно, будет способна думать только об этом.
Совсем как я раньше.
(П/п: здесь отсылка к тому, что гг сирота и сама часто принимала чужую доброту за ложную надежду, что ее заберут к себе)
Глава 21
- …
Когда мне приходилось жить в детском доме, волонтеры время от времени навещали каждого, и после того, как кто-то из них погладил меня по голове один раз, я не могла спать по ночам. Я все старалась воспроизвести ощущение их пальцев на моей голове, кладя свою руку на нее, сердце колотилось от волнения.
Когда они придут снова? Когда они снова придут и погладят меня по голове?
При звуке машин я выбегала и ждала, но безрезультатно. Даже после многократного повторения этой ситуации, я не знала, когда мне нужно остановиться.
Но я знала, что смогу остановиться, когда снова встречусь с этим человеком.
- Боже, я никогда не видел такой дружелюбной девочки после нашей первой встречи. Как очаровательно…