Когда он плавно разорвал воск большим пальцем, красные губы Рашида изогнулись в улыбке.
- …Нет. Это идеально подходит.
Глава 22
- Этого недостаточно! Повесьте больше украшений!
Оглядев герцогский зал, Рания подняла руки вверх и повысила голос, выкрикивая приказы. Величественный сводчатый потолок и мраморный пол уже достаточно блестели, но ее лицо все еще было полно недовольства.
- Пустите еще одну бриллиантовую дорожку по краю люстры. До такой степени, чтобы их глаза слепило!
- ...Чьи глаза должны быть ослеплены? О чем ты?
- Лонан.
Она подняла брови, посмотрев на человека, который беззвучно приблизился к ней. Однако они, похоже, хорошо знали друг друга, потому что Рания не упрекала его за то, что он говорит с ней неуважительно.
- Я же просила тебя не появляться без моего разрешения.
- О боже. Но я подумал, что могу быть тебе полезен.
- Нет. Если ты будешь использовать магию так бездумно, люди начнут интересоваться, кто ты такой. Ведь ты не так прост.
- …Тебе ли это говорить? Ведь ты унаследовала кровь великого мага Керхана.
Рот Лонана скривился, словно тонкая змея, когда он заговорил. Его костлявое лицо было видно из-под черной мантии, которую он носил.
Несмотря на то, что он был на редкость красивым мужчиной, он совсем не походил на живого человека.
- Но то, что Его Величество принял приглашение на торжественный банкет, было для меня полной неожиданностью.
- ...Хм, что ты имеешь в виду?
Вжух.
Рания развернула веер одним движением руки и прикрыла им рот.
- Это прием, который устраивает феодал Севера. Если во время этого события не произойдет что-то важнее, император, скорее всего, будет присутствовать на нем.
- Но он не мог появиться здесь без весомой причины.
- ...То есть?
- Мне просто показалось интересным, что он проделал весь этот путь без рыцарей и охраны. Также он прибыл без всякого предупреждения.
- По словам управляющего дворцом, император здесь для того, чтобы отдать дань памяти любимому месту покойной императрицы.
- Хочешь сказать, что веришь этим словам?
- …
Глаза Лонана вспыхнули, и Рания сложила веер, закрывавший ее лицо.
Ее вежливая улыбка исчезла, лицо стало напряженным.
- Наглец. По-твоему, можно говорить об императоре так спокойно?
- Что ж, я беспокоюсь. Ведь я тот, чья судьба связана с твоей.
Даже после ее свирепого взгляда, Лонан только усмехнулся.
- Хотя, ладно, все в порядке, если ты сдержишь свое обещание.
- ...Я не забыла, так что убери свои руки от меня.
- Как же ты холодна. Но ведь именно эти руки делает все, что ты прикажешь.
Смотря на свои руки, поднятые в воздух, Лонан затряс ими в странной манере.
Их отношения не были достаточно хороши, чтобы обострять ситуацию.
Они ясно понимали, чего хотят друг от друга, хотя еще не получили этого в полной мере, и оба были уверены в своем конечном успехе.
- Ладно, в любом случае, ты не против этого?
- О чем ты?
- По традиции герцогиня лично должна встречать императора. Тебе, по крайней мере, придется вытащить Кэтрин из этой виллы до наступления ночи, чтобы поприветствовать его.
- Что за бред!
Рания зло вцепилась в подол юбки, ее лицо дрожало.
- Я уже сделала ее главой семьи, а теперь ты хочешь, чтобы я пустила туда женщину, не соответствующую своему статусу, чтобы представлять дом герцога?
- Но это все равно традиция. Его Величество также может спросить вас об этом.
- Император?
- Ха, - фыркнула Рания и улыбнулась, словно сомневаясь, правильно ли она его расслышала.
Было неясно, о чем она думает, но ее лицо снова расслабилось.
- Ты думаешь, такая величественная фигура будет заботиться о подобных пустяках? Пожалуйста, не говори больше ничего смешного. С тех пор как он стал наследным принцем, он думал только об империи и военных кампаниях.
- ...Но люди императора, вероятно, другие? Особенно третий принц, который тоже феодал. Возможно, он хорошо осведомлен о положении на севере.
- Ты думал, я до этого не додумаюсь? Я могу просто сказать, что она больна и лежит в постели.
Она пожала плечами, как будто это не имело большого значения.
- Разве не так все происходило, когда приходили адвокаты и вассалы. Прибыл сам Император. На банкете не должно быть видно ни единого волоска людей, имеющих статус ниже графа.
- Разве она не вышла из поместья и не отправилась в город совсем недавно? Сейчас ходят слухи, что герцогиня на самом деле отличается от того образа, который всем рисовали.
- Значит, нам придется сделать так, чтобы она даже не подумала о том, чтобы снова выйти на улицу.
Да как она смеет!
Рания все еще скрежетала зубами от того, что в тот день не смогла закончить то, что начала, так как тогда ей было необходимо проверить три столпа света в Зимнем дворце.