- ...Понятно.
Под моим долгим взглядом две улитки свернулись клубком и не сдвинулись ни на дюйм, время от времени украдкой поглядывая на меня. Как будто они намекали, что еще не наелись досыта.
- Нам очень жаль, Ваша Светлость. Но даже в этом случае, я думаю, что лучше быть осторожными. Если это плотники, которых пригласила сама леди Рания, то они очень искусны. Они сделают прочную конструкцию не хуже любого железного забора.
- Но, в конце концов, это не настоящее железо.
- …
- Как бы то ни было, вы молодцы. Я позабочусь, чтобы вы получили больше еды, так что не забудьте сегодня отдохнуть под своим камнем. Да, кстати, не могли бы вы оказать мне еще одну услугу, пока будете в пути?
После моих слов улитки, взбиравшиеся на спины воробьев, остановились, они выглядели так, будто бы приподняли брови.
- Позовите бобра.
***
Бум.
Слуги открыли огромные парадные двери герцогского дома совершенно синхронно.
Когда-то дом герцога был центром высшего общества Северного региона, но из-за смерти герцога Эвенделла в прошлом году все вечеринки были отменены.
Обычно траур по отцу длился три месяца, но Леди Рания была очень строга к этому, даже продлив траур.
Действительно, очень мудрая леди!
Из-за этого люди не забывали восхвалять ее благочестие. Более того, ее интересовали только дела Северного региона, в то время как другие дамы праздно развлекались на вечеринках.
- Добро пожаловать, граф Коннелл, графиня.
- Когда я снова вижу, как открываются двери Дворца, меня переполняют эмоции.
- Благодарю вас за добрые слова.
Рания сверкнула элегантной улыбкой, приветствуя выстроившихся в холле гостей. Графиня с восхищением посмотрела на золотые волосы и ангельскую фигуру девушки.
Глава 23
- Вам следовало показаться нам раньше. Все завидные женихи в Северных землях с нетерпением ждали этого момента.
- Ха-ха, графиня, что вы.
- Даже когда покойный герцог был еще жив, он не устраивал таких больших банкетов. Если мне не изменяет память, прошло уже более 3 лет с тех пор, как был проведен последний подобный роскошный прием.
- Разве могли мы беспечно наслаждаться баллами, когда император и мой отец бок о бок сражались за Роханскую империю?
- О боже.
Дамы, восхищаясь словами Рании, продолжали без конца ее хвалить.
Определенно многие семьи были заинтересованы в браке с ней.
Не так трудно было отыскать такую умную и красивую девушку, как Рания, но только у нее на Севере в качестве приданого был герцогский титул и огромное состояние.
- Почему бы вам не поговорить с моим сыном вон там? Он недавно присоединился к императорской гвардии, которую возглавляет четвертый принц.
- А как насчет сына нашей семьи? Его взяли в администрацию императора, если все пойдет хорошо, то он может стать ближайшим помощником императора.
- Близким помощником императора?
Аристократка еще больше воодушевилась, когда Рания застенчиво улыбнулась и подняла взгляд. Это может показаться глупым, но материнское сердце было готово гордиться своим сыном днем и ночью.
- Да. Люди говорят, что его будущее в полной безопасности. Самое большее через три года он станет доверенным лицом.
- Когда через тридцать лет он выйдет на пенсию, я уверена, что он сможет насладиться достойной, но не изобильной старостью.
- …
- Я искренне поздравляю вас, графиня. Я уверена, что у вас уже есть на примете леди, которая разделит с ним это счастье, верно?
- Ах... Да. Ну, я... я думаю, так оно и есть.
Хм, что это было за чувство?
Под влиянием нежного выражения лица Рании ошеломленная графиня растянула губы в неловкой улыбке.
Хоть она и чувствовала, что что-то не так, но не могла ничего сказать перед герцогиней, которая держала ее за руки и смеялась вместе с ней.
Словно зная, что она так ответит, Рания грациозно опустила голову.
- Тогда я извинюсь, мне нужно поприветствовать других гостей…
- Дамы и господа, внимание! Его Величество Император сейчас прибудет!
- Хах…
Голос гонца громко разнесся по залу, прежде чем Рания успела отвернуться от графини, с которой разговаривала.
Стоявшие в зале одновременно повернулись и опустились на колени.
Тук.
Пара туфель ступила на красный ковер, расстеленный на черной лестнице.
Одного взгляда на его восхитительное появление было достаточно для того, чтобы у людей перехватило дыхание.
Когда Рашид, который шел впереди двух принцев, поднимался по лестнице, люди, затаив дыхание, застыли на месте.